Sejak foto pertama diambil oleh Joseph Nicéphore Niépce pada tahun 1825, orang-orang tertarik pada gambar fotografi sebagai alat dengan kekuatan yang luar biasa. Mampu menunjukkan satu momen dalam waktu, foto akan mengubah sejarah, cara kita berpikir tentang hal itu, bagaimana kita belajar darinya, dan yang paling penting, bagaimana kita mengingatnya.berabad-abad, dan lebih khusus lagi Perang Dunia Pertama.

Ketika fotografer pergi berperang

Dari gambar pertama perang dengan konflik Meksiko-Amerika pada tahun 1847, foto-foto sebagian besar diambil sebelum atau setelah pertempuran terjadi. Fotografer seperti Roger Fenton dan Matthew Brady yang menangkap gambar Perang Krimea dan Perang Saudara Amerika terbatas pada apa yang bisa mereka tangkap, karena waktu pencahayaan yang lama dan peralatan rumit yang dibutuhkan untuk kamera pelat mereka akan membuat mereka tidak bisa mengambil gambar yang bagus.mereka dengan risiko yang jauh lebih besar jika mereka memberanikan diri keluar ke medan pertempuran.

Oleh karena itu, sebagian besar gambar yang dihasilkan adalah para prajurit yang berpose di depan kamera sebelum pertempuran dimulai dan gambar-gambar yang diambil hanya beberapa jam kemudian, yang menunjukkan orang-orang yang sama, yang sekarang sudah mati atau kelelahan dalam pertempuran, dikelilingi oleh kehancuran yang telah mereka saksikan.

Jadi bagaimana dengan pertempuran yang terjadi itu sendiri? Tanpa bukti fotografi, kata-kata tertulis dibiarkan untuk mencatat rincian kunci dari pertempuran, seperti yang selalu dilakukan. Hal ini membantu mempertahankan keyakinan pada saat itu bahwa gambar-gambar semacam ini hanyalah "ilustrasi ... daripada artefak yang berpengaruh dalam hak mereka sendiri". Tetapi pada awal abad ke-20 semua ini akan berubah, dengan adanyaawal perang untuk mengakhiri semua perang.

Perang Dunia Pertama: melihat pertempuran untuk pertama kalinya

Pada saat Perang Dunia Pertama dimulai pada tahun 1914, teknologi fotografi telah berkembang pesat dari zaman Fenton dan Brady. Kamera lebih kecil dan lebih murah untuk diproduksi, dan dengan waktu pencahayaan yang jauh lebih cepat, kamera-kamera ini mulai memasuki pasar massal. Salah satu produsen yang memimpin adalah perusahaan Amerika Eastman Kodak, yang telah membuat salah satu kamera saku pertama yang ringkas.

Saku Rompi Kodak (1912-14).

Kredit Gambar: SBA73 / Flickr / CC

Pertama kali dijual pada tahun 1912, kamera saku rompi ini menjadi sangat populer di kalangan tentara dan fotografer pada tahun 1914, dan meskipun ada aturan sensor yang ketat yang melarang siapa pun membawa kamera, banyak pria masih ingin merekam pengalaman mereka sendiri di garis depan.

Menangkap gambar-gambar kehidupan parit, para pria yang melewati puncak, dan kematian, kehancuran dan kelegaan yang menggambarkan wajah orang-orang di sekitar mereka, mereka mengubah fotografi dan pemahaman orang tentang perang selamanya. Belum pernah sebelumnya begitu banyak gambar seperti ini diambil, dan belum pernah sebelumnya orang-orang di front depan rumah dapat melihat realitas ini sesering yang mereka lakukan selama waktu ini.

Penyensoran

Tentu saja, dengan foto-foto ini yang masuk ke media cetak dan kesadaran publik, pemerintah Inggris merasa jengkel. Masih berusaha merekrut orang dan menjaga agar bangsa ini tetap berkontribusi pada upaya perang, gambar-gambar ini merusak kemampuan mereka untuk mengendalikan pesan yang diterima publik, dan untuk mengecilkan atau menyangkal peristiwa yang merusak kepercayaan publik.

Ambil contoh Gencatan Senjata Natal tahun 1914. Dengan cerita-cerita yang mengalir kembali ke Inggris tentang gencatan senjata tahun 1914 yang terkenal itu, pemerintah berusaha membatasi 'laporan' yang sangat merusak dan mengabaikannya begitu saja. Namun, foto-foto seperti ini, yang dulunya 'mengilustrasikan' kisah-kisah ini sekarang menjadi cerita itu sendiri, segera memberikan kebenaran, yang penyangkalannya mustahil dilakukan.

Hal ini, bersama dengan pelaporan yang konsisten dan pelonggaran sensor pemerintah, memulai apa yang kemudian dikenal sebagai "pengalaman modern yang klasik", dengan kemampuan untuk melihat perang setiap hari, baik di depan pintu atau di rumah, untuk dibicarakan dan diperdebatkan secara terus-menerus.

Kekuatan propaganda

Tetapi sementara pemerintah Inggris mulai memahami kemampuan foto untuk menghilangkan kontrol mereka, rekan-rekan Jerman mereka belajar bagaimana foto bisa memperkuatnya. Segera membentuk sekelompok fotografer sipil pada awal perang pada tahun 1914, Kaisar Jerman menghasilkan aliran gambar yang diatur dengan hati-hati yang mendukung kultus kepribadiannya sendiri dan gambar heroik anak buahnya.di garis depan.

Sementara itu, Inggris mulai menyadari potensi gambar-gambar ini di kemudian hari, dengan lebih banyak gambar adegan heroik di medan perang dan para pekerja di rumah yang dengan patuh berkontribusi pada upaya perang yang masuk ke dalam pers yang sekarang kooperatif.

Semuanya ada dalam penyuntingan

Namun demikian, gambar-gambar heroik tidak selalu mudah didapat. Dengan meningkatnya kebutuhan akan gambar-gambar dramatis, fotografer seperti Frank Hurley dan yang lainnya mulai menggunakan gambar komposit atau gambar yang dipentaskan untuk menciptakan aura perang dan perasaan patriotisme dalam diri pemirsa.

Foto yang dimanipulasi oleh Frank Hurley yang terdiri dari beberapa foto dari Pertempuran Zonnebeke di Belgia selama Perang Dunia pertama.

Kredit Gambar: Perpustakaan Negara Bagian New South Wales / Domain Publik

Contohnya, gambar Hurley di atas. Gabungan dari 12 gambar berbeda yang dibidik dari lokasi yang sama, ia mencoba menangkap pengalaman penuh medan perang bagi pemirsa, sesuatu yang tidak mungkin didapatkan dalam satu bingkai.

Tetapi dalam menunjukkan versi perang, komposit dan foto yang dipentaskan seperti ini mulai menimbulkan pertanyaan tentang akurasi sejarah, dengan beberapa fotografer seperti Ernest Brooks mengubah pandangannya tentang foto-foto yang dipentaskan sebelumnya, melihat foto tidak hanya sebagai pembawa informasi, tetapi juga sebagai alat untuk mengenang.

Pengintaian

Beranjak dari propaganda, penceritaan, dan gambar-gambar emotif dari medan perang, fotografi memiliki satu lagi peran penting dalam upaya perang; pengintaian udara. Mampu memasok unit-unit militer dengan informasi penting, foto-foto dapat merekam lokasi yang tepat dan bentuk garis musuh, tanpa perlu kata-kata tertulis atau komunikasi lisan, membantu unit-unit memahami danbertindak dengan pasti.

Gambar-gambar yang mereka hasilkan sangat penting sehingga Royal Flying Corps mendirikan sekolah fotografi udaranya sendiri pada tahun 1916, dengan misi pengintaian udara yang sebenarnya mendahului penerbangan militer itu sendiri. Dengan fotografi yang dipandang sebagai satu-satunya penggunaan pesawat terbang yang positif dalam perang, pesawat tempur pertama yang mengawal dikerahkan untuk melindungi pesawat pengintai dan tidak menyerang musuh.mereka sendiri.

Pada skala yang lebih luas, foto-foto pengintaian ini bersama dengan foto-foto yang diambil di parit dan di rumah, tidak hanya menangkap titik balik yang penting dalam sejarah, tetapi juga memajukan pemahaman manusia itu sendiri. Foto-foto ini memberikan sudut pandang baru untuk melihat dunia dan tempat kita di dalamnya, baik secara harfiah maupun metaforis. Dan pada awal abad baru, kamera mengubah segalanya.