Þessi grein er ritstýrt afrit af 1066: Battle of Hastings með Marc Morris, fáanlegt á History Hit TV.

Árið 1066 komu nokkrir frambjóðendur fram sem keppinautar um ensku krúnuna. Eftir að hafa sigrað víkinga á Stamford Bridge fór Kóngur Harold Godwinson suður mjög hratt til að bregðast við nýju Norman-ógninni sem hafði lent á suðurströndinni.

Harold hefði getað ferðast 200 mílur frá York til London á um þremur árum. eða fjóra daga á þeim tíma. Ef þú værir konungurinn og þú ferðast með elítu á hjóli, gætirðu riðið helvíti fyrir leður ef þú þyrftir að komast eitthvað fljótt og hægt væri að skipta um hestana.

Á meðan hann var að gera það myndi Harold gera það. hafa látið aðra sendiboða ríða út í héruðin og boða nýja vígslu í London eftir 10 daga.

Átti Harold að bíða?

Það sem okkur er sagt af nokkrum heimildum um Harold er að hann væri of fljótur. Bæði enskar og Norman annálar segja okkur að Harold hafi lagt af stað til herbúða Sussex og William of fljótt, áður en allir hermenn hans höfðu verið teknir saman. Það passar við þá hugmynd að hann hafi leyst upp hermenn sína í Yorkshire. Það var ekki þvinguð ferð suður fyrir fótgönguliðið; það var í staðinn stökk fyrir yfirstétt konungsins.

Harold hefði líklega gert betur að bíða frekar en að skjótast niður í Sussex með færri fótgöngulið en hefði verið hugsjón.

Hann hefði haft fleiri lið ef hann hefðibeið aðeins lengur eftir söfnuninni, sem fól í sér að sýslur sendu varaliðshermenn sína til liðs við her Harolds.

Hinn hlutur sem þarf að hafa í huga er að því lengur sem Harold beið, því líklegra var að hann fengi meiri stuðning frá Englendingum sem vildi ekki sjá bæina sína setta fyrir kyndil.

Harold hefði getað spilað þjóðræknisspili og útfært sig sem konung Englands sem verndaði þjóð sína fyrir þessum innrásarher. Því lengur sem aðdragandinn að bardaganum leið, þeim mun meiri var hættan fyrir stöðu Vilhjálms, því Norman hertoginn og her hans höfðu aðeins komið með ákveðið magn af birgðum með sér.

Þegar matur Normannamanna kláraðist tók Vilhjálmur. hefði þurft að byrja að brjóta upp herlið sitt og fara út að sníða og rabba. Her hans hefði endað með alla ókosti þess að vera innrásarher sem lifir af landinu. Það hefði verið miklu betra fyrir Harold að bíða.

Innrásaráætlun Williams

Stefna Williams var að ræna og reka byggðir í Sussex til að reyna að ögra Harold. Harold var ekki aðeins krýndur konungur heldur vinsæll líka, sem þýddi að hann hafði efni á jafntefli. Eins og 17. aldar tilvitnun í jarl af Manchester, um þingmenn á móti konungssinnum, segir:

“Ef við berjumst 100 sinnum og berjum hann 99 mun hann vera konungur enn, en ef hann slær okkur aðeins einu sinni. , eða í síðasta sinn, munum við verða hengdir, við munum missa bú okkar, og afkomendur okkar verðaafturkallað.“

Ef Harold hefði verið sigraður af William en hefði tekist að lifa af hefði hann getað haldið vestur og síðan tekið sig saman til að berjast annan dag. Það nákvæmlega hafði gerst 50 árum áður með engilsaxa á móti víkingum. Edmund Ironside og Cnut fóru í það um það bil fjórum eða fimm sinnum þar til Cnut vann að lokum.

Þessi mynd sýnir Edmund Ironside (vinstri) og Cnut (hægri), berjast hver við annan.

Það eina sem Harold þurfti að gera var ekki að deyja, en William var að spila allt. Fyrir hann var þetta stærsta teningakast ferilsins. Það varð að vera afhausunarstefna. Hann var ekki að koma til að ræna; þetta var ekki víkingaárás, þetta var leikur fyrir krúnuna.

Eina leiðin sem William ætlaði að fá krúnuna var ef Harold skyldaði hann með því að mæta snemma í bardaga og deyja.

William eyddi því tíma í að herja á Sussex til að sýna fram á árangursleysi höfðingja Haralds, og Harold fór á kostum.

Vörn Haraldar á Englandi

Harold notaði undrunarþáttinn gegn víkingunum til að vinna sinn afgerandi sigur fyrir norðan. Hann hljóp upp til Yorkshire, tryggði sér góða upplýsingaöflun um staðsetningu þeirra og náði þeim óvarlega á Stamford Bridge.

Svo virkaði óvart vel fyrir Harold í norðri, og hann reyndi svipað bragð gegn William. Hann reyndi að lemja herbúðir Vilhjálms á kvöldin áður en Normanna áttuðu sig á því að hann var þar. En það virkaði ekki.

Hardradaog Tostig voru algjörlega gripnir með buxurnar niðri á Stamford Bridge. Það er bókstaflega raunin hvað varðar klæðaburð, því okkur er sagt af 11. aldar heimildarmanni að það hafi verið heitur dagur og því hafi þeir farið frá York til Stamford Bridge án brynja sinna eða póstskyrta, sem setti þeim í gríðarlega óhagræði. .

Hardrada fór virkilega á hausinn. Harold og William voru á hinn bóginn sennilega jafnir í herstjórn sinni.

Könnun Williams og greind hans voru þó betri en Harolds; okkur er sagt að riddarar Norman-hertogans hafi tilkynnt honum og varað hann við yfirvofandi næturárás. Hermenn Vilhjálms stóðu síðan vaktina alla nóttina í von um árás.

Þegar árás kom ekki fóru þeir af stað í leit að Harold og í átt að herbúðum hans.

The staður bardagans

Taflinu var snúið við og í staðinn var það William sem greip Harold ómeðvitað frekar en öfugt. Staðurinn sem hann hitti Harold á þeim tíma bar ekki nafn. Anglo-Saxon Chronicle segir að þeir hittist við gráa eplatréð, en nú á dögum köllum við þann stað „Battle“.

Síðustu ár hefur verið deilt um hvar bardaginn var. Undanfarið hefur komið fram ábending um að eina sönnunin fyrir því að klaustrið, Battle Abbey, hafi verið komið fyrir á vettvangi orrustunnar við Hastings, sé Chronicle of Battle Abbey.sjálft, sem var skrifað meira en öld eftir atburðinn.

En það er ekki satt.

Það eru að minnsta kosti hálfur tugur fyrri heimilda sem segja að William hafi byggt klaustur á staðnum. þar sem bardaginn var háður.

Elsti þeirra er Anglo-Saxon Chronicle, í minningargrein Vilhjálms fyrir árið 1087.

Englendingurinn sem skrifaði hana segir að William hafi verið mikill konungur sem gerði marga hræðilega hluti. Hann skrifar að af því góða sem hann gerði hafi hann skipað að reisa klaustur á þeim stað þar sem Guð veitti honum sigur yfir Englendingum.

Svo höfum við samtímarödd frá tímum Vilhjálms sigurvegara, ensk rödd frá hirð hans, sem segir að klaustrið sé staðsett þar sem bardaginn var háður. Það er eins traust sönnunargögn og við munum finna fyrir þetta tímabil.

Einn af mestu, hápunktsbardaga í breskri sögu, sá Harold byrja í mjög góðri varnarstöðu, festur í stórri brekku og hindraði veginn til London.

Harold átti háan völl. Allt frá Star Wars og áfram segir okkur að ef þú ert með háa völlinn, þá átt þú betri möguleika. En málið með afstöðu Harold er að hún var of þröng. Hann gat ekki sent alla sína menn. Hvorugur foringinn hafði ákjósanlega stöðu. Og það er líklega ástæðan fyrir því að bardaginn fór niður í langan og langan baráttuleik.