Artikel ini adalah transkrip yang diedit dari 1066: Battle of Hastings bersama Marc Morris, tersedia di History Hit TV.

Tahun 1066 menyaksikan beberapa kandidat muncul sebagai saingan untuk memperebutkan mahkota Inggris. Setelah mengalahkan Viking di Stamford Bridge, Raja Harold Godwinson melakukan perjalanan ke selatan dengan sangat cepat untuk menanggapi ancaman Norman baru yang telah mendarat di pantai selatan.

Harold bisa menempuh jarak 200 mil dari York ke London dalam waktu sekitar tiga atau empat hari pada waktu itu. Jika Anda adalah raja dan Anda bepergian dengan elit yang berkuda, Anda bisa menunggang kuda-kuda jika Anda perlu pergi ke suatu tempat dengan cepat, dan kuda-kuda itu bisa diganti.

Sementara ia melakukan itu, Harold akan menyuruh utusan-utusan lain untuk pergi ke provinsi-provinsi, mengumumkan pengumpulan baru di London dalam waktu 10 hari.

Haruskah Harold menunggu?

Apa yang diberitahukan oleh beberapa sumber tentang Harold adalah bahwa dia terlalu tergesa-gesa. Baik kronik Inggris maupun Norman memberi tahu kita bahwa Harold berangkat ke Sussex dan kamp William terlalu cepat, sebelum semua pasukannya telah disusun. Itu cocok dengan gagasan bahwa dia membubarkan pasukannya di Yorkshire. Itu bukan pawai paksa ke selatan untuk infanteri; itu bukan pawai paksa untuk pasukan elit raja.

Harold kemungkinan akan lebih baik menunggu daripada bergegas ke Sussex dengan infanteri yang lebih sedikit daripada yang mungkin ideal.

Dia akan memiliki lebih banyak pasukan jika dia menunggu sedikit lebih lama untuk pengumpulan, yang melibatkan kabupaten-kabupaten yang mengirimkan milisi cadangan mereka untuk bergabung dengan pasukan Harold.

Hal lain yang perlu diperhatikan adalah bahwa semakin lama Harold menunggu, semakin besar kemungkinan dia mendapatkan lebih banyak dukungan dari orang-orang Inggris yang tidak ingin melihat pertanian mereka dibakar.

Harold bisa saja memainkan kartu patriotik, menempatkan dirinya sebagai raja Inggris yang melindungi rakyatnya dari para penyerbu ini. Semakin lama pendahuluan pertempuran berlangsung, semakin besar bahaya bagi posisi William, karena adipati Norman dan pasukannya hanya membawa sejumlah persediaan bersama mereka.

Begitu makanan bangsa Normandia habis, William harus mulai memecah pasukannya dan pergi keluar untuk mencari makan dan merusak. Pasukannya akan berakhir dengan semua kerugian sebagai penyerbu yang hidup dari tanah. Akan jauh lebih baik bagi Harold untuk menunggu.

Rencana invasi William

Strategi William adalah untuk menjarah dan mengepung pemukiman di Sussex dalam upaya untuk memprovokasi Harold. Harold bukan hanya raja yang dimahkotai tetapi juga raja yang populer, yang berarti dia mampu untuk bermain imbang. Seperti kutipan abad ke-17 dari Earl of Manchester, tentang Parlementarian versus Royalis, mengatakan:

"Jika kita bertempur 100 kali dan mengalahkannya 99 kali, ia akan tetap menjadi raja, tetapi jika ia mengalahkan kita hanya sekali, atau yang terakhir kalinya, kita akan digantung, kita akan kehilangan tanah-tanah milik kita, dan anak-cucu kita akan dibinasakan."

Jika Harold dikalahkan oleh William tetapi berhasil bertahan hidup, dia bisa saja menuju ke barat dan kemudian berkumpul kembali untuk bertempur di lain hari. Hal yang sama persis telah terjadi 50 tahun sebelumnya dengan Anglo-Saxon melawan Viking. Edmund Ironside dan Cnut bertempur sekitar empat atau lima kali sampai Cnut akhirnya menang.

Ilustrasi ini menggambarkan Edmund Ironside (kiri) dan Cnut (kanan), saling bertarung.

Yang harus dilakukan Harold adalah tidak mati, sedangkan William mempertaruhkan segalanya. Baginya, itu adalah lemparan dadu terbesar dalam kariernya. Itu harus menjadi strategi pemenggalan kepala. Dia tidak datang untuk menjarah; itu bukan serangan Viking, itu adalah permainan untuk mahkota.

Satu-satunya cara William akan mendapatkan mahkota itu adalah jika Harold mewajibkannya dengan datang ke medan perang lebih awal dan mati.

William dengan demikian menghabiskan waktu untuk mengganggu Sussex untuk menunjukkan ketidakefektifan ketuhanan Harold, dan Harold pun menerima umpan tersebut.

Pertahanan Harold atas Inggris

Harold menggunakan elemen kejutan melawan Viking untuk memenangkan kemenangannya yang menentukan di utara. Dia bergegas ke Yorkshire, mendapatkan informasi intelijen yang baik tentang lokasi mereka dan menangkap mereka tanpa disadari di Stamford Bridge.

Jadi kejutan bekerja dengan baik untuk Harold di utara, dan dia mencoba trik serupa melawan William. Dia mencoba menyerang kamp William di malam hari sebelum orang-orang Normandia menyadari bahwa dia ada di sana. Tapi itu tidak berhasil.

Hardrada dan Tostig benar-benar tertangkap basah sedang bercelana dalam di Stamford Bridge. Itu benar-benar terjadi dalam hal pakaian, karena kita diberitahu oleh sumber abad ke-11 bahwa hari itu adalah hari yang panas sehingga mereka pergi dari York ke Stamford Bridge tanpa baju besi atau kemeja mereka, menempatkan mereka pada kerugian besar.

Hardrada benar-benar menurunkan kewaspadaannya. Harold dan William, di sisi lain, mungkin sama-sama cocok dalam hal kemampuan jenderal mereka.

Namun, pengintaian William dan kecerdasannya lebih baik daripada Harold; kita diberitahu bahwa para ksatria Adipati Norman melaporkan kembali kepadanya dan memperingatkannya tentang serangan malam yang akan datang. Tentara William kemudian berjaga-jaga sepanjang malam dengan harapan akan adanya serangan.

Ketika serangan tidak datang, mereka berangkat mencari Harold dan menuju ke arah perkemahannya.

Lokasi pertempuran

Meja dibalik dan sebaliknya William yang menangkap Harold tanpa disadari, bukan sebaliknya. Tempat dia bertemu Harold pada saat itu tidak memiliki nama. Kronik Anglo-Saxon mengatakan bahwa mereka bertemu di pohon apel abu-abu, tetapi saat ini kita menyebutnya tempat itu sebagai "Pertempuran".

Akhir-akhir ini, ada beberapa kontroversi dalam beberapa tahun terakhir tentang lokasi pertempuran. Akhir-akhir ini, ada saran bahwa satu-satunya bukti bahwa biara, Battle Abbey, ditempatkan di lokasi Pertempuran Hastings, adalah Kronik Battle Abbey itu sendiri, yang ditulis lebih dari seabad setelah peristiwa tersebut.

Tetapi itu tidak benar.

Setidaknya ada setengah lusin sumber sebelumnya yang mengatakan bahwa William membangun sebuah biara di lokasi tempat pertempuran itu terjadi.

Yang paling awal adalah Anglo-Saxon Chronicle, dalam obituari William untuk tahun 1087.

Orang Inggris yang menulisnya mengatakan bahwa William adalah seorang raja besar yang melakukan banyak hal yang mengerikan. Dia menulis bahwa di antara hal-hal baik yang dia lakukan, dia memerintahkan sebuah biara dibangun di tempat di mana Tuhan memberinya kemenangan atas Inggris.

Jadi kita memiliki suara kontemporer dari zaman William sang Penakluk, suara Inggris dari istananya, yang mengatakan bahwa biara itu terletak di mana pertempuran itu terjadi. Ini adalah bukti kuat yang akan kita temukan untuk periode ini.

Salah satu pertempuran yang paling besar dan klimaks dalam sejarah Inggris, melihat Harold mulai berada dalam posisi pertahanan yang sangat baik, berlabuh di lereng yang besar, menghalangi jalan menuju London.

Harold memiliki tempat yang tinggi. Segala sesuatu dari Star Wars dan seterusnya memberi tahu kita bahwa jika Anda memiliki tempat yang tinggi, Anda memiliki peluang yang lebih baik. Tetapi masalah dengan posisi Harold adalah bahwa itu terlalu sempit. Dia tidak bisa mengerahkan semua anak buahnya. Tidak ada komandan yang memiliki posisi ideal. Dan itu mungkin mengapa pertempuran turun menjadi huru-hara yang panjang dan berlarut-larut.