Ця стаття є відредагованою стенограмою програми "1066: Битва при Гастінгсі" з Марком Моррісом, доступною на History Hit TV.

У 1066 році з'явилося кілька претендентів на англійську корону. Після перемоги над вікінгами на Стемфордському мосту король Гарольд Годвінсон дуже швидко вирушив на південь, щоб відповісти на нову норманську загрозу, яка висадилася на південному узбережжі.

Гарольд міг проїхати 200 непарних миль від Йорка до Лондона приблизно за три-чотири дні в той час. Якщо ви були королем і подорожували з кінною елітою, ви могли їздити верхи на пеклі, якщо вам потрібно було кудись швидко дістатися, а коней можна було замінити.

Поки він це робив, Гарольд мав би інших гінців, які роз'їхалися по провінціях, проголошуючи новий збір у Лондоні через 10 днів.

Чи варто було Гарольду чекати?

Кілька джерел говорять нам про Гарольда, що він був занадто поспішним. Як англійські, так і нормандські хроніки говорять нам, що Гарольд вирушив до табору Сассекса і Вільгельма занадто рано, ще до того, як всі його війська були зібрані. Це узгоджується з ідеєю, що він розпустив свої війська в Йоркширі. Це не був вимушений марш на південь для піхоти; натомість, це був галоп для королівської еліти.

Гарольд, швидше за все, зробив би краще, якби почекав, а не кидався в Сассекс з меншою кількістю піхоти, ніж це було б ідеально.

У нього було б більше військ, якби він трохи довше почекав зі збором, який передбачав відправку графствами своїх резервних ополченців для приєднання до армії Гарольда.

Інша річ, що чим довше Гарольд вичікував, тим більша ймовірність того, що він отримає більшу підтримку з боку англійців, які не хотіли бачити, як їхні ферми підуть під вогонь.

Гарольд міг розіграти патріотичну карту, представивши себе королем Англії, який захищає свій народ від цих загарбників. Чим довше тривала прелюдія до битви, тим більшою була небезпека для позиції Вільгельма, адже нормандський герцог і його військо привезли з собою лише певну кількість припасів.

Як тільки у норманів закінчилася б їжа, Вільгельму довелося б почати розбивати своє військо і виходити на пошуки фуражу і розорення. Його армія опинилася б з усіма недоліками загарбника, що живе за рахунок землі. Для Гарольда було б набагато краще почекати.

План вторгнення Вільгельма

Стратегія Вільгельма полягала в тому, щоб грабувати і розоряти поселення в Сассексі, намагаючись спровокувати Гарольда. Гарольд був не тільки коронованим королем, але й популярним, що означало, що він міг дозволити собі нічию. Як говорить цитата графа Манчестера 17-го століття про парламентаріїв проти роялістів:

"Якщо ми будемо битися 100 разів і 99 разів переможемо його, він все одно буде царем, але якщо він переможе нас лише один раз, або востаннє, то нас повісять, ми втратимо наші маєтки, і наші нащадки будуть знищені".

Якби Гарольд зазнав поразки від Вільгельма, але зумів вижити, він міг би попрямувати на захід, а потім перегрупуватися для битви наступного дня. Саме це сталося 50 років тому з англосаксами проти вікінгів. Едмунд Айронсайд і Кнут зійшлися в битві чотири чи п'ять разів, поки Кнут врешті-решт не переміг.

На цій ілюстрації зображені Едмунд Айронсайд (ліворуч) і Кнут (праворуч), які б'ються один з одним.

Все, що потрібно було зробити Гарольду - це не померти, в той час як Вільгельм ставив на карту все. Для нього це був найбільший ризик у його кар'єрі. Це мала бути стратегія обезголовлення. Він не йшов грабувати; це не був набіг вікінгів, це була гра за корону.

Єдиний спосіб для Вільгельма отримати корону - це якщо Гарольд зробить йому послугу, прийшовши на битву раніше і загинувши.

Таким чином, Вільгельм витрачав час на переслідування Сассекса, щоб продемонструвати неефективність влади Гарольда, і Гарольд клюнув на приманку.

Оборона Англії Гарольдом

Гарольд використав елемент несподіванки проти вікінгів, щоб здобути свою вирішальну перемогу на півночі. Він поспішив до Йоркширу, забезпечив хорошу розвідку їх розташування і застав їх зненацька на Стемфорд Брідж.

Отже, несподіванка добре спрацювала для Гарольда на півночі, і він спробував подібний трюк проти Вільяма. Він спробував напасти на табір Вільяма вночі, перш ніж нормани зрозуміли, що він там є. Але це не спрацювало.

Хардрада і Тостіг були повністю спіймані без штанів на Стемфорд Брідж. Це буквально стосується одягу, тому що джерело 11-го століття повідомляє нам, що це був спекотний день, і тому вони поїхали з Йорка на Стемфорд Брідж без обладунків і поштових сорочок, що поставило їх у вкрай невигідне становище.

Хардрада дійсно втратив пильність. Гарольд і Вільям, з іншого боку, були, мабуть, однаково сильні у своєму полководницькому мистецтві.

Однак розвідка Вільгельма і його розвідка були кращими, ніж у Гарольда; нам розповідають, що лицарі нормандського герцога доповіли йому і попередили про майбутній нічний напад. Потім солдати Вільгельма стояли на варті протягом всієї ночі в очікуванні нападу.

Коли нападу не сталося, вони вирушили на пошуки Гарольда і в напрямку його табору.

Місце бою

Столи були перевернуті, і натомість Вільгельм застав Гарольда зненацька, а не навпаки. Місце, де він зустрівся з Гарольдом, на той час не мало назви. Англосаксонська хроніка говорить, що вони зустрілися біля сірої яблуні, але сьогодні ми називаємо це місце "Битвою".

В останні роки існують певні суперечки щодо місця битви. Останнім часом з'явилося припущення, що єдиним свідченням того, що монастир, Батл-Еббі, був розміщений на місці битви при Гастінгсі, є сама Хроніка Батл-Еббі, яка була написана більш ніж через століття після події.

Але це не так.

Існує щонайменше півдюжини більш ранніх джерел, які стверджують, що Вільгельм побудував абатство на місці, де відбулася битва.

Найдавніша з них - Англосаксонська хроніка, в некролозі Вільгельма за 1087 рік.

Англієць, який її написав, каже, що Вільгельм був великим королем, який зробив багато жахливих речей. Він пише, що з доброго, що він зробив, він наказав побудувати абатство на тому самому місці, де Бог дарував йому перемогу над англійцями.

Таким чином, ми маємо сучасний голос з часів Вільгельма Завойовника, англійський голос з його двору, який говорить, що абатство розташоване на місці битви. Це найбільш достовірний доказ, який ми знайдемо для цього періоду.

Одну з найбільш титанічних, кульмінаційних битв в історії Великобританії Гарольд розпочав з дуже вдалої оборонної позиції, закріпившись на великому схилі, перекриваючи дорогу до Лондона.

Гарольд займав високу позицію. Все, починаючи з "Зоряних війн", говорить нам про те, що якщо ти займаєш високу позицію, у тебе більше шансів. Але проблема з позицією Гарольда в тому, що вона була занадто вузькою. Він не міг розгорнути всіх своїх людей. Жоден з командирів не мав ідеальної позиції. І, ймовірно, саме тому битва перетворилася на довгий, затяжний ближній бій.