Pada 18 Oktober 1016, Raja Inggeris Edmund Ironside telah dikalahkan dalam pertempuran Assandun. Pemenang, Raja Cnut dari Denmark, kemudian memulihkan pemerintahan Viking ke atas England. Walaupun Cnut kini kurang dikenali di sebalik cerita rakyat, ia telah dipertikaikan bahawa dia adalah salah seorang Raja pahlawan yang paling cemerlang dalam sejarah British.

Apabila kebanyakan orang bercakap tentang Cnut mereka menyalahgambarkan kisah dia berpatah balik. sebagai bukti dia seorang raja yang bodoh dan sombong. Malah, kisah itu bertujuan untuk mewakili sebaliknya: bahawa Cnut adalah seorang Raja yang bijaksana yang kebal terhadap sanjungan dan menyedari had kuasanya sendiri.

Ini mencerminkan kedudukannya yang hebat di Eropah: seorang lelaki yang mencipta Empayar Laut Utara pada zaman negara-negara kecil yang retak.

Kebangkitan Viking

Anak lelaki kepada Raja Denmark Sweyn Forkbeard yang bernama Cnut, dilahirkan pada zaman kuasa Viking yang bangkit semula. Kerajaan-kerajaan Saxon England telah bersatu di bawah pewaris Alfred the Great dengan memaksa Denmark keluar dari England, tetapi kini berada di bawah ancaman daripada penyerang Denmark sekali lagi.

Berlatarbelakangkan ini, tidaklah mengejutkan apabila kali pertama kita dengar Cnutdinyatakan secara jelas adalah dalam perihalan pencerobohan Viking di England.

Pada tahun 1013 Sweyn menyerang England, diperintah oleh seorang Raja yang lemah yang kini menyandang gelaran Aethelred "yang Tidak Bersedia." Penaklukan Kerajaan berikutnya adalah sangat pantas – berlaku dalam beberapa bulan sahaja apabila Aethelred panik dan melarikan diri ke Normandy, meninggalkan rakyatnya tanpa pemimpin dan mangsa mudah bagi Denmark.

Semasa Sweyn menyatukan Kerajaaannya terhadap kerajaan baharu ini. pemilikan Cnut dibiarkan bertanggungjawab ke atas armada dan tenteranya di Gainsborough. Beberapa huraian yang kami ada tentang dia dari masa itu menggambarkan dia sebagai seorang lelaki muda yang tampan dan gagah dengan bakat berperang dan seorang pahlawan yang hebat dalam dirinya.

Ujian yang lebih berat menantinya daripada pencerobohan 1013, bagaimanapun, sebagai bapanya tiba-tiba meninggal dunia selepas hanya beberapa bulan sebagai Raja pada Februari 1014.

Raja Cnut

Ilustrasi kisah terkenal Raja Cnut dan ombak.

The Viking memilih Cnut Raja England manakala abangnya Harald akan memerintah Denmark. Orang Inggeris, bagaimanapun, akan mempunyai idea lain, dan majlis pemerintah mereka, Witenagemot, meminta Aethelred kembali. Raja yang pulang dengan cepat mengumpulkan tentera dan memaksa Cnut yang lebih ramai keluar dari Kerajaannya.

Sebaik sahaja dia tiba di Denmark Cnut berusaha untuk mengumpulkan tentera dan menuntut semula apa yang dilihatnya sebagai warisan yang sah. Dia menaikkan tentera dari sekutu Denmark - Poland Sweden dan Norway - danmalah dengan nakal menuntut beberapa lelaki daripada pesaingnya Harald, yang telah melayan kepulangannya ke Denmark dengan sedikit syak wasangka. Menjelang musim panas 1015 Cnut telah mengumpulkan 10,000 orang dan berlayar ke England.

Berpegang teguh pada tradisi pendahulu Vikingnya, dia mendaratkan orang-orangnya di wilayah yang pernah menjadi kerajaan Wessex milik Alfred dan mula merampas dan serbuan di seluruh tanah. Wessex menyerah dengan cepat.

Perjuangan untuk merebut takhta Inggeris

Pada ketika ini, beberapa pembesar Inggeris mula berpaling tadah ke pihak Cnut, terutamanya keturunan Viking yang telah menetap di Northumbria. Cnut menyerbu utara selepas ini dan memusnahkan sebahagian besar timur England.

Uhtred dari Bebbanburg, penguasa terbesar Northumbria, meninggalkan pasukan Inggeris untuk pergi ke utara dan menundukkan dirinya kepada penceroboh ini yang telah mengambil tanah airnya.

Walaupun kejayaan besar ini, Cnut masih terpaksa berhadapan dengan tentera utama Inggeris, yang selamat di sebalik tembok terkenal kota London. Tentera telah diperintah oleh Edmund "Ironside," yang terkenal sebagai pahlawan yang hebat dan terkenal.

Lelaki ini akan memberikan penentangan yang luar biasa kepada Cnut pada tahun berikutnya, dan telah dipilih sebagai Raja England semasa di London dengan kematian bapanya Aethelred.

Selepas Cnut berarak ke London, Edmund dapat melepasi dan melegakan kepungan bandar bertemu Cnut pada pertempuran Brentford, di mana dia mengalami kerugian besar.Tiga lagi pertempuran keganasan yang hebat diikuti di Wessex ketika Edmund terus meningkatkan tentera baru — dan dengan London tidak ditawan, prospek kemenangannya kelihatan tulen.

Pada 18 Oktober 1016 pasukannya bertemu Cnut untuk pertempuran terakhir yang menentukan di Assandun, fikir oleh ahli sejarah menjadi Ashington di Essex. Kami tahu sedikit tentang pertempuran selain daripada pertempuran yang sukar, dan Edmund mungkin telah dikhianati oleh seorang tuan yang berpaling tadah kepada Cnut pada permulaan pertempuran.

Akhirnya, Cnut menang, dan England adalah miliknya.

Kesannya

Beberapa hari selepas itu, Edmund yang cedera bertemu Cnut untuk membincangkan istilah. Utara England akan menjadi milik Cnut dan Edmund selatan, dengan kesemuanya akan pergi ke Cnut selepas kematian Edmund. Apabila perkara yang berlaku ini berlaku hanya beberapa minggu kemudian pada 30 November. Cnut akan memerintah seluruh England selama sembilan belas tahun.

Pada tahun 1018 dia juga memenangi kerajaan Denmark, dengan abangnya meninggal dunia dalam keadaan yang agak mencurigakan. Peraturan ini diperluaskan ke Sweden dan Norway pada tahun 1020-an selepas penaklukan yang berjaya. Ini menjadikannya salah seorang lelaki terhebat di Eropah, dan dia juga membuat perjalanan ke Rom untuk berunding dengan Pope.

Cnut telah mengubah rakyatnya daripada kaum penceroboh kepada kuasa Kristian yang dihormati dan "bertamadun".

Empayar Laut Utara Cnut. Cnut juga mempunyai tanah di utara Norway yang tidak dapat dilihat. Kredit: Hel-hama.

Bagi England, ironinya, miliknyapenguasaan ke atasnya melindunginya daripada serangan Viking dan memulihkan banyak kemakmuran. Perdagangan digalakkan antara negara dan harta benda Cnut yang lain, juga membina kekayaannya.

Warisan kerajaan dan perdagangan yang baik ini akan diwarisi oleh pemerintah kemudian, termasuk rakan seperjuangan Cnut Viking William the Conqueror, dan dengan itu pemerintahannya, bermula di Assandun, adalah sangat penting dalam sejarah Kepulauan British, dan dunia.

Pertempuran telah berlalu lebih seribu tahun, dan ia tidak boleh dilupakan.