जळाऊ लाकूड, तांदूळ, तेल, मीठ, सोया सॉस आणि व्हिनेगर सोबत, चहा ही चिनी जीवनातील सात गरजांपैकी एक मानली जाते. सुमारे 5,000 वर्षांपूर्वीचा इतिहास असल्याने, चीनमध्ये चहा पिण्याचे प्रमाण पाश्चिमात्य देशांमध्ये ऐकले जाण्यापूर्वीच व्यापक झाले. हान राजवंश (206-220 AD) पूर्वीच्या चिनी थडग्यांमध्ये चहाचा शोध लागला आहे.

आज जगभरात चहाचा आस्वाद घेतला जातो. ब्रिटीश विशेषतः त्यांच्या सामग्रीच्या प्रेमासाठी प्रसिद्ध आहेत आणि दररोज 100 दशलक्ष कप पितात, जे वर्षाला सुमारे 36 अब्ज जोडते. तथापि, ब्रिटन आणि चीनमधील चहाच्या व्यापाराला मोठा आणि खडकाळ इतिहास आहे, ज्यात देशांनी कमीत कमी काही प्रमाणात या वस्तूच्या विक्रीवर अफूची युद्धे केली आहेत.

चीनमधील उत्पत्तीपासून पश्चिमेकडील खडकाळ प्रवासापर्यंत, चहाचा इतिहास येथे आहे.

चहाचा उगम आख्यायिकेत आहे

चहा प्रथम चिनी सम्राट आणि वनौषधीशास्त्रज्ञ शेनॉन्ग याने शोधला अशी आख्यायिका आहे 2737 बीसी मध्ये. त्याला त्याचे पिण्याचे पाणी पिण्यापूर्वी उकळले पाहिजे असे सांगितले जाते. एके दिवशी, तो आणि त्याचे कर्मचारी प्रवास करताना विश्रांतीसाठी थांबले. एका नोकराने त्याला पिण्यासाठी पाणी उकळले आणि रानटी चहाच्या झुडपातील एक मेलेले पान पाण्यात पडले.

शेनॉन्गने ते प्यायले आणि त्याची चव चाखली, असे सांगून की त्याला असे वाटले की द्रव प्रत्येक भागाची तपासणी करत आहे.त्याच्या शरीराचा. परिणामी, त्याने ब्रूचे नाव ‘ch’a’ ठेवले, एक चीनी वर्ण म्हणजे तपासणे किंवा तपास करणे. अशाप्रकारे, चहा अस्तित्वात आला.

तो मूलतः मर्यादित प्रमाणात वापरला जात होता

चित्रकार वेन झेंगमिंग यांनी मिंग राजवंशातील चित्रकला, 1518 मध्ये चहाच्या पार्टीत विद्वानांना शुभेच्छा दिल्याचे चित्रण.

इमेज क्रेडिट: विकिमीडिया कॉमन्स

चहा हा एक व्यापक पेय म्हणून उपभोगण्याआधी, हान राजवंश (२०६-२२० एडी) च्या सुरुवातीच्या काळात उच्चभ्रू लोकांकडून चहाचा औषधी वापर केला जात असे. चिनी बौद्ध भिक्खूंनी चहा पिण्याची सवय लावली, कारण त्यातील कॅफीन सामग्रीमुळे त्यांना दीर्घकाळ प्रार्थना आणि ध्यानात लक्ष केंद्रित करण्यात मदत होते.

खरंच, सुरुवातीच्या चिनी चहाच्या संस्कृतीबद्दल आपल्याला जे काही माहित आहे ते आहे. द क्लासिक ऑफ टी मधून, 760 च्या आसपास लू यू यांनी लिहिलेले, एक अनाथ जो बौद्ध मठात चहा पीत आणि पीत मोठा झाला. पुस्तकात तांग राजवंशाच्या सुरुवातीच्या संस्कृतीचे वर्णन केले आहे आणि चहा कसा वाढवायचा आणि कसा तयार करायचा हे स्पष्ट केले आहे.

टांग राजवटीत चहाचा मोठ्या प्रमाणावर वापर दिसून आला

चौथ्या ते 8व्या शतकापर्यंत, संपूर्ण चीनमध्ये चहा प्रचंड लोकप्रिय झाला . यापुढे केवळ औषधी गुणधर्मांसाठी चहाचा वापर केला जात नाही, चहाला रोजचा ताजेतवाने म्हणून महत्त्व प्राप्त झाले. संपूर्ण चीनमध्ये चहाचे मळे दिसू लागले, चहाचे व्यापारी श्रीमंत झाले आणि महागडे आणि नाजूक चहाचे भांडे संपत्ती आणि दर्जाचे चिन्ह बनले.

जेव्हा लू यू यांनी द क्लासिक ऑफ टी लिहिले, ते सामान्य होते चहापाने चहाच्या विटांमध्ये संकुचित केली जातात, जी कधीकधी चलन म्हणून वापरली जात होती. आज मच्‍याच्‍या चहाप्रमाणेच, जेव्हा चहा पिण्‍याची वेळ आली, तेव्हा ती पावडर बनवून पाण्यात मिसळून एक फेसाळ पेय तयार केले जाते.

बहुतेक चहाच्या विटा 'झुआन चा' दक्षिणेकडील आहेत चीनमधील युनान आणि सिचुआन प्रांतातील काही भाग. चहाच्या विटा प्रामुख्याने विस्तृत पान 'दायेह' कॅमेलिया असामिका चहाच्या रोपापासून बनवल्या जातात. चहाची पाने लाकडी साच्यात पॅक करून ब्लॉक स्वरूपात दाबली जातात. हा चहा एक पाउंड वीट आहे ज्याला पाठीमागे मारले जाते आणि त्याचे लहान तुकडे केले जाऊ शकतात.

इमेज क्रेडिट: विकिमीडिया कॉमन्स

चहा मोठ्या प्रमाणावर वापरला गेला आणि खूप मूल्यवान बनला. असे देखील नमूद केले होते की त्यांच्या शुद्धतेमुळे, फक्त तरुण महिलांना चहाची पाने हाताळण्याची परवानगी होती. शिवाय, त्यांना लसूण, कांदे किंवा मजबूत मसाले खाण्याची परवानगी नव्हती, अन्यथा गंध मौल्यवान पानांना दूषित करेल.

चहाच्या जाती आणि उत्पादन पद्धती विकसित झाल्या

मिंग राजवटीच्या काळात (१३६८-१६४४) AD), एका शाही हुकुमानुसार चहाच्या विटांच्या जागी सैल पानांच्या चहाचा वापर करून शेतकऱ्यांचे जीवन सुसह्य बनविण्याचा एक मार्ग दिसला कारण पारंपारिक चहा-वीट बनवणे हे श्रमिक होते.

17 व्या शतकाच्या मध्यापर्यंत, ग्रीन टी चीनमधील चहाचा एकमेव प्रकार. जसजसा परदेशी व्यापार वाढला, तसतसे चिनी चहा उत्पादकांना हे लक्षात आले की चहाची पाने एका विशेष किण्वन प्रक्रियेद्वारे संरक्षित केली जाऊ शकतात. परिणामी काळाचहाने नाजूक हिरव्या चहापेक्षा त्याची चव आणि सुगंध जास्त काळ टिकवून ठेवला आणि लांब अंतरापर्यंत तो अधिक चांगल्या प्रकारे जतन केला गेला.

17व्या शतकात ब्रिटनला चहाचे वेड लागले

पोर्तुगीज आणि डच यांनी सुरुवात केली 1610 मध्ये चहा युरोपमध्ये आला, जिथे तो एक लोकप्रिय पेय म्हणून ओळखला गेला. ब्रिटीशांना मात्र सुरुवातीला खंडप्रवृत्तीबद्दल संशय होता. किंग चार्ल्स II ने 1662 मध्ये पोर्तुगीज राजकन्या कॅथरीन ऑफ ब्रागान्झा हिच्याशी लग्न केले तेव्हा तिच्या हुंड्यामध्ये छान चायनीज चहाचा समावेश होता. तिने दरबारात तिच्या खानदानी मित्रांना चहा द्यायला सुरुवात केली आणि शेवटी ते फॅशनेबल पेय बनले.

चहा साठवण्यासाठी आणि व्यापाऱ्यांद्वारे ग्राहकांना विकण्यासाठी कलश वापरला जातो. तसेच डावीकडे चहा काढणीसाठी एक टोपली दाखवली आहे.

इमेज क्रेडिट: विकिमीडिया कॉमन्स

चीनी साम्राज्याने चहाची तयारी आणि लागवड यावर कडक नियंत्रण ठेवले, जे खूप महाग होते आणि चहाचे संरक्षण होते. उच्च वर्ग. एक स्टेटस सिम्बॉल, लोकांनी चहा पिताना स्वतःची चित्रे काढली. ब्रिटीश ईस्ट इंडिया कंपनीने 1664 मध्ये 100lbs चायनीज चहाची पहिली ऑर्डर दिली.

1689 पासून दंडात्मक कर आकारणीमुळे व्यापार जवळजवळ संपुष्टात आला, परंतु काळ्या बाजारात तेजीही निर्माण झाली. 5 दशलक्ष पौंडांच्या कायदेशीर आयातीच्या तुलनेत गुन्हेगारी टोळ्यांनी दरवर्षी सुमारे 7 दशलक्ष पौंड चहाची ब्रिटनमध्ये तस्करी केली. याचा अर्थ असा होता की चहा मध्यम आणि अगदी खालच्या वर्गालाही प्यायला मिळू शकतोफक्त श्रीमंतांकडून. त्याची लोकप्रियता वाढली आणि ती देशभरात चहाच्या घरांमध्ये आणि घरी वापरली गेली.

चहाने अफूच्या युद्धांमध्ये योगदान दिले

जसा ब्रिटीश चहाचा वापर वाढला, ब्रिटनची निर्यात त्यांच्या बरोबरीने टिकू शकली नाही. चहाच्या आयातीची मागणी. चीन चहाच्या बदल्यात फक्त चांदी स्वीकारेल, जे ब्रिटिशांसाठी कठीण ठरले. ब्रिटनने एक बेकायदेशीर उपाय शोधून काढला: त्यांनी भारतातील त्यांच्या वसाहतीमध्ये अफू पिकवली, चीनने चांदीच्या बदल्यात भारतासोबत अफूची देवाणघेवाण केली, त्यानंतर ब्रिटनमध्ये आयात केलेल्या चहाच्या बदल्यात तेच चांदी चीनशी परत केली.

चीनने अफूवर बंदी घालण्याचा प्रयत्न केला आणि 1839 मध्ये ब्रिटनने चीनविरुद्ध युद्ध घोषित केले. चीनने प्रत्युत्तर देत चहाच्या सर्व निर्यातीवर निर्बंध लादले. परिणामी 21 वर्षांचा संघर्ष, ज्याला अफू युद्धे (1839-1860) म्हणून ओळखले जाते, चिनी पराभवाने संपुष्टात आले आणि चीनमध्ये मोठ्या प्रमाणावर पाश्चात्य प्रभाव वाढला, चिनी राजवंश प्रणाली कमकुवत झाली आणि भविष्यातील बंडखोरी आणि उठावांचा मार्ग मोकळा झाला. देश.

ऑपियम युद्धातील सर्वात हानीकारक घटना म्हणजे 1848 मध्ये स्कॉटिश वनस्पतिशास्त्रज्ञ आणि प्रवासी रॉबर्ट फॉर्च्यून यांनी चिनी चहाच्या वनस्पती आणि चहा बनवण्याच्या आणि प्रक्रिया करण्याच्या पद्धतींची चोरी केली. वनस्पती विकत घेण्याचा आणि माहिती मिळविण्याचा मार्ग म्हणून स्वत: ला चिनी चहाचा व्यापारी म्हणून वेष धारण करणार्‍या फॉर्च्युनने भारतात चहा बनवणाऱ्या मोठ्या शेतांची लागवड केली. 1888 पर्यंत, ब्रिटनच्या परिणामी भारतातून चहाची आयात वाढलीइतिहासात चीन पहिल्यांदाच.

पुढच्या शतकात, जगभरात चहाची स्फोटक लोकप्रियता वाढली आणि अखेरीस चीनने जगातील आघाडीचा चहा निर्यातदार म्हणून पुन्हा आपला दर्जा प्राप्त केला.

द चायनीज हे जगातील सर्वात मोठे चहा पिणारे आहेत

आज, चिनी लोक जगातील सर्वात मोठे चहा पिणारे आहेत, ते वर्षाला १.६ अब्ज पौंड चहाची पाने खातात. ‘चहा’ हा पाश्चिमात्य देशांतील अनेक वेगवेगळ्या ब्रूजसाठी कॅच-ऑल टर्म म्हणून वापरला जातो. तथापि, हा शब्द खरोखरच मूळ कॅमेलिया सायनेन्सिस वनस्पतीच्या पानांपासून बनवलेल्या पेयांवर लागू होतो जे प्रथम सम्राटाच्या गरम पाण्यात पडले. फुजियान प्रांतात सापडलेल्या एका वनस्पतीमध्ये टायगॅन्यिन नावाचा चहाचा एक प्रकार शोधला जाऊ शकतो.

चेंगडू, चीनमधील जुन्या पारंपारिक सिचुआन टीहाऊसमध्ये गप्पा मारत आणि चहा पिताना वृद्ध पुरुष.

इमेज क्रेडिट: शटरस्टॉक

चहा पिणे ही एक कला आहे. चायनीज चहाचे सहा विशिष्ट श्रेणींमध्ये वर्गीकरण केले जाऊ शकते: पांढरा, हिरवा, पिवळा, oolong, काळा आणि पोस्ट-आंबवलेला. चीनमध्ये, चहाच्या पिशव्या असामान्य आहेत: त्याऐवजी, सैल पानांचा चहा गरम पाण्यात भिजवला जातो.

आज, चीन हजारो प्रकारच्या चहाचे उत्पादन करतो. उकळत्या पाण्याच्या भांड्यात अज्ञात पाने उडवल्यापासून ते 21व्या शतकातील बबल चहाच्या स्फोटक लोकप्रियतेपर्यंत, चहाने इतिहासाचा मार्ग बदलला आहे आणि जगभरातील घराघरांमध्ये तो एक महत्त्वाचा घटक राहिला आहे.