18. октобра 1016. године, енглески краљ Едмунд Ајронсајд био је поразно поражен у бици код Асандуна. Победник, краљ Кнут од Данске, тада је обновио власт Викинга над Енглеском. Иако је Кнут сада мало познат осим народних прича, тврдило се да је он био један од најбриљантнијих краљева ратника у британској историји.

Када већина људи говори о Кнуту, они погрешно представљају причу о томе како је окренуо таласе уназад као доказ да је будаласти и арогантан монарх. У ствари, прича је требало да представља супротно: да је Кнут био мудар краљ који је био имун на ласкање и свестан граница сопствене моћи.

Ово одражава његов велики положај у Европи: човек који је створио империју Северног мора у време малих расцепљених држава.

Опоравак Викинга

Син данског краља Свеин Форкбеарда са сјајним именом, Кнут је рођен у време оживљавања викиншке моћи. Саксонска краљевства Енглеске ујединила су се под наследницима Алфреда Великог тако што су Данце протерали из Енглеске, али су сада поново била под претњом напада Данаца.

У овом контексту, није изненађење да је први пут чујемо Кнутаексплицитно се помиње у опису викиншке инвазије на Енглеску.

1013. Свејн је напао Енглеску, којом је владао слаб краљ који сада носи епитет Етелред „Неспремни“. Накнадно освајање Краљевства било је изузетно брзо – одвијало се током само неколико месеци док се Етелред успаничио и побегао у Нормандију, остављајући своје поданике без вође и лак плен за Данце.

Док је Свејн консолидовао своје краљевство над овим новим посед Кнут је остао задужен за своју флоту и војску у Гејнсбороу. Неколико описа које имамо о њему из тог времена описују га као згодног, мужевног младића са талентом за ратовање и страшног ратника у себи.

Стернерови тестови су га чекали од инвазије 1013. године, међутим, како је његов отац изненада умро након само неколико месеци као краљ у фебруару 1014.

Краљ Кнут

Илустрација чувене приче о краљу Кнуту и ​​таласима.

Тхе Викинзи су изабрали Кнута за краља Енглеске, док ће његов брат Харалд владати Данском. Енглези би, међутим, имали друге идеје, а њихов владајући савет, Витенагемот, позвао је Етелреда да се врати. Краљ који се вратио брзо је подигао војску и протерао бројчано надмоћног Кнута из свог Краљевства.

Чим је стигао у Данску, Кнут је покушао да подигне војску и поврати оно што је видео као своје законито наследство. Подигао је трупе од савезника Данске – Пољске, Шведске и Норвешке – ичак је дрско захтевао неке људе од свог ривала Харалда, који се према његовом повратку у Данску односио са извесном сумњом. До лета 1015. Кнут је окупио 10.000 људи и отпловио за Енглеску.

Остављајући веран традицији својих викиншких претходника, искрцао је своје људе у оно што је некада било Алфредово краљевство Весекс и почео да пљачка и препад преко земље. Весекс се брзо предао.

Борба за енглески престо

У овом тренутку, неки енглески лордови почели су да дезертирају на Кнутову страну, посебно потомци Викинга који су се населили у Нортамбрији. Кнут је после овога опљачкао север и опустошио већи део источне Енглеске.

Ухтред од Бебанбурга, највећи лорд Нортумбрије, напустио је енглеске снаге да оду на север и подвргну се овом освајачу који је заузео његову домовину.

Упркос овим вртоглавим успесима, Кнут је ипак морао да се суочи са главном енглеском војском, која је била безбедна иза чувених зидина лондонског града. Војском је командовао Едмунд „Иронсиде“, који је био познат као велики и славни ратник.

Овај човек ће пружити невероватно одлучну опозицију Кнуту током следеће године, и изабран је за краља Енглеске док је био у Лондону са смрт његовог оца Етелреда.

Након што је Кнут марширао у Лондон, Едмунд је успео да избије и ослободи опсаду града сусретом са Кнутом у бици код Брентфорда, где је претрпео велике губитке.Уследиле су још три битке велике жестине у Весексу док је Едмунд непрестано подизао нове армије — и са неухваћеним Лондоном, његови изгледи за победу изгледали су стварни.

18. октобра 1016. његове снаге су се сусреле са Кнутовим за последњу одлучујућу битку код Асандуна, мислило се од стране историчара да је Ашингтон у Есексу. О бици знамо мало осим да је била тешко вођена и да је Едмунда вероватно издао лорд који је пребегао Кнуту на почетку битке.

Ипак, на крају је Кнут победио, а Енглеска је била његова.

Последице

Неколико дана касније, рањени Едмунд се састао с Кнутом да разговара о условима. Север Енглеске је требало да буде Кнутов, а јужни Едмундов, а све то ће припасти Кнуту након Едмундове смрти. Како су се ствари дешавале, то се догодило само неколико недеља касније, 30. новембра. Кнут ће владати целом Енглеском деветнаест година.

Године 1018. такође је освојио краљевство Данске, а његов брат је умро у прилично сумњивим околностима. Ово правило се проширило на Шведску и Норвешку 1020-их након успешних освајања. То га је учинило једним од највећих људи Европе, па је чак и путовао у Рим да се посаветује са папом.

Кнут је трансформисао свој народ из расе јуришника у поштовану и „цивилизовану“ хришћанску моћ.

Кнутово царство Северног мора. Кнут је такође имао земље у северној Норвешкој ван видокруга. Заслуге: Хел-хама.

Што се тиче Енглеске, иронично, његовавласт над њим заштитила га је од викиншких напада и вратила много просперитета. Трговина је била подстакнута између земље и остатка Кнутовог поседа, што је такође изградило њено богатство.

Ово наслеђе добре управе и трговине ће наследити каснији владари, укључујући Кнутовог колеге Викинга Вилијама Освајача, а тиме и његову владавину, почела код Асандуна, веома је важна у историји Британских острва и света.

Прошло је нешто више од хиљаду година од битке и не треба је заборавити.