Hierdie artikel is 'n geredigeerde transkripsie van 1066: Battle of Hastings met Marc Morris, beskikbaar op History Hit TV.

In die jaar 1066 het verskeie kandidate na vore gekom as mededingers vir die Engelse kroon. Nadat koning Harold Godwinson die Vikings by Stamford Bridge verslaan het, het koning Harold Godwinson baie vinnig suid gereis om te reageer op die nuwe Normandiese bedreiging wat aan die suidkus beland het.

Harold kon binne ongeveer drie 200 myl van York na Londen afgelê het. of vier dae op daardie tydstip. As jy die koning was en jy het saam met 'n berede elite gereis, kon jy hel-vir-leer ry as jy vinnig iewers moes kom, en die perde kon vervang word.

Terwyl hy dit gedoen het, sou Harold het ander boodskappers gehad wat na die provinsies gery het en binne 10 dae 'n nuwe samestelling in Londen aangekondig het.

Moes Harold gewag het?

Wat ons deur verskeie bronne oor Harold vertel is, is dat hy te haastig was. Beide Engelse en Normandiese kronieke vertel ons dat Harold te gou na Sussex en William se kamp vertrek het, voordat al sy troepe opgestel was. Dit pas by die idee dat hy sy troepe in Yorkshire ontbind het. Dit was nie 'n gedwonge optog suid vir die infanterie nie; dit was eerder 'n galop vir die koning se elite.

Harold sou waarskynlik beter gedoen het om te wag eerder as om in Sussex af te jaag met minder infanterie as wat dalk ideaal was.

Hy sou gehad het meer troepe as hy gehad hethet 'n bietjie langer gewag vir die samestelling, wat behels het dat provinsies hul reserwe-milisiemanne gestuur het om by Harold se leër aan te sluit.

Die ander ding om op te let is dat hoe langer Harold gewag het, hoe groter was die kans dat hy meer ondersteuning sou kry van Engelse wat wou nie sien dat hul plase aan die fakkel gesit word nie.

Harold kon 'n patriotiese kaart gespeel het en homself as 'n koning van Engeland voorgehou het wat sy mense teen hierdie indringers beskerm. Hoe langer die aanloop tot geveg voortgeduur het, hoe groter was die gevaar vir Willem se posisie, want die Normandiese hertog en sy leër het net 'n sekere hoeveelheid voorrade saamgebring.

Toe die Normandiërs se kos opraak, het William sou sy mag moes begin opbreek en uitgaan om te vreet en te verwoes. Sy leër sou met al die nadele beland het as 'n indringer wat van die land af leef. Dit sou baie beter vir Harold gewees het om te wag.

William se invalsplan

William se strategie was om nedersettings in Sussex te plunder en te plunder in 'n poging om Harold uit te lok. Harold was nie net 'n gekroonde koning nie, maar ook 'n gewilde een, wat beteken het dat hy 'n gelykopuitslag kon bekostig. Soos 'n 17de-eeuse aanhaling van die graaf van Manchester, oor die parlementslede versus die koninklikes, sê:

“As ons 100 keer baklei en hom 99 slaan, sal hy steeds koning wees, maar as hy ons maar een keer slaan , of die laaste keer, ons sal opgehang word, ons sal ons boedel verloor, en ons nageslagte weesongedaan gemaak.”

As Harold deur William verslaan is, maar daarin geslaag het om te oorleef, kon hy weswaarts getrek het en dan hergroepeer het om nog 'n dag te veg. Die presiese ding het 50 jaar tevore gebeur met die Anglo-Saksiese teenoor die Vikings. Edmund Ironside en Cnut het omtrent vier of vyf keer daaraan gegaan totdat Cnut uiteindelik gewen het.

Hierdie illustrasie beeld Edmund Ironside (links) en Cnut (regs) uit wat teen mekaar veg.

Al wat Harold moes doen, was om nie dood te gaan nie, terwyl William alles gedobbel het. Vir hom was dit die grootste rol van die dobbelsteen van sy loopbaan. Dit moes ’n onthoofdingstrategie wees. Hy het nie gekom om te plunder nie; dit was nie 'n Viking-aanval nie, dit was 'n toneelstuk vir die kroon.

Die enigste manier waarop William die kroon sou kry, was as Harold hom verplig het deur vroeg te veg en te sterf.

William het dus tyd spandeer om Sussex aan te jaag om die ondoeltreffendheid van Harold se heerskappy te demonstreer, en Harold het opgestaan.

Harold se verdediging van Engeland

Harold het die verrassingselement teen die Vikings gebruik om sy beslissende oorwinning in die noorde. Hy het na Yorkshire gehaas, goeie intelligensie oor hul ligging verkry en hulle onverhoeds by Stamford Bridge betrap.

So verrassing het goed gewerk vir Harold in die noorde, en hy het 'n soortgelyke truuk teen William probeer. Hy het in die nag probeer om William se kamp te tref voordat die Normandiërs besef het hy is daar. Maar dit het nie gewerk nie.

Hardradaen Tostig was heeltemal gevang met hul broek onder by Stamford Bridge. Dit is letterlik die geval in terme van kleredrag, want ons word deur 'n 11de-eeuse bron vertel dat dit 'n warm dag was en daarom het hulle van York na Stamford Bridge gegaan sonder hul wapenrusting of hul poshemde, wat hulle in 'n groot nadeel geplaas het. .

Hardrada het regtig sy hoede laat val. Harold en William, aan die ander kant, was waarskynlik ewe gelyk in hul generaalskap.

William se verkenning en sy intelligensie was egter beter as Harold s'n; ons word vertel dat die Normandiese hertog se ridders aan hom teruggerapporteer het en hom gewaarsku het teen die naderende nagaanval. William se soldate het toe dwarsdeur die nag wag gestaan ​​in afwagting van 'n aanval.

Toe 'n aanval nie kom nie, is hulle op pad op soek na Harold en in die rigting van sy kamp.

Die terrein van die geveg

Die tafels is omgedraai en eerder was dit William wat Harold onverhoeds betrap het eerder as andersom. Die plek waar hy destyds vir Harold ontmoet het, het nie 'n naam gehad nie. Die Anglo-Saxon Chronicle sê hulle ontmoet by die grys appelboom, maar deesdae noem ons daardie plek “Battle”.

Daar was die afgelope jare 'n mate van kontroversie oor die plek van die geveg. Die afgelope tyd was daar 'n voorstel dat die enigste bewys dat die klooster, Battle Abbey, op die terrein van die Slag van Hastings geplaas is, die Chronicle of Battle Abbey is.self, wat meer as 'n eeu na die gebeurtenis geskryf is.

Maar dit is nie waar nie.

Daar is ten minste 'n halfdosyn vroeëre bronne wat sê dat William 'n abdy op die terrein gebou het waar die geveg geveg is.

Die vroegste daarvan is die Anglo-Saxon Chronicle, in William se doodsberig vir die jaar 1087.

Die Engelsman wat dit geskryf het, sê dat William 'n groot koning was wat baie verskriklike dinge gedoen het. Hy skryf dat hy van die goeie dinge wat hy gedoen het, 'n abdij beveel het om te bou op die einste plek waar God hom die oorwinning oor die Engelse gegee het.

Ons het dus 'n eietydse stem uit die tyd van Willem die Veroweraar, 'n Engelse stem uit sy hof, wat sê die abdy is geleë waar die geveg geveg is. Dit is so stewige bewyse as wat ons vir hierdie tydperk sal vind.

Een van die mees titaniese, klimaksgevegte in die Britse geskiedenis, het gesien hoe Harold in 'n baie goeie verdedigingsposisie begin, geanker aan 'n groot helling, wat die pad na Londen.

Harold het die hoë grond gehad. Alles van Star Wars af vertel ons dat as jy die hoë grond het, jy 'n beter kans het. Maar die probleem met Harold se posisie is dat dit te eng was. Hy kon nie al sy manne ontplooi nie. Nie een van die bevelvoerders het 'n ideale posisie gehad nie. En dit is waarskynlik hoekom die geveg in 'n lang, uitgerekte nabygeveg uitgesak het.