Pamoja na kuni, mchele, mafuta, chumvi, mchuzi wa soya na siki, chai inachukuliwa kuwa mojawapo ya mahitaji saba ya maisha ya Wachina. Kwa historia iliyoanzia karibu miaka 5,000, unywaji wa chai ulienea nchini Uchina kabla ya bidhaa hiyo kusikika huko Magharibi. Chai imegunduliwa katika makaburi ya Wachina ya zamani kama nasaba ya Han (206-220 BK).

Leo, chai inafurahia duniani kote. Waingereza wanajulikana sana kwa kupenda vitu hivyo, na wanakunywa vikombe milioni 100 kwa siku, ambayo huongeza hadi karibu bilioni 36 kwa mwaka. Hata hivyo, biashara ya chai kati ya Uingereza na China ina historia ndefu na yenye miamba, huku nchi hizo zikienda mbali zaidi katika vita vya Afyuni angalau kwa sehemu kutokana na uuzaji wa bidhaa hiyo.

Kutoka asili yake nchini China. kwa safari yake ya mawe kuelekea Magharibi, hii ndiyo historia ya chai.

Asili ya chai imezama katika hadithi

Hadithi zinasema kwamba chai iligunduliwa kwa mara ya kwanza na mfalme mkuu wa Uchina na mtaalamu wa mitishamba Shennong. mwaka 2737 KK. Inasemekana alipenda maji yake ya kunywa yachemshwe kabla ya kuyanywa. Siku moja, yeye na msafara wake walisimama ili kupumzika walipokuwa wakisafiri. Mtumishi alimchemshia maji ya kunywa, na jani lililokufa kutoka kwenye kichaka cha chai kilianguka ndani ya maji.ya mwili wake. Kutokana na hali hiyo, aliitaja pombe hiyo ‘ch’a’, mhusika wa Kichina akimaanisha kuangalia au kuchunguza. Kwa hivyo, chai ilitokea.

Hapo awali ilitumiwa kwa idadi ndogo

Mchoro wa nasaba ya Ming uliochorwa na msanii Wen Zhengming ukionyesha wasomi wakisalimiana katika karamu ya chai, 1518.

Tuzo ya Picha: Wikimedia Commons

Kabla chai kufurahia kama kinywaji kilichoenea, chai ilitumiwa kama dawa na watu wa juu mapema katika nasaba ya Han (206-220 AD). Watawa wa Kibudha wa China walikuwa baadhi ya watu wa kwanza kusitawisha unywaji wa chai kuwa mazoea, kwa kuwa maudhui yake ya kafeini yaliwasaidia kuzingatia wakati wa saa nyingi za sala na kutafakari.

Kwa hakika, mengi tunayojua kuhusu utamaduni wa awali wa chai ya Kichina ni. kutoka The Classic of Tea , iliyoandikwa karibu 760 AD na Lu Yu, yatima ambaye alikua akilima na kunywa chai katika monasteri ya Wabudha. Kitabu hiki kinaelezea utamaduni wa awali wa nasaba ya Tang na kinaeleza jinsi ya kukuza na kuandaa chai.

Matumizi mengi ya chai yalionekana wakati wa nasaba ya Tang

Kuanzia karne ya 4 hadi 8, chai ilipata umaarufu mkubwa kote nchini China. . Haitumiwi tena kama dawa, chai ilithaminiwa kama kiburudisho cha kila siku. Mashamba ya chai yalionekana kote Uchina, wafanyabiashara wa chai wakatajirika, na bidhaa za bei ghali na laini zikawa alama ya utajiri na hadhi.

Lu Yu alipoandika The Classic of Tea, ilikuwa kawaida kwa chaimajani ya kubanwa kuwa matofali ya chai, ambayo wakati mwingine yalitumiwa kama aina ya sarafu. Kama vile chai ya matcha leo, wakati wa kunywa chai ulipofika, ilisagwa na kuwa unga na kuchanganywa na maji ili kutengeneza kinywaji chenye povu.

Matofali mengi ya chai 'Zhuan Cha' yanatoka Kusini. Yunnan nchini Uchina, na sehemu za Mkoa wa Sichuan. Matofali ya chai hutengenezwa hasa kutokana na mmea wa chai wa ‘Dayeh’ Camellia Assamica. Majani ya chai yamewekwa kwenye ukungu wa mbao na kushinikizwa kuwa fomu ya kuzuia. Chai hii ni tofali la pauni moja ambayo hupigwa mgongoni na inaweza kugawanywa vipande vidogo. Ilibainishwa hata kuwa kwa sababu ya usafi wao, wanawake wachanga tu ndio waliruhusiwa kushughulikia majani ya chai. Zaidi ya hayo, hawakuruhusiwa kula kitunguu saumu, vitunguu au viungo vikali, ili harufu hiyo isije ikachafua majani ya thamani.

Aina za chai na mbinu za uzalishaji zilibadilika

Wakati wa nasaba ya Ming (1368-1644) AD), amri ya kifalme iliona matofali ya chai yakibadilishwa na chai ya majani kama njia ya kurahisisha maisha kwa wakulima kwa kuwa utengenezaji wa matofali ya chai ulikuwa wa kazi ngumu.

Hadi katikati ya karne ya 17, chai ya kijani ilikuwa aina pekee ya chai nchini China. Biashara ya nje ilipoongezeka, watengenezaji chai wa China walitambua kwamba majani ya chai yangeweza kuhifadhiwa kupitia mchakato maalum wa kuchachusha. Matokeo nyeusichai ilihifadhi ladha na harufu yake kwa muda mrefu kuliko chai ya kijani kibichi, na ilihifadhiwa vizuri zaidi kwa umbali mrefu. chai hadi Ulaya mnamo 1610, ambapo ilipata kama kinywaji maarufu. Waingereza, hata hivyo, awali walikuwa na shaka na mwenendo wa bara. Mfalme Charles II alipomwoa binti wa kifalme wa Ureno Catherine wa Braganza mwaka wa 1662, mahari yake ilitia ndani kifua cha chai nzuri ya Kichina. Alianza kupeana chai hiyo kwa marafiki zake wa hali ya juu mahakamani, na hatimaye ikashika kasi kama kinywaji cha mtindo.

Uni zilizotumika kuhifadhi chai na kuuzwa na wafanyabiashara kwa wateja. Pia upande wa kushoto umeonyeshwa kikapu cha kuvuna chai.

Hisani ya Picha: Wikimedia Commons

Himaya ya Uchina ilidhibiti kwa uthabiti utayarishaji na kilimo cha chai, ambacho kilibaki ghali sana na uhifadhi wa madarasa ya juu. Ishara ya hali, watu waliagiza uchoraji wao wenyewe wakinywa chai. Kampuni ya British East India ilitengeneza chai yao ya kwanza ya pauni 100 za chai ya Kichina mwaka wa 1664.

Ushuru wa adhabu kutoka 1689 karibu ulisababisha kifo cha biashara hiyo, lakini pia uliunda ukuaji wa soko nyeusi. Magenge ya wahalifu yalisafirisha chai ya pauni milioni 7 hadi Uingereza kila mwaka, ikilinganishwa na uagizaji wa kisheria wa pauni milioni 5. Hii ilimaanisha kuwa chai inaweza kunywa na tabaka la kati na hata la chini, badala yatu na matajiri. Ililipuka kwa umaarufu na kuliwa kote nchini katika nyumba za chai na nyumbani.

Chai ilichangia Vita vya Afyuni

Kadiri matumizi ya chai ya Uingereza yalivyoongezeka, mauzo ya nje ya Uingereza hayakuweza kuendana na zao. mahitaji ya chai kutoka nje. Uchina ingekubali tu fedha badala ya chai, ambayo ilionekana kuwa ngumu kwa Waingereza. Uingereza ilikuja na suluhu haramu: walikua na kasumba katika koloni lao la India, wakafanya China kubadilishana na India kwa kubadilishana na fedha, kisha wakabadilishana fedha sawa na China kwa kubadilishana na chai, ambayo iliingizwa Uingereza.

Uchina ilijaribu kupiga marufuku kasumba, na mnamo 1839, Uingereza ilitangaza vita dhidi ya Uchina. China ilijibu kwa kuweka vikwazo kwa mauzo yote ya chai nje ya nchi. Vita vya miaka 21 vilivyotokea, vilivyojulikana kama Vita vya Afyuni (1839-1860), viliisha kwa kushindwa kwa Wachina na kusababisha ushawishi mkubwa wa Magharibi nchini Uchina, kudhoofika kwa mfumo wa nasaba ya Kichina na kufungua njia kwa uasi na maasi ya siku zijazo. nchini.

Mojawapo ya matukio mabaya zaidi ya Vita vya Afyuni ilikuwa wizi wa mimea ya chai ya Kichina na mbinu za kutengeneza na kusindika chai mwaka wa 1848 na mtaalam wa mimea na msafiri wa Scotland Robert Fortune. Fortune, ambaye alijigeuza kuwa mfanyabiashara wa chai wa China kama njia ya kununua mimea na kupata taarifa, alilima mashamba makubwa ya kutengeneza chai nchini India. Kufikia 1888, uagizaji wa chai wa Uingereza kutoka India ulizidiUchina kwa mara ya kwanza katika historia.

Katika karne iliyofuata, umaarufu mkubwa wa chai uliimarishwa kote ulimwenguni, na hatimaye Uchina ilipata hadhi yake ya kuwa msafirishaji mkuu wa chai duniani.

The Wachina ndio wanywaji wakubwa wa chai duniani

Leo, Wachina wanasalia kuwa wanywaji wakubwa zaidi wa chai duniani, wakitumia pauni bilioni 1.6 za majani chai kwa mwaka. 'Chai' hutumiwa kama neno la kuvutia kwa pombe nyingi tofauti huko Magharibi. Hata hivyo, neno hilo linatumika tu kwa vinywaji vilivyotengenezwa kutoka kwa majani ya mmea wa awali wa camellia sinensis ambao ulianguka kwanza kwenye maji ya moto ya maliki. Aina moja ya chai inayoitwa tieguanyin inaweza kufuatiliwa hadi kwenye mmea mmoja uliogunduliwa katika mkoa wa Fujian.

Wazee wakipiga soga na kunywa chai katika nyumba ya chai ya kitamaduni ya Sichuan huko Chengdu, Uchina.

Salio la Picha: Shutterstock

Kunywa chai ni sanaa. Chai ya Kichina inaweza kugawanywa katika makundi sita tofauti: nyeupe, kijani, njano, oolong, nyeusi na baada ya chachu. Nchini Uchina, mifuko ya chai si ya kawaida: badala yake, chai ya majani iliyolegea hutiwa ndani ya maji ya moto.

Leo, Uchina inazalisha maelfu ya aina ya chai. Kuanzia mwanzo wake duni kama jani lisilojulikana linalopeperushwa ndani ya chungu cha maji yanayochemka hadi umaarufu mkubwa wa chai ya Bubble ya karne ya 21, chai imebadilisha historia na imesalia kuwa chakula kikuu katika kaya kote ulimwenguni.