Эта статья представляет собой отредактированную расшифровку 1066: Битва при Гастингсе с Марком Моррисом, доступную на History Hit TV.

В 1066 году появилось несколько кандидатов в соперники на английскую корону. Победив викингов у Стэмфорд Бридж, король Гарольд Годвинсон очень быстро отправился на юг, чтобы ответить на новую нормандскую угрозу, высадившуюся на южном побережье.

В то время Гарольд мог проехать 200 миль от Йорка до Лондона примерно за три-четыре дня. Если вы были королем и путешествовали с конной элитой, вы могли ехать на лошадях, если вам нужно было быстро куда-то добраться, а лошадей можно было заменить.

В то время как он это делал, Гарольд должен был отправить других гонцов в провинции, объявив о новом сборе в Лондоне через 10 дней.

Должен ли был Гарольд ждать?

Несколько источников говорят о Гарольде, что он был слишком поспешен. Как английские, так и нормандские хроники рассказывают, что Гарольд отправился в Сассекс и лагерь Вильгельма слишком рано, до того, как все его войска были собраны. Это согласуется с идеей, что он распустил свои войска в Йоркшире. Для пехоты это был не форсированный марш на юг, а галоп для королевской элиты.

Гарольду, вероятно, лучше было бы подождать, а не бросаться в Сассекс с меньшим количеством пехоты, чем это было бы идеально.

У него было бы больше войск, если бы он подождал еще немного, пока пройдет муштра, во время которой графства посылали своих резервных ополченцев присоединиться к армии Гарольда.

Следует также отметить, что чем дольше Гарольд ждал, тем больше вероятность того, что он получит поддержку англичан, которые не хотели, чтобы их фермы были преданы огню.

Гарольд мог разыграть патриотическую карту, представив себя королем Англии, защищающим свой народ от захватчиков. Чем дольше продолжалась прелюдия к битве, тем больше возрастала опасность для позиции Вильгельма, поскольку нормандский герцог и его армия взяли с собой лишь определенное количество припасов.

Как только у норманнов закончилось бы продовольствие, Вильгельму пришлось бы разбить свое войско на части и отправиться на поиски и опустошение. Его армия оказалась бы во власти всех недостатков захватчика, живущего за счет земли. Для Гарольда было бы гораздо лучше подождать.

План вторжения Вильгельма

Стратегия Вильгельма заключалась в грабеже и разграблении поселений в Сассексе в попытке спровоцировать Гарольда. Гарольд был не только коронованным королем, но и популярным, что означало, что он мог позволить себе ничью. Как говорится в цитате графа Манчестера 17 века о парламентерах против роялистов:

"Если мы будем сражаться 100 раз и победим его 99 раз, он все равно будет королем, но если он победит нас только один или последний раз, мы будем повешены, мы потеряем наши поместья, и наши потомки будут уничтожены".

Если Гарольд был разбит Вильгельмом, но сумел выжить, он мог отправиться на запад, а затем перегруппироваться, чтобы сражаться в другой день. Точно такая же ситуация произошла 50 годами ранее с англосаксами против викингов. Эдмунд Айронсайд и Кнут сражались четыре или пять раз, пока Кнут в конце концов не победил.

На этой иллюстрации изображены Эдмунд Айронсайд (слева) и Кнут (справа), сражающиеся друг с другом.

Гарольду нужно было только не умереть, тогда как Вильгельм играл на все. Для него это был самый большой бросок костей в его карьере. Это должна была быть стратегия обезглавливания. Он пришел не грабить, это не был набег викингов, это была игра за корону.

Вильгельм мог получить корону только в том случае, если Гарольд обяжет его, рано вступив в бой и погибнув.

Таким образом, Вильгельм потратил время на преследование Сассекса, чтобы продемонстрировать неэффективность лордства Гарольда, и Гарольд клюнул на эту приманку.

Оборона Англии Гарольдом

Гарольд использовал элемент внезапности против викингов, чтобы одержать решающую победу на севере. Он поспешил в Йоркшир, получил хорошие разведданные об их местоположении и застал их врасплох у Стэмфорд Бридж.

Поэтому неожиданность хорошо сработала для Гарольда на севере, и он попытался применить аналогичный трюк против Вильгельма. Он попытался ударить по лагерю Вильгельма ночью, пока норманны не поняли, что он там. Но это не сработало.

Хардрада и Тостиг были полностью пойманы со спущенными штанами на Стэмфорд Бридж. Это в буквальном смысле слова, потому что источник XI века сообщает нам, что это был жаркий день, и поэтому они отправились из Йорка на Стэмфорд Бридж без своих доспехов и почтовых рубашек, что поставило их в крайне невыгодное положение.

Хардрада действительно потерял бдительность. С другой стороны, Гарольд и Вильгельм, вероятно, были равны в своем полководческом искусстве.

Однако разведка Вильгельма была лучше, чем у Гарольда; нам рассказывают, что рыцари нормандского герцога доложили ему и предупредили о предстоящем ночном нападении. Воины Вильгельма тогда стояли на страже всю ночь в ожидании нападения.

Когда нападения не последовало, они отправились на поиски Гарольда и в направлении его лагеря.

Место сражения

Место, где он встретился с Гарольдом, не имело названия. В англосаксонской хронике говорится, что они встретились у серой яблони, но в наши дни мы называем это место "Битвой".

В последние годы ведутся споры о месте битвы. В последнее время высказывается мнение, что единственным доказательством того, что монастырь, Батл Эбби, располагался на месте битвы при Гастингсе, является хроника самого Батл Эбби, которая была написана более чем через столетие после этого события.

Но это неправда.

Существует по меньшей мере полдюжины более ранних источников, в которых говорится, что Вильгельм построил аббатство на месте, где произошла битва.

Самым ранним из них является "Англосаксонская хроника", в некрологе Вильгельма за 1087 год.

Англичанин, написавший ее, говорит, что Вильгельм был великим королем, совершившим много ужасных поступков. Он пишет, что из хороших поступков он приказал построить аббатство на том самом месте, где Бог даровал ему победу над англичанами.

Итак, у нас есть голос современника времен Вильгельма Завоевателя, голос англичанина при его дворе, который говорит, что аббатство находится там, где произошла битва. Это самое надежное свидетельство, которое мы можем найти для этого периода.

Одно из самых титанических, кульминационных сражений в истории Великобритании, Гарольд начал с очень хорошей оборонительной позиции, закрепившись на большом склоне, перекрыв дорогу на Лондон.

У Гарольда была высокая позиция. Все, начиная со "Звездных войн", говорит нам, что если у тебя высокая позиция, то у тебя больше шансов. Но проблема с позицией Гарольда в том, что она была слишком узкой. Он не мог разместить всех своих людей. Ни у одного из командиров не было идеальной позиции. И, вероятно, именно поэтому битва перешла в долгую, затяжную схватку.