O 18 de outubro de 1016, o rei inglés Edmund Ironside foi brutalmente derrotado na batalla de Assandún. O vencedor, o rei Cnut de Dinamarca, restaurou entón o dominio viquingo sobre Inglaterra. Aínda que agora Cnut é pouco coñecido máis aló dos contos populares, argumentouse que foi un dos reis guerreiros máis brillantes da historia británica. como proba de que era un monarca tonto e arrogante. De feito, o conto pretendía representar o contrario: que Cnut era un Rei sabio, inmune á adulación e consciente dos límites do seu propio poder.

Isto reflicte a súa gran posición en Europa: un home que creou un Imperio do Mar do Norte nunha época de pequenos estados fracturados.

Rexurdimento viquingo

O fillo do brillante rei danés Sweyn Forkbeard, Cnut naceu nunha época de rexurdimento do poder viquingo. Os reinos saxóns de Inglaterra uníronse baixo os herdeiros de Alfredo o Grande forzando aos daneses a saír de Inglaterra, pero agora estaban baixo a ameaza dos daneses asaltantes unha vez máis.

Con este pano de fondo, non é de estrañar que a primeira vez escoitamos a Cnutmenciónase explícitamente nunha descrición dunha invasión viquinga de Inglaterra.

En 1013 Sweyn invadiu Inglaterra, gobernada por un rei débil que agora leva o epíteto Aethelred "o non preparado". A posterior conquista do Reino foi notablemente rápida, producíndose en tan só uns meses cando Aethelred entrou en pánico e fuxiu a Normandía, deixando aos seus súbditos sen líderes e presa fácil para os daneses. posesión Cnut quedou á fronte da súa frota e exércitos en Gainsborough. As poucas descricións que temos del da época descríbeno como un mozo guapo e viril con talento para a guerra e un formidable guerreiro en si mesmo.

Agardabanlle probas máis severas que a invasión de 1013, porén, xa que o seu pai morreu de súpeto despois de só uns meses como rei en febreiro de 1014.

O rei Cnut

Unha ilustración do famoso conto do rei Cnut e as ondas.

O Os viquingos elixiron a Cnut rei de Inglaterra mentres o seu irmán Harald gobernaría Dinamarca. Os ingleses, porén, terían outras ideas, e o seu consello gobernante, o Witenagemot, pediu que Aethelred volvese. O rei que regresaba levantou un exército rapidamente e forzou ao Cnut, superado en número, a saír do seu Reino.

En canto chegou a Dinamarca, Cnut buscou reunir un exército e recuperar o que el consideraba a súa herdanza lexítima. Levantou tropas dos aliados de Dinamarca -Polonia, Suecia e Noruega- eata esixiu descarado algúns homes ao seu rival Harald, que tratara o seu regreso a Dinamarca con certa sospeita. No verán de 1015 Cnut reunira a 10.000 homes e partiu rumbo a Inglaterra.

Seguíndose fiel ás tradicións dos seus predecesores viquingos, desembarcou aos seus homes no que fora o reino de Alfred de Wessex e comezou a saquear e incursión pola terra. Wessex rendeuse rapidamente.

A loita polo trono inglés

Neste momento, algúns señores ingleses comezaron a desertar ao lado de Cnut, especialmente os descendentes dos viquingos que se estableceran en Northumbria. Cnut saqueou ao norte despois disto e arrasou gran parte do leste de Inglaterra.

Uhtred de Bebbanburg, o maior señor de Northumbria, deixou as forzas inglesas para ir ao norte e someterse a este invasor que tomara a súa terra natal.

A pesar destes éxitos remolinos, Cnut aínda tivo que enfrontarse ao principal exército inglés, que estaba a salvo tras as famosas murallas da cidade de Londres. O exército estaba comandado por Edmund "Ironside", quen era coñecido como un gran e famoso guerreiro.

Este home proporcionaría unha oposición incriblemente decidida a Cnut durante o ano seguinte, e foi elixido rei de Inglaterra mentres estaba en Londres. a morte do seu pai Aethelred.

Despois de que Cnut marchara a Londres, Edmundo puido romper e aliviar o asedio da cidade reunindo a Cnut na batalla de Brentford, onde sufriu grandes perdas.Tres batallas máis de gran ferocidade seguiron en Wessex mentres Edmund levantaba continuamente novos exércitos, e con Londres sen capturar as súas perspectivas de vitoria parecían xenuínas.

O 18 de outubro de 1016 as súas forzas enfrontáronse ás de Cnut para a batalla decisiva final en Assandún, pensou. por historiadores para ser Ashington en Essex. Pouco sabemos da batalla, ademais de que foi moi reñida, e que Edmund foi posiblemente traizoado por un señor que desertou a Cnut ao comezo da batalla.

Ao final, Cnut resultou vitorioso. e Inglaterra era súa.

As consecuencias

Uns días despois, o ferido Edmund reuniuse con Cnut para discutir os termos. O norte de Inglaterra ía ser de Cnut e o sur de Edmund, e todo iso iría a Cnut á morte de Edmund. Tal como sucederon as cousas, isto chegou só unhas semanas despois, o 30 de novembro. Cnut gobernaría toda Inglaterra durante dezanove anos.

En 1018 tamén gañou o reinado de Dinamarca, morrendo o seu irmán en circunstancias bastante sospeitosas. Esta regra estendeuse a Suecia e Noruega na década de 1020 despois de conquistas exitosas. Isto converteuno nun dos máis grandes homes de Europa, e mesmo fixo viaxes a Roma para consultar co Papa.

Cnut transformara o seu pobo dunha raza de asaltantes a un poder cristián respectado e “civilizado”.

Imperio do Mar do Norte de Cnut. Cnut tamén tiña terras no norte de Noruega fóra da vista. Crédito: Hel-hama.

En canto a Inglaterra, irónicamente, a súao señorío sobre ela protexouna das incursións viquingas e restaurou moita prosperidade. Fomentouse o comercio entre o país e o resto das posesións de Cnut, construíndo tamén a súa riqueza.

Este legado de bo goberno e comercio sería herdado polos gobernantes posteriores, incluído o compañeiro viquingo de Cnut Guillerme o Conquistador e, polo tanto, o seu goberno. comezou en Assandún, é moi importante na historia das Illas Británicas e do mundo.

Hai pouco máis de mil anos desde a batalla, e non debe esquecerse.