Este artigo é unha transcrición editada de 1066: Battle of Hastings with Marc Morris, dispoñible en History Hit TV.

O ano 1066 apareceron varios candidatos como rivais para a coroa inglesa. Despois de derrotar aos viquingos en Stamford Bridge, o rei Harold Godwinson viaxou moi rápido cara ao sur para responder á nova ameaza normanda que aterrara na costa sur.

Harold puido percorrer 200 millas estrañas de York a Londres nuns tres días. ou catro días nese momento. Se foses o rei e viaxases cunha elite montada, poderías montar un inferno por coiro se necesitases chegar rápido a algún lugar, e os cabalos poderían ser substituídos.

Mentres el facía iso, Harold faríao. tivo outros mensaxeiros cabalgando polas provincias, proclamando unha nova reunión en Londres dentro de 10 días.

Debeu esperar Harold?

O que nos dicen varias fontes sobre Harold é que era demasiado precipitado. Tanto as crónicas inglesas como as normandas dinnos que Harold partiu para Sussex e o campamento de William demasiado pronto, antes de que todas as súas tropas foran reunidas. Iso encaixa coa idea de que disolveu as súas tropas en Yorkshire. Non foi unha marcha forzada cara ao sur para a infantería; En cambio, foi un galope para a elite do rei.

Probablemente Harold fixera mellor esperar en lugar de precipitarse a Sussex con menos infantería da que podería ser o ideal.

Tería que ter. máis tropas se tiveseesperou un pouco máis para a reunión, que implicou que os condados enviaran os seus milicianos de reserva para unirse ao exército de Harold.

O outro aspecto a ter en conta é que canto máis tempo esperase Harold, máis probabilidades tiña de conseguir máis apoio dos ingleses que non quería ver as súas granxas postas no facho.

Harold podería ter xogado unha carta patriótica, presentándose como un rei de Inglaterra protexendo ao seu pobo contra estes invasores. Canto máis tempo duraba o preludio da batalla, maior era o perigo para a posición de Guillerme, porque o duque normando e o seu exército só levaran consigo unha certa cantidade de suministros.

Unha vez que a comida dos normandos se esgotou, Guillermo tería que comezar a romper a súa forza e saír a buscar forraxe e arrasar. O seu exército tería acabado con todas as desvantaxes dun ser un invasor que vive da terra. Sería moito mellor que Harold agardase.

O plan de invasión de William

A estratexia de William era saquear e saquear asentamentos en Sussex nun intento de provocar a Harold. Harold non só era un rei coroado senón tamén popular, o que significaba que podía permitirse un empate. Como di unha cita do século XVII do conde de Manchester, sobre os parlamentarios contra os realistas:

“Se loitamos 100 veces e o vencemos 99, seguirá sendo rei, pero se nos gaña só unha vez. , ou a última vez, seremos aforcados, perderemos as nosas leiras, e as nosas posteridadesdesfeito."

Se Harold foi derrotado por William pero conseguiu sobrevivir, podería ter dirixido ao oeste e despois reagruparse para loitar outro día. Exactamente iso ocorrera 50 anos antes cos anglosaxóns contra os viquingos. Edmund Ironside e Cnut foron catro ou cinco veces ata que Cnut finalmente gañou.

Esta ilustración representa a Edmund Ironside (esquerda) e Cnut (dereita), loitando entre eles.

O único que tivo que facer Harold era non morrer, mentres que William estaba a xogar todo. Para el, foi a maior tirada de dados da súa carreira. Tiña que ser unha estratexia de decapitación. Non viña a saquear; non foi unha incursión vikinga, foi unha xogada para a coroa.

A única forma en que William ía conseguir a coroa era se Harold o obrigaba chegando cedo á batalla e morrendo.

Así, William pasou tempo perseguindo a Sussex para demostrar a ineficacia do señorío de Harold, e Harold subiu ao cebo.

A defensa de Inglaterra por Harold

Harold utilizou o elemento sorpresa contra os viquingos para gañar o seu vitoria decisiva no norte. Precipitouse a Yorkshire, conseguiu unha boa información sobre a súa localización e colleunos desprevenidos en Stamford Bridge.

Así que a sorpresa funcionou ben para Harold no norte, e intentou un truco semellante contra William. Intentou chegar ao campamento de William pola noite antes de que os normandos se decataran de que estaba alí. Pero non funcionou.

Hardradae Tostig foron atrapados completamente cos pantalóns baixos en Stamford Bridge. Ese é, literalmente, o caso en termos de vestimenta, porque unha fonte do século XI dinos que era un día caluroso e por iso pasaran de York a Stamford Bridge sen a súa armadura nin as súas camisas de malla, poñéndoos nunha enorme desvantaxe. .

Hardrada baixou realmente a garda. Harold e William, pola súa banda, probablemente eran igualmente igualados no seu xeneralidade.

O recoñecemento de William e a súa intelixencia foron mellores que os de Harold; cóntannos que os cabaleiros do duque normando informaron a el e avisáronlle do ataque nocturno inminente. Os soldados de William puxéronse de garda durante toda a noite á espera dun ataque.

Cando non chegaba un ataque, puxéronse en busca de Harold e en dirección ao seu campamento.

O lugar da batalla

As cousas cambiaron e, en cambio, foi William quen colleu desprevenido a Harold e non ao revés. O lugar no que coñeceu a Harold daquela non tiña nome. A Crónica anglosaxoa di que se atopan na maceira gris, pero hoxe en día chamamos a ese lugar "Batalla".

Houbo certa polémica nos últimos anos sobre o lugar da batalla. Ultimamente, houbo unha suxestión de que a única evidencia de que o mosteiro, Battle Abbey, foi colocado no lugar da batalla de Hastings, é a Chronicle of Battle Abbey.en si, que foi escrito máis dun século despois do suceso.

Pero iso non é certo.

Hai polo menos media ducia de fontes anteriores que din que William construíu unha abadía no lugar. onde se libraba a batalla.

A máis antiga delas é a Crónica anglosaxoa, no obituario de Guillermo do ano 1087.

O inglés que a escribiu di que Guillame foi un gran rei que fixo moitas cousas terribles. Escribe que das cousas boas que fixo, mandou construír unha abadía no mesmo lugar onde Deus lle concedeu a vitoria sobre os ingleses.

Así temos unha voz contemporánea da época de Guillerme o Conquistador, unha voz inglesa da súa corte, que di que a abadía está situada onde se libraba a batalla. É unha evidencia tan sólida como a que atoparemos para este período.

Unha das batallas máis titánicas e climáticas da historia británica, viu como Harold comezaba nunha moi boa posición defensiva, ancorado a unha gran ladeira, bloqueando o camiño Londres.

Harold tiña o terreo alto. Todo desde Star Wars en diante dinos que se tes o terreo alto, tes unha mellor oportunidade. Pero o problema coa posición de Harold é que era demasiado estreita. Non puido despregar a todos os seus homes. Ningún dos dous comandantes tiña unha posición ideal. E probablemente por iso a batalla descendeu nun longo e prolongado combate corpo a corpo.