See artikkel on toimetatud ärakiri filmist "1066: Hastingsi lahing" koos Marc Morrisega, mis on saadaval History Hit TV-s.

Aastal 1066 kerkis Inglismaa kroonile mitu kandidaati. 1066. aastal võitis kuningas Harold Godwinson viikingid Stamford Bridge'i juures ja suundus kiiresti lõunasse, et reageerida lõunarannikul maabunud uuele normannide ohule.

Harold võis sel ajal umbes kolme-nelja päevaga sõita Yorkist Londonisse 200 miili. Kui sa olid kuningas ja sõitsid koos ratsanike eliidiga, siis võisid sa põrgulikult ratsutada, kui sul oli vaja kiiresti kuhugi jõuda, ja hobuseid võis vahetada.

Samal ajal, kui ta seda tegi, oleks Harold lasknud teistel käskjalgadel provintsidesse sõita, kuulutades 10 päeva pärast Londonis uut kokkutulekut.

Kas Harold oleks pidanud ootama?

Mitmed allikad räägivad meile Haroldi kohta, et ta oli liiga rutakas. Nii inglise kui ka normannide kroonikad räägivad, et Harold läks liiga vara Sussexi ja Williami laagrisse, enne kui kõik tema väed olid kokku pandud. See sobib kokku sellega, et ta lahutas oma väed Yorkshire'is. Jalaväe jaoks ei olnud see sunnitud marss lõunasse, vaid kuninga eliidi jaoks oli see hoopis galopp.

Haroldil oleks tõenäoliselt olnud parem oodata, kui tormata Sussexi alla väiksema hulga jalaväega, kui see oleks olnud ideaalne.

Tal oleks olnud rohkem vägesid, kui ta oleks oodanud veidi kauem, kuni ta oleks pidanud koondama oma reservväelasi, mis tähendas, et maakonnad saatsid oma reservväelased Haroldi armeega liituma.

Teiseks tuleb märkida, et mida kauem Harold ootas, seda tõenäolisemalt sai ta rohkem toetust inglastelt, kes ei tahtnud näha oma talude põletamist.

Harold võis mängida patriootilist kaarti, esitades end Inglismaa kuningana, kes kaitseb oma rahvast nende sissetungijate eest. Mida kauem lahingueelne kestis, seda suurem oli oht Williami positsioonile, sest normannide hertsog ja tema armee olid toonud kaasa vaid teatud koguse varusid.

Kui normannide toiduvarud oleksid otsa saanud, oleks William pidanud hakkama oma vägesid laiali ajama ja minema korjama ja rüüstama. Tema armee oleks sattunud kõigi ebasoodsate tingimustega, mis kaasnevad sellega, et ta on sissetungija, kes elab maastikul. Haroldi jaoks oleks olnud palju parem oodata.

Williami sissetungi plaan

Williami strateegia oli rüüstata ja rüüstata Sussexi asulaid, et provotseerida Haroldi. Harold ei olnud mitte ainult kroonitud kuningas, vaid ka populaarne kuningas, mis tähendas, et ta võis endale lubada viik. Nagu ütleb 17. sajandi tsitaat Manchesteri krahvilt, mis käsitleb parlamentariste versus rojaliste:

"Kui me võitleme 100 korda ja võidame teda 99 korda, jääb ta endiselt kuningaks, aga kui ta meid ainult üks kord või viimast korda võidab, siis meid riputatakse üles, me kaotame oma valdused ja meie järeltulijad jäävad ilma."

Kui Harold sai Williamilt lüüa, kuid suutis ellu jääda, oleks ta võinud suunduda läände ja siis uuesti koonduda, et võidelda veel kord. 50 aastat varem oli täpselt sama juhtunud anglosaksiide ja viikingite vahel. Edmund Ironside ja Cnut läksid omavahel kokku umbes neli või viis korda, kuni Cnut lõpuks võitis.

Sellel illustratsioonil on kujutatud Edmund Ironside'i (vasakul) ja Cnutit (paremal), kes võitlevad omavahel.

Kõik, mida Harold pidi tegema, oli mitte surra, samas kui William mängis kõigega. Tema jaoks oli see tema karjääri suurim täringuviskamine. See pidi olema dekapitatsioonistrateegia. Ta ei tulnud üle rüüstama; see ei olnud viikingite rüüsteretk, see oli mängimine krooni pärast.

Ainus võimalus, kuidas William tahtis krooni saada, oli see, kui Harold kohustas teda varakult lahingusse tulema ja surema.

William kulutas seega aega Sussexi ahistamisele, et näidata Haroldi isandluse ebaefektiivsust, ja Harold haaras kinni.

Haroldi Inglismaa kaitse

Harold kasutas viikingite vastu üllatusmomenti, et saavutada oma otsustav võit põhjas. Ta tormas Yorkshire'ile, sai nende asukoha kohta head luureandmed ja tabas nad Stamford Bridge'i juures ootamatult.

Seega töötas Haroldi jaoks põhjas üllatus hästi ja ta proovis sarnast trikki ka William'i vastu. Ta püüdis William'i laagrit tabada öösel, enne kui normannid märkasid, et ta on seal. Kuid see ei õnnestunud.

Hardrada ja Tostig jäid Stamford Bridge'i juures täiesti pükstega maha. See on sõna otseses mõttes nii, sest 11. sajandi allikas räägib meile, et oli kuum päev ja seega olid nad Yorkist Stamford Bridge'ile läinud ilma oma soomuse või posti särkideta, mis pani nad tohutult ebasoodsasse olukorda.

Hardrada laskis tõesti oma valvsuse maha. Harold ja William seevastu olid ilmselt võrdselt võrdsed oma kindralite poolest.

Williami luure ja luure oli siiski parem kui Haroldil; meile on öeldud, et normannide hertsogi rüütlid andsid talle aru ja hoiatasid teda eelseisva öise rünnaku eest. Williami sõdurid seisid seejärel kogu öö jooksul rünnaku ootuses valvel.

Kui rünnakut ei tulnud, läksid nad Haroldi otsima ja tema laagri suunas.

Lahingu toimumiskoht

Tabelid olid pööratud ja hoopis William oli see, kes Haroldi ootamatult tabas, mitte vastupidi. Kohal, kus ta Haroldiga kohtus, ei olnud tollal nime. Anglosaksi kroonika ütleb, et nad kohtuvad halli õunapuu juures, kuid tänapäeval nimetame seda kohta "lahinguks".

Viimastel aastatel on lahingu toimumiskohaga seoses olnud mõningaid vaidlusi. Viimasel ajal on avaldatud arvamust, et ainus tõend, et klooster, Battle Abbey, asus Hastingsi lahingu toimumiskohal, on Battle Abbey enda kroonika, mis on kirjutatud rohkem kui sajand pärast sündmust.

Kuid see ei ole tõsi.

On vähemalt pool tosinat varasemat allikat, mis väidavad, et William ehitas kloostri sellele kohale, kus lahing peeti.

Varaseim neist on anglosaksi kroonika, William'i surmakiri 1087. aasta kohta.

Selle kirjutanud inglane ütleb, et William oli suur kuningas, kes tegi palju kohutavaid asju. Ta kirjutab, et headest asjadest, mida ta tegi, käskis ta ehitada kloostri just sellele kohale, kus Jumal andis talle võidu inglaste üle.

Nii et meil on kaasaegne hääl William Vallutaja ajast, inglise hääl tema õukonnast, mis ütleb, et klooster asub seal, kus lahing peeti. See on nii kindel tõend, kui me selle aja kohta leiame.

Üks titaanlikumaid, kulminatiivseimaid lahinguid Briti ajaloos, kus Harold alustas väga heal kaitsepositsioonil, mis oli ankurdatud suurele nõlvale, blokeerides tee Londonisse.

Haroldil oli kõrge positsioon. Kõik alates Star Warsist alates ütleb meile, et kui sul on kõrge positsioon, on sul paremad võimalused. Aga Haroldi positsiooniga on see, et see oli liiga kitsas. Ta ei saanud kasutada kõiki oma mehi. Kumbki väejuht ei olnud ideaalses positsioonis. Ja ilmselt seetõttu kujunes lahing pikaks, venivaks lähivõitluseks.