この記事は、History Hit TVで公開されている「1066: Battle of Hastings with Marc Morris」の内容を編集したものです。

1066年、ヴァイキングをスタンフォード・ブリッジで破ったハロルド・ゴドウィンソン王は、南岸に上陸した新たなノルマン人の脅威に対応するため、いち早く南下した。

ハロルドは当時、ヨークからロンドンまで200マイルを3、4日程度で移動することができた。 もしあなたが王で、騎馬民族のエリートと共に移動したなら、早くどこかに行く必要があれば、地獄のような乗り物に乗ることができるし、馬を交換することもできた。

その間に、ハロルドは他の使者を地方に走らせ、10日後にロンドンで新しい招集を宣言したことだろう。

ハロルドは待つべきだったのか？

ハロルドについていくつかの資料から語られているのは、彼が急ぎすぎたということである。 イギリスとノルマン両方の年代記は、ハロルドがサセックスとウィリアムのキャンプに出発するのが早すぎた、全軍が編成される前だったと伝えている。 これはヨークシャーで部隊を解散させたという考えと一致する。 歩兵の南への強行軍ではなく、王の精鋭たちの駆け足だったのである。

ハロルドは、理想よりも少ない歩兵でサセックスに突入するよりも、待ったほうがよかったと思われる。

ハロルドの軍隊に参加するために、各県が予備役民兵を送る招集をもう少し待っていれば、もっと多くの兵力を確保できただろう。

もうひとつは、ハロルドが待てば待つほど、自分たちの農場が松明で燃やされるのを見たくないイギリス人からの支持を得られる可能性が高くなることだ。

ハロルドは愛国的なカードで、国民を侵略者から守るイングランドの王であることをアピールすることもできたが、ノルマン公爵とその軍隊はある程度の物資しか持ってこなかったため、戦いの前段階が長引くほど、ウィリアムの立場は危うくなった。

ノルマン人の食糧が尽きれば、ウィリアムは軍を解散して採掘や略奪に出なければならなかっただろう。 彼の軍は土地から生活する侵略者としてのデメリットをすべて抱えてしまう。 ハロルドにとっては待った方がずっと良かったのだ。

ウィリアムズ侵攻作戦

ウィリアムの戦略は、ハロルドを挑発するためにサセックス州の集落を略奪し、略奪することだった。 ハロルドは王位に就いていただけでなく、人気もあったので、引き分けでもよかった。 17世紀、マンチェスター伯爵が議会派対王党派について述べた言葉に、こうある。

"100回戦って99回勝てばまだ王だが、1回でも勝てば、あるいは最後に勝てば、我々は吊るし上げられ、財産を失い、子孫は途絶えるだろう"。

ハロルドはウィリアムに敗れたものの、なんとか生き延びたのであれば、西に向かい、別の日に再集結して戦うこともできたでしょう。 そのようなことは、50年前にアングロサクソン対バイキングで起こっています。 エドマンド・アイアンサイドとクヌートが4、5回ほどやり合って、最終的にはクヌートが勝ちました。

エドマンド・アイアンサイド（左）とクヌート（右）が戦っている様子を描いたイラスト。

ハロルドは死ななければよかったが、ウィリアムはすべてを賭けた。 彼にとっては人生最大の賽の河原だった。 首を切る作戦でなければならなかった。 彼は略奪のために来たのではなく、バイキングの襲撃でもなく、王位をめぐる戦いだったのだ。

ウィリアムが王冠を手に入れるには、ハロルドが早く戦場に来て死ぬことで、彼を義務づけるしかなかったのです。

ウィリアムは、ハロルドの領地が役に立たないことを示すために、サセックスを攻めることに時間を費やし、ハロルドはその餌に食らいついたのである。

ハロルドのイングランド防衛

ハロルドはヴァイキングに奇襲をかけ、ヨークシャーまで駆けつけ、ヴァイキングの位置を把握し、スタンフォード・ブリッジで不意打ちを食らわせた。

ハロルドは北方領土で奇襲作戦を展開し、ウィリアムにも同様の作戦を試みた。 ノルマン人が気づく前にウィリアムの陣地を夜間に攻撃しようとしたのだ。 しかし、うまくいかなかった。

11世紀の資料によると、その日は暑い日だったので、鎧も帷子も持たずにヨークからスタンフォード・ブリッジに向かったため、服装の面で非常に不利な状況に陥った。

一方、ハロルドとウィリアムは、武将としての実力は伯仲していたのではないでしょうか。

しかし、ウィリアムの偵察力と情報力はハロルドよりも優れており、ノルマン公爵の騎士たちはハロルドに報告し、夜襲が迫っていることを警告したという。 ウィリアムの兵士たちは夜通し警戒し、攻撃されることを予期していた。

襲撃が来ないと、彼らはハロルドを探して、彼の陣地の方角に向かった。

戦場跡

その時、ハロルドと出会った場所には名前がなかった。 アングロサクソン年代記には、灰色のリンゴの木で出会ったとあるが、現在ではその場所を「戦い」と呼んでいる。

近年、ヘイスティングスの戦いの跡地にバトル・アビーという修道院が置かれたことを示す証拠は、事件後1世紀以上経ってから書かれた『バトル・アビー年代記』そのものだけだという説が浮上し、論争が続いている。

でも、そんなことはないんです。

この戦いが行われた場所にウィリアムが修道院を建てたという資料が、少なくとも半数以上残っているのだ。

最も古いものは『アングロサクソン年代記』の1087年のウィリアムの死亡記事である。

この本を書いたイギリス人は、ウィリアムは偉大な王だったが、恐ろしいことをたくさんしたと書いている。 彼は良いことをしたが、神が彼にイングランドに対する勝利を与えたまさにその場所に修道院を建てるよう命じたと書いている。

つまり、征服王ウィリアムの時代に、この修道院が戦いのあった場所にあるという、当時のイギリス人の声があるのです。 これは、この時代の確かな証拠と言えるものでしょう。

ハロルドは、ロンドンへの道を塞ぐ大きな斜面に固定され、非常に良い防御態勢でスタートした。

ハロルドは高台にいた スターウォーズからずっと 高台にいれば有利だと言われてる だがハロルドの問題は場所が狭すぎたことだ 全ての兵士を配置できなかった どちらも理想的な場所じゃなかった それが戦いが長く続く乱闘になった理由だろう