Desde a primeira fotografía foi tomada por Joseph Nicéphore Niépce en 1825, a xente gravitou á imaxe fotográfica como unha ferramenta con inmenso poder. Capaz de mostrar un só momento no tempo, chegaría a cambiar a historia, a forma en que a pensamos, como aprendemos dela e, o máis importante, como a recordamos. En ningún lugar é máis certo que nos grandes conflitos dos séculos XIX e XX, e máis concretamente da Primeira Guerra Mundial.

Cando os fotógrafos foron á guerra

Desde as primeiras imaxes da guerra co mexicano. -Conflito americano en 1847, as fotografías foron tomadas en gran parte antes ou despois de que ocorreran os combates. Fotógrafos como Roger Fenton e Matthew Brady, que captaron imaxes da Guerra de Crimea e da Guerra Civil Americana limitáronse ao que podían capturar, xa que os longos tempos de exposición e os engorrosos equipos necesarios para as súas cámaras de placas teríanlle posto a un risco moito maior se tivesen aventurouse na refriega da batalla.

As imaxes resultantes, polo tanto, eran en gran parte de soldados posando para a cámara antes de que comezase a loita e as tomadas só unhas horas despois, que mostraban a eses mesmos homes, agora mortos ou cansos de batalla, rodeados dea destrución que presenciaran.

Entón, que pasa coa propia loita de captura? Sen probas fotográficas, quedou a palabra escrita para rexistrar os detalles clave das batallas, como sempre fixera. Isto axudou a manter a crenza da época de que as imaxes deste tipo eran só "ilustracións... en lugar de artefactos influentes por dereito propio". Pero nos albores do século XX todo isto estaba a piques de cambiar, co comezo da guerra para acabar con todas as guerras.

Primeira Guerra Mundial: ver combate por primeira vez

Por no momento en que comezou a Primeira Guerra Mundial en 1914, a tecnoloxía fotográfica chegara a pasos axigantados desde os tempos de Fenton e Brady. As cámaras eran máis pequenas e baratas de producir, e con tempos de exposición moito máis rápidos comezaran a chegar ao mercado masivo. Un deses fabricantes que liderou o camiño foi a empresa estadounidense Eastman Kodak, que fabricara unha das primeiras cámaras compactas de peto de chaleco.

A Kodak Vest Pocket (1912-14).

Crédito da imaxe: SBA73 / Flickr / CC

Vendidas por primeira vez en 1912, estas cámaras de peto do chaleco fixéronse moi populares entre os soldados e fotógrafos en 1914, e a pesar das estritas regras de censura que prohibían a calquera persoa levar cámaras, moitos homes aínda querían. para rexistrar as súas propias experiencias na fronte.

Capturando imaxes da vida das trincheiras, dos homes pasando por riba e da morte, destrución e alivio que definían os rostros daqueles.ao seu redor, cambiaron para sempre a fotografía e a comprensión da guerra da xente. Nunca antes se tomaran tantas imaxes coma estas, e nunca antes a xente dos frontes domésticos puidera ver estas realidades con tanta frecuencia como durante este tempo.

Censura

Naturalmente, con estas fotografías facendo o seu camiño para a impresión e a conciencia pública, o goberno británico estaba irritado. Aínda tentando reclutar homes e manter a nación contribuíndo ao esforzo bélico, estas imaxes minaron a súa capacidade de controlar as mensaxes que recibía o público e de minimizar ou negar acontecementos que prexudicaban a confianza do público. Por exemplo, a tregua de Nadal de 1914. Coas historias que se filtraban a Gran Bretaña sobre a famosa tregua de 1914, o goberno intentou limitar os "informes" gravemente daniños e descartalos de forma sen dúbida. Porén fotos como estas, que antes "ilustraran" estas historias agora eran a propia historia, proporcionando inmediatamente a verdade, cuxa negación era imposible.

Isto, xunto coa información consistente e unha relaxación da censura gobernamental, comezou o que se coñeceu como a "experiencia moderna por excelencia", coa capacidade de ver a guerra a diario, xa sexa no na porta ou na casa, para falar e debater continuamente.

O poder da propaganda

Pero mentres o goberno británico estabaasumindo a capacidade da fotografía para eliminar o seu control, os seus homólogos alemáns estaban aprendendo como podía reforzala. Formando inmediatamente un grupo de fotógrafos civís ao comezo da guerra en 1914, o Kaiser alemán xerou un fluxo constante de imaxes coidadosamente organizadas que apoiaban o seu propio culto á personalidade e as imaxes heroicas dos seus homes na primeira liña.

O Mentres tanto, os británicos decatáronse do potencial destas imaxes máis tarde, con máis imaxes de escenas heroicas no campo de batalla e os traballadores na casa contribuíndo diligentemente ao esforzo de guerra que se abren paso á prensa agora cooperativa.

É todo. na edición

Porén, as imaxes heroicas non sempre foron fáciles de conseguir. Ante unha maior necesidade de imaxes dramáticas, fotógrafos como Frank Hurley e outros comezaron a utilizar imaxes compostas ou escenificadas para crear o aura de guerra e un sentimento de patriotismo no espectador.

Fotografía manipulada por Frank Hurley. consistente en varias fotografías da batalla de Zonnebeke en Bélxica durante a primeira guerra mundial.

Crédito da imaxe: Biblioteca Estatal de Nova Gales do Sur / Dominio público

Toma a foto de arriba de Hurley. Unha composición de 12 imaxes diferentes tomadas dende o mesmo lugar, intentou capturar a experiencia completa do campo de batalla para o espectador, algo que sería imposible conseguir nun fotograma.

Pero ao mostrar unA versión da guerra, os compostos e as fotos escenificadas como estas comezaron a suscitar cuestións de precisión histórica, e algúns fotógrafos como Ernest Brooks cambiaron a súa visión sobre as súas fotos anteriores en escena, vendo a fotografía non só como un portador de información, senón como unha ferramenta de lembranza. .

Recoñecemento

Afastándose da propaganda, da narración e das emotivas imaxes do campo de batalla, a fotografía tivo un papel máis crucial que desempeñar no esforzo bélico; recoñecemento aéreo. Capaz de proporcionar ás unidades militares información vital, as fotografías poderían rexistrar as localizacións e formas exactas da liña inimiga, sen necesidade de palabras escritas ou comunicación oral, axudando ás unidades a comprender e actuar con certeza.

As imaxes que produciron. foron tan vitais que o Royal Flying Corps estableceu a súa propia escola de fotografía aérea en 1916, con misións de recoñecemento aéreo que realmente precederon á propia aviación militar. Considerando a fotografía como o único uso positivo dos avións na guerra, os primeiros avións de escolta de caza foron despregados para protexer os avións de recoñecemento e non atacar ao propio inimigo.

A unha escala máis ampla, estas fotos de recoñecemento xunto ás tomadas no trincheiras e de volta a casa, non só captou este punto de inflexión crucial na historia, senón que avanzaron na propia comprensión humana. Proporcionaron un novo punto de vista desde o que ver o mundoe o noso lugar dentro dela, tanto literal como metafóricamente. E ao comezo dun novo século, a cámara cambioo todo.