Saam met vuurmaakhout, rys, olie, sout, sojasous en asyn, word tee as een van die sewe noodsaaklikhede van die Chinese lewe beskou. Met die geskiedenis wat byna 5 000 jaar terug dateer, het teedrinkery wydverspreid in China geword voordat daar nog van die kommoditeit in die Weste gehoor is. Tee is ontdek in Chinese grafte wat so ver terug as die Han-dinastie (206-220 nC) dateer.

Vandag word tee wêreldwyd geniet. Die Britte is veral bekend vir hul liefde vir die goed, en drink 100 miljoen koppies per dag, wat byna 36 miljard per jaar optel. Die handel in tee tussen Brittanje en China het egter 'n lang en klipperige geskiedenis, met die lande wat so ver gaan om die Opiumoorloë ten minste gedeeltelik oor die verkoop van die kommoditeit te voer.

Van sy oorsprong in China. na sy rotsagtige reis na die Weste, hier is die geskiedenis van tee.

Die oorsprong van tee is deurdrenk van legende

Legende vertel dat tee die eerste keer ontdek is deur die legendariese Chinese keiser en kruiedokter Shennong in 2737 vC. Hy het glo daarvan gehou dat sy drinkwater gekook word voordat hy dit gedrink het. Eendag het hy en sy gevolg gestop om te rus terwyl hulle op reis was. 'n Dienskneg het vir hom water gekook om te drink, en 'n dooie blaar van 'n wilde teebos het in die water geval.

Shennong het dit gedrink en die geur geniet en gesê dat hy voel asof die vloeistof elke deel ondersoekvan sy liggaam. Gevolglik het hy die brousel 'ch'a' genoem, 'n Chinese karakter wat beteken om na te gaan of te ondersoek. So het tee ontstaan.

Dit is oorspronklik in beperkte hoeveelheid gebruik

'n Ming-dinastie-skildery deur kunstenaar Wen Zhengming wat geleerdes illustreer wat in 'n teepartytjie, 1518, groet.

Beeldkrediet: Wikimedia Commons

Voordat tee as 'n wydverspreide drankie geniet is, is tee so vroeg as die Han-dinastie (206-220 nC) medisinaal deur die elite gebruik. Chinese Boeddhistiese monnike was van die eerstes wat teedrinkery tot 'n gewoonte ontwikkel het, aangesien die kafeïeninhoud hulle gehelp het om te konsentreer tydens lang ure van gebed en meditasie.

Inderdaad, baie van wat ons weet van vroeë Chinese teekultuur is uit The Classic of Tea , geskryf in ongeveer 760 nC deur Lu Yu, 'n weeskind wat grootgeword het om tee in 'n Boeddhistiese klooster te kweek en te drink. Die boek beskryf vroeë Tang-dinastie-kultuur en verduidelik hoe om tee te kweek en voor te berei.

Wydverspreide teeverbruik het tydens die Tang-dinastie voorgekom

Vanaf die 4de tot die 8ste eeu het tee baie gewild geword regdeur China . Tee word nie meer bloot vir medisinale eienskappe gebruik nie, maar word gewaardeer as 'n alledaagse verversing. Teeplantasies het oral in China verskyn, teehandelaars het ryk geword, en duur en delikate teeware het 'n teken van rykdom en status geword.

Toe Lu Yu geskryf het The Classic of Tea, was dit normaal vir teeblare om saamgepers te word in teestene, wat soms as 'n vorm van geldeenheid gebruik is. Baie soos matcha-tee vandag, toe dit tyd was om die tee te drink, is dit tot 'n poeier gemaal en met water gemeng om 'n skuimerige drankie te skep.

Die meeste teestene 'Zhuan Cha' is van Suider Yunnan in China, en dele van die Sichuan-provinsie. Teestene word hoofsaaklik gemaak van die breëblaar 'Dayeh' Camellia Assamica-teeplant. Teeblare is in houtvormpies verpak en in blokvorm gedruk. Hierdie tee is 'n baksteen van een pond wat op die rug gekerf is en in kleiner stukkies gebreek kan word.

Beeldkrediet: Wikimedia Commons

Tee het wyd verbruik en hoog aangeslaan. Daar is selfs gespesifiseer dat as gevolg van hul suiwerheid, slegs jong vroue toegelaat is om die teeblare te hanteer. Daarbenewens is hulle nie toegelaat om knoffel, uie of sterk speserye te eet nie, sodat die reuk nie die kosbare blare besoedel nie.

Tevariëteite en produksiemetodes het ontwikkel

Gedurende die Ming-dinastie (1368-1644) AD), het 'n keiserlike dekreet teestene vervang met losblaartee as 'n manier om die lewe vir boere makliker te maak, aangesien tradisionele teebaksteenvervaardiging arbeidsintensief was.

Tot die middel van die 17de eeu was groen tee die enigste vorm van tee in China. Namate buitelandse handel toegeneem het, het Chinese teevervaardigers besef dat teeblare deur 'n spesiale fermentasieproses bewaar kan word. Die gevolglike swarttee het beide sy geur en aroma langer as delikate groen tee behou, en is baie beter oor 'n lang afstand bewaar.

Brittanje het in die 17de eeu behep geraak met tee

Die Portugese en Hollanders het bekend gestel tee na Europa in 1610, waar dit 'n gewilde drankie geword het. Die Britte was egter aanvanklik agterdogtig oor kontinentale neigings. Toe koning Charles II in 1662 met die Portugese prinses Catherine van Braganza getrou het, het haar bruidskat 'n kis met goeie Chinese tee ingesluit. Sy het die tee aan haar aristokratiese vriende by die hof begin bedien, en dit het uiteindelik as 'n modieuse drankie uitgebrei.

Urns wat gebruik word om tee te stoor en deur handelaars aan klante verkoop is. Ook aan die linkerkant is 'n mandjie vir die oes van tee.

Beeldkrediet: Wikimedia Commons

Die Chinese ryk het die voorbereiding en verbouing van tee streng beheer, wat baie duur gebly het en die behoud van die hoër klasse. 'n Statussimbool, mense het skilderye opdrag gegee van hulself terwyl hulle tee drink. Die Britse Oos-Indiese Kompanjie het hul eerste teebestelling van 100 pond Chinese tee in 1664 gemaak.

Bestraffende belasting vanaf 1689 het amper tot die dood van die handel gelei, maar het ook 'n opbloei in die swartmark veroorsaak. Kriminele bendes het jaarliks ​​sowat 7 miljoen pond tee na Brittanje gesmokkel, vergeleke met 'n wettige invoer van 5 miljoen pond. Dit het beteken dat tee eerder deur die middel- en selfs laer klasse gedrink kon wordnet deur die rykes. Dit het in gewildheid ontplof en is regoor die land in teehuise en by die huis verteer.

Tee het bygedra tot die Opiumoorloë

Namate Britse teeverbruik gegroei het, kon Brittanje se uitvoere nie tred hou met hul vraag na tee-invoer. China sou net silwer aanvaar in ruil vir tee, wat vir die Britte moeilik was. Brittanje het met 'n onwettige oplossing vorendag gekom: hulle het opium in hul kolonie Indië gekweek, China het dit met Indië laat ruil in ruil vir silwer, en toe dieselfde silwer met China teruggeruil in ruil vir tee, wat na Brittanje ingevoer is.

China het probeer om opium te verbied, en in 1839 het Brittanje oorlog teen China verklaar. China het gereageer deur 'n embargo op alle uitvoere van tee te plaas. Die gevolglike 21 jaar van konflik, bekend as die Opiumoorloë (1839-1860), het in Chinese nederlaag geëindig en gelei tot 'n sterk uitgebreide Westerse invloed in China, 'n verswakking van die Chinese dinastiese stelsel en het die weg gebaan vir toekomstige rebellies en opstande in die land.

Een van die mees skadelike gebeurtenisse van die Opiumoorloë was die diefstal van Chinese teeplante en teemaak- en verwerkingsmetodes in 1848 deur die Skotse plantkundige en reisiger Robert Fortune. Fortune, wat homself as 'n Chinese teehandelaar vermom het as 'n manier om plante te koop en inligting te bekom, het enorme teemaakplase in Indië gekweek. Teen 1888 het Brittanje se gevolglike tee-invoer uit Indië oortrefChina vir die eerste keer in die geskiedenis.

Oor die volgende eeu is die plofbare gewildheid van tee regoor die wêreld gesementeer, en China het uiteindelik sy status as die wêreld se voorste tee-uitvoerder herwin.

Die Chinese is die grootste teedrinkers in die wêreld

Vandag bly die Chinese die grootste teedrinkers in die wêreld, en verbruik 1,6 miljard pond teeblare per jaar. 'Tee' word gebruik as 'n mees algemene term vir baie verskillende brousels in die Weste. Die woord is egter net werklik van toepassing op drankies wat gemaak is van die blare van die oorspronklike camellia sinensis plant wat eers in die keiser se warm water geval het. Een soort tee genaamd die tieguanyin kan teruggevoer word na 'n enkele plant wat in die Fujian-provinsie ontdek is.

Ou mans wat gesels en tee drink in 'n ou tradisionele Sichuan-teehuis in Chengdu, China.

Beeldkrediet: Shutterstock

Om tee te drink is 'n kuns. Chinese tee kan in ses kenmerkende kategorieë geklassifiseer word: wit, groen, geel, oolong, swart en na-gegiste. In China is teesakkies ongewoon: losblaartee word eerder in warm water geweek.

Vandag produseer China duisende soorte tee. Van sy nederige begin as 'n onbekende blaar wat in 'n pot kookwater geblaas word tot die plofbare gewildheid van 21ste-eeuse borreltee, het tee die verloop van die geskiedenis verander en bly dit 'n stapelvoedsel in huishoudings regoor die wêreld.