Sudah menjadi klise untuk menggambarkan Istanbul sebagai jembatan antara Timur dan Barat. Namun dalam hal ini, klise tersebut tidak dapat disangkal kebenarannya. Diperintah oleh suksesi kerajaan dan mengangkangi Asia dan Eropa, kota Turki ini adalah tempat peleburan berbagai budaya yang berbeda dan tempat yang penuh dengan kontradiksi.

Rumah bagi perpaduan memabukkan antara sejarah yang luar biasa, kehidupan malam, agama, makanan, budaya dan - meskipun bukan ibu kota negara - politik, Istanbul menawarkan wisatawan dari semua kalangan sesuatu yang membuat mereka takjub di setiap kesempatan. Tapi tidak diragukan lagi, Istanbul adalah tujuan yang harus ada dalam daftar keinginan setiap penggemar sejarah.

Dengan Istanbul sebagai salah satu kota terbesar di dunia, mungkin sulit untuk mengetahui dari mana harus memulai ketika harus memutuskan situs bersejarah mana yang akan dikunjungi. Jadi kami telah mengumpulkan 10 yang terbaik.

1. Masjid Sultan Ahmet

Dikenal sebagai Blue Mosque - yang merupakan anggukan pada ubin biru yang menghiasi interiornya - rumah ibadah yang masih berfungsi ini dibangun pada awal abad ke-17 pada masa pemerintahan Ahmed I, sultan Kekaisaran Ottoman antara tahun 1603 dan 1617.

Salah satu masjid paling terkenal di dunia, bangunan ini telah menginspirasi desain banyak masjid lainnya, termasuk Masjid Mohammad Al Amin di Beirut.

2. Hagia Sophia

Mungkin tidak ada bangunan lain yang melambangkan Istanbul sebagai persimpangan Eropa dan Asia. Terletak di seberang Masjid Sultan Ahmet, Hagia Sophia berfungsi sebagai gereja Ortodoks Yunani selama hampir 1.000 tahun sebelum diubah menjadi masjid pada abad ke-15 selama pemerintahan Ottoman di kota ini. Bangunan ini kemudian disekulerkan pada awal abad ke-20 dan dibuka sebagai museum pada tahun 1935.

Mengesankan bahkan menurut standar teknik modern, Hagia Sophia adalah bangunan terbesar di dunia pada saat pembangunannya pada tahun 537 Masehi.

Hagia Sophia terletak di seberang Masjid Sultan Ahmet.

3. Istana Topkapi

Istana mewah ini dulunya merupakan tempat tinggal dan markas administratif sultan Ottoman. Pembangunan istana dimulai pada tahun 1459, hanya enam tahun setelah kota ini direbut oleh Ottoman Muslim dalam momen penting yang menandai berakhirnya Kekaisaran Bizantium dan menjadi pukulan bagi negeri-negeri Kristen.

Kompleks istana terdiri dari ratusan kamar dan ruang, tetapi hanya beberapa yang dapat diakses oleh publik saat ini.

4. Pondok Darwis Galata Mevlevi

Para darwis yang berputar-putar adalah salah satu simbol paling ikonik di Turki dan Galata Mevlevi Dervish Lodge bisa dibilang merupakan tempat terbaik untuk melihat mereka melakukan pertunjukan sema (upacara keagamaan di mana para darwis berputar-putar) di Istanbul. Didirikan pada tahun 1491, itu adalah pondok Sufi pertama di kota.

Para darwis yang berputar-putar digambarkan di Galata Mevlevi Lodge pada tahun 1870.

5. Menara Galata

Terletak di distrik berbatu Galata, tidak terlalu jauh dari pondok Sufi yang disebutkan di atas, menara ini adalah bangunan tertinggi di Istanbul ketika dibangun pada tahun 1348. Konstruksinya mendahului kedatangan Ottoman ke kota dan awalnya dikenal sebagai "Menara Kristus".

Ironisnya, bangunan ini rusak akibat sejumlah kebakaran pada abad ke-18 dan 19, meskipun digunakan oleh Ottoman untuk melihat kobaran api di kota dari tahun 1717.

6. Basilika Cistern

Ruang bawah tanah yang sangat indah ini adalah yang terbesar dari beberapa ratus waduk kuno yang terletak di bawah Istanbul. Situs lain yang mendahului Ottoman, dibangun oleh Bizantium pada abad ke-6. Pastikan untuk melihat dua kepala Medusa yang berfungsi sebagai dasar untuk dua kolom di waduk!

7. Kepulauan Pangeran

Kelompok sembilan pulau ini terletak satu jam naik perahu dari kota, di Laut Marmara. Nama pulau-pulau ini diambil dari fakta bahwa pulau-pulau ini berfungsi sebagai tempat pengasingan bagi para pangeran dan anggota kerajaan lainnya selama periode Bizantium dan, kemudian, untuk anggota keluarga sultan Ottoman juga.

Baru-baru ini, pulau terbesar, Büyükada, adalah tempat tinggal Leon Trotsky yang diasingkan antara tahun 1929 dan 1933.

Salah satu rumah besar era Ottoman yang berjejer di jalanan Büyükada, yang terbesar dari Princes' Islands.

Hanya empat dari pulau-pulau tersebut yang dapat diakses oleh publik, tetapi pulau-pulau itu saja sudah menyediakan lebih dari cukup harta karun bagi para pecinta sejarah. Dengan semua kendaraan bermotor (kecuali kendaraan dinas) dilarang dari pulau-pulau tersebut, gerobak yang ditarik kuda adalah moda transportasi utama, ditambah dengan rumah-rumah besar dan pondok-pondok Ottoman abad ke-19 yang masih dapat ditemukan di Büyükada, memberi pengunjung perasaan seperti di Büyükada.melangkah mundur ke masa lalu.

Selain itu, ada banyak gereja dan bangunan keagamaan lainnya yang dapat ditemukan di pulau-pulau ini, termasuk Aya Yorgi di Büyükada, sebuah gereja Ortodoks Yunani kecil yang memiliki pemandangan laut yang indah dari halamannya.

8. Grand Bazaar

Salah satu pasar tertutup tertua dan terbesar di dunia, Grand Bazaar wajib dikunjungi bagi siapa saja yang suka tawar-menawar. Pembangunan bazaar dimulai pada pertengahan abad ke-15, segera setelah Ottoman merebut kota, dan saat ini menjadi rumah bagi lebih dari 4.000 toko.

Grand Bazaar di Istanbul adalah salah satu yang tertua di dunia. Kredit: Dmgultekin / Commons

9. Museum Kariye

Terletak agak jauh dari lampu-lampu dan pemandangan pusat kota Istanbul, bekas gereja Ortodoks Yunani ini layak untuk ditemukan. Megah - meskipun sedikit polos - di bagian luarnya, interior bangunan ini ditutupi dengan beberapa mosaik Bizantium tertua dan terindah dan lukisan dinding yang dapat ditemukan di dunia saat ini.

Dibangun pada abad ke-4, bangunan ini sudah ada sebelum Islam tetapi sekarang ditemukan di salah satu lingkungan Muslim paling konservatif di kota ini.

10. Lapangan Taksim

Taksim Square adalah tempat protes skala besar pada tahun 2013. Kredit: Fleshstorm / Commons

Istana kepresidenan Turki, majelis nasional, dan gedung-gedung kementerian mungkin semuanya terletak di Ankara, tetapi, sebagai kota terbesar di negara itu, Istanbul tentu saja tidak kebal terhadap aktivitas politik. Taksim Square telah memainkan peran sentral dalam aktivitas ini, menjadi latar bagi banyak demonstrasi selama bertahun-tahun kemerdekaan Turki.

Baru-baru ini, alun-alun ini menjadi identik dengan apa yang disebut "protes Taman Gezi" tahun 2013. Protes ini dimulai sebagai oposisi terhadap pembongkaran dan pembangunan kembali Taman Gezi, yang terletak di sebelah alun-alun, tetapi berkembang menjadi protes yang mengkritik pemerintah karena berbagai alasan, termasuk keluhan dari mereka yang berada di seluruh spektrum politik.