إلى جانب الحطب والأرز والزيت والملح وصلصة الصويا والخل ، يعتبر الشاي أحد الضروريات السبع للحياة الصينية. مع التاريخ الذي يعود تاريخه إلى ما يقرب من 5000 عام ، أصبح شرب الشاي منتشرًا في الصين قبل أن يُسمع عن السلعة في الغرب. تم اكتشاف الشاي في المقابر الصينية التي يعود تاريخها إلى عهد أسرة هان (206-220 م).

اليوم ، يتم الاستمتاع بالشاي في جميع أنحاء العالم. يشتهر البريطانيون بشكل خاص بحبهم للأشياء ، ويشربون 100 مليون كوب يوميًا ، أي ما يصل إلى ما يقرب من 36 مليارًا سنويًا. ومع ذلك ، فإن تجارة الشاي بين بريطانيا والصين لها تاريخ طويل وصخري ، حيث ذهبت الدول إلى حد شن حروب الأفيون على الأقل جزئيًا بسبب بيع السلعة.

من أصولها في الصين. إلى رحلتها الصخرية إلى الغرب ، إليك تاريخ الشاي.

أصول الشاي غارقة في الأسطورة

تقول الأسطورة أن الإمبراطور الصيني الأسطوري وأخصائي الأعشاب شينونج اكتشف الشاي لأول مرة عام 2737 ق. وبحسب ما ورد كان يحب أن تُغلى مياه الشرب الخاصة به قبل أن يشربها. ذات يوم ، توقف هو وحاشيته للراحة أثناء السفر. قام خادم بغلي الماء ليشربه ، وسقطت ورقة ميتة من شجيرة شاي برية في الماء.

شربها شينونج واستمتع بالنكهة ، مشيرًا إلى أنه شعر كما لو كان السائل يفحص كل جزء.من جسده. ونتيجة لذلك ، أطلق على الشراب اسم "ch’a" ، وهي شخصية صينية تعني التحقق أو التحقيق. وهكذا ، ظهر الشاي.

كان يستخدم في الأصل بكميات محدودة

لوحة من سلالة مينغ للفنان وين تشنغ مينغ توضح تحية العلماء في حفل شاي ، 1518.

Image Credit: Wikimedia Commons

قبل الاستمتاع بالشاي كمشروب واسع الانتشار ، كان الشاي يستخدم طبيًا من قبل النخبة في وقت مبكر من عهد أسرة هان (206-220 م). كان الرهبان البوذيون الصينيون من أوائل من طوروا شرب الشاي ليصبح عادة ، لأن محتواه من الكافيين ساعدهم على التركيز خلال ساعات طويلة من الصلاة والتأمل.

في الواقع ، الكثير مما نعرفه عن ثقافة الشاي الصينية المبكرة هو من The Classic of Tea ، كتبه في حوالي عام 760 بعد الميلاد لو يو ، وهو يتيم نشأ وهو يزرع الشاي ويشربه في دير بوذي. يصف الكتاب ثقافة سلالة تانغ المبكرة ويشرح كيفية زراعة الشاي وتحضيره.

ظهر استهلاك الشاي على نطاق واسع خلال عهد أسرة تانغ

من القرن الرابع إلى القرن الثامن ، أصبح الشاي شائعًا بشكل كبير في جميع أنحاء الصين . لم يعد الشاي يستخدم فقط للخصائص الطبية ، بل أصبح يُقدَّر باعتباره مرطبات يومية. ظهرت مزارع الشاي في جميع أنحاء الصين ، وأصبح تجار الشاي أثرياء ، وأصبحت أدوات الشاي باهظة الثمن والحساسة علامة على الثروة والمكانة.

عندما كتب لو يو The Classic of Tea ، كان ذلك طبيعيًا بالنسبة شاييتم ضغط الأوراق في طوب الشاي ، والتي كانت تستخدم أحيانًا كشكل من أشكال العملة. يشبه إلى حد كبير شاي الماتشا اليوم ، عندما حان وقت شرب الشاي ، تم طحنه إلى مسحوق وخلطه بالماء لصنع مشروب رغوي.

معظم قطع الشاي "Zhuan Cha" من الجنوب يونان في الصين ، وأجزاء من مقاطعة سيتشوان. يُصنع طوب الشاي أساسًا من نبتة شاي "داية" كاميليا أساميكا عريضة الأوراق. تم تعبئة أوراق الشاي في قوالب خشبية وضغطها في شكل قوالب. هذا الشاي عبارة عن قرميد يبلغ وزنه رطل واحد يتم تسجيله على الظهر ويمكن تقسيمه إلى قطع أصغر. حتى أنه تم تحديد أنه بسبب نقائها ، لم يُسمح إلا للشابات بتناول أوراق الشاي. بالإضافة إلى ذلك ، لم يُسمح لهم بتناول الثوم أو البصل أو التوابل القوية ، خشية أن تلوث الرائحة الأوراق الثمينة.

تطورت أصناف الشاي وطرق الإنتاج

خلال عهد أسرة مينج (1368-1644) AD) ، رأى مرسوم إمبراطوري استبدال لبنة الشاي بأوراق الشاي السائبة كوسيلة لجعل الحياة أسهل للمزارعين لأن صنع آجر الشاي التقليدي كان كثيف العمالة.

حتى منتصف القرن السابع عشر ، كان الشاي الأخضر الشكل الوحيد من الشاي في الصين. مع زيادة التجارة الخارجية ، أدرك مصنعو الشاي الصينيون أنه يمكن الحفاظ على أوراق الشاي عبر عملية تخمير خاصة. الناتج الأسوداحتفظ الشاي بنكهته ورائحته لفترة أطول من الشاي الأخضر الرقيق ، وكان يتم حفظه بشكل أفضل على مسافات طويلة.

أصبحت بريطانيا مهووسة بالشاي في القرن السابع عشر

قدم البرتغاليون والهولنديون دخل الشاي إلى أوروبا عام 1610 ، حيث اشتهر كمشروب شهير. ومع ذلك ، كان البريطانيون في البداية متشككين في الاتجاهات القارية. عندما تزوج الملك تشارلز الثاني من الأميرة البرتغالية كاثرين من براغانزا عام 1662 ، اشتمل مهرها على صندوق من الشاي الصيني الفاخر. بدأت في تقديم الشاي لأصدقائها الأرستقراطيين في المحكمة ، واشتهر أخيرًا بأنه مشروب عصري.

تستخدم الجرار لتخزين الشاي وبيعها من قبل التجار للعملاء. يظهر أيضًا على اليسار سلة لحصاد الشاي. الصفوف العليا. رمز المكانة ، كلف الناس لوحاتهم وهم يشربون الشاي. قدمت شركة الهند الشرقية البريطانية طلبها الأول من الشاي من 100 رطل من الشاي الصيني في عام 1664. أدت الضرائب العقابية منذ عام 1689 تقريبًا إلى موت التجارة ، ولكنها أدت أيضًا إلى ازدهار السوق السوداء. قامت العصابات الإجرامية بتهريب حوالي 7 ملايين رطل من الشاي إلى بريطانيا سنويًا ، مقارنة باستيراد قانوني يبلغ 5 ملايين رطل. هذا يعني أن الشاي يمكن أن تشربه الطبقات المتوسطة وحتى الدنيا ، بدلاً من شرب الشايفقط من قبل الأغنياء. انتشرت شعبيتها واستهلكت في جميع أنحاء البلاد في المقاهي وفي المنزل.

ساهم الشاي في حروب الأفيون

مع نمو استهلاك الشاي البريطاني ، لم تستطع الصادرات البريطانية مواكبة ذلك الطلب على واردات الشاي. لن تقبل الصين الفضة إلا مقابل الشاي ، وهو الأمر الذي ثبت أنه صعب على البريطانيين. توصلت بريطانيا إلى حل غير قانوني: لقد زرعوا الأفيون في مستعمرتهم في الهند ، وجعلت الصين تبادله مع الهند مقابل الفضة ، ثم استردت الفضة نفسها مع الصين مقابل الشاي ، الذي تم استيراده إلى بريطانيا.

حاولت الصين حظر الأفيون ، وفي عام 1839 ، أعلنت بريطانيا الحرب على الصين. ردت الصين بفرض حظر على جميع صادرات الشاي. نتيجة 21 عامًا من الصراع ، والمعروفة باسم حروب الأفيون (1839-1860) ، انتهت بهزيمة الصين وأدت إلى نفوذ غربي موسع بشكل كبير في الصين ، وإضعاف نظام السلالات الصينية ومهدت الطريق لثورات وانتفاضات في المستقبل في البلد.

كانت سرقة نباتات الشاي الصينية وطرق صنع الشاي ومعالجته في عام 1848 من قبل عالم النبات والرحالة الاسكتلندي روبرت فورتشن من أكثر أحداث حروب الأفيون ضررًا. قام Fortune ، الذي تنكر في صورة تاجر شاي صيني كطريقة لشراء النباتات والحصول على المعلومات ، بزراعة مزارع ضخمة لصنع الشاي في الهند. بحلول عام 1888 ، تجاوزت واردات الشاي البريطانية الناتجة من الهندالصين لأول مرة في التاريخ.

على مدار القرن التالي ، تم ترسيخ الشعبية المتفجرة للشاي في جميع أنحاء العالم ، واستعادت الصين في النهاية مكانتها كأكبر مصدر للشاي في العالم.

الصينيون هم أكبر من يشربون الشاي في العالم

اليوم ، لا يزال الصينيون أكبر من يشربون الشاي في العالم ، حيث يستهلكون 1.6 مليار رطل من أوراق الشاي سنويًا. يُستخدم مصطلح "الشاي" كمصطلح شامل للعديد من أنواع المشروبات المختلفة في الغرب. ومع ذلك ، فإن الكلمة تنطبق فقط حقًا على المشروبات المصنوعة من أوراق نبات كاميليا سينينسيس الأصلي الذي سقط لأول مرة في الماء الساخن للإمبراطور. يمكن إرجاع سلالة واحدة من الشاي تسمى tieguanyin إلى نبات واحد تم اكتشافه في مقاطعة فوجيان.

كبار السن يتحدثون ويشربون الشاي في مقهى سيتشوان تقليدي قديم في تشنغدو ، الصين.

صورة الائتمان: Shutterstock

شرب الشاي فن. يمكن تصنيف الشاي الصيني إلى ست فئات مميزة: الأبيض والأخضر والأصفر والأولونغ والأسود وما بعد التخمر. في الصين ، أكياس الشاي غير شائعة: بدلاً من ذلك ، يتم نقع الشاي ذو الأوراق السائبة في الماء الساخن.

تنتج الصين اليوم الآلاف من أنواع الشاي. من بداياته المتواضعة عندما انفجرت ورقة مجهولة في وعاء من الماء المغلي إلى الشعبية المتفجرة لشاي الفقاعات في القرن الحادي والعشرين ، غيّر الشاي مجرى التاريخ وظل عنصرًا أساسيًا في الأسر في جميع أنحاء العالم.