Ngày 18 tháng 10 năm 1016, Vua Anh Edmund Ironside bị đánh bại thảm hại trong trận Assandun. Người chiến thắng, Vua Cnut của Đan Mạch, sau đó đã khôi phục quyền cai trị của người Viking đối với nước Anh. Mặc dù Cnut hiện nay ít được biết đến ngoài những câu chuyện dân gian, nhưng người ta đã lập luận rằng ông là một trong những vị vua chiến binh lỗi lạc nhất trong lịch sử nước Anh.

Khi hầu hết mọi người nói về Cnut, họ đã xuyên tạc câu chuyện về việc ông đã lật ngược sóng như bằng chứng cho thấy ông ta là một vị vua ngu ngốc và kiêu ngạo. Trên thực tế, câu chuyện nhằm thể hiện điều ngược lại: rằng Cnut là một vị vua khôn ngoan, người không bị xu nịnh và nhận thức được giới hạn quyền lực của mình.

Điều này phản ánh vị thế vĩ đại của ông ở châu Âu: một người đàn ông đã tạo ra một Đế chế Biển Bắc trong thời kỳ các quốc gia nhỏ bị rạn nứt.

Sự trỗi dậy của người Viking

Con trai của vị vua Đan Mạch Sweyn Forkbeard có cái tên chói lọi, Cnut được sinh ra trong thời kỳ sức mạnh của người Viking đang trỗi dậy. Các vương quốc Saxon của nước Anh đã thống nhất dưới thời những người thừa kế của Alfred Đại đế bằng cách buộc người Đan Mạch phải rời khỏi nước Anh, nhưng giờ đây một lần nữa lại bị đe dọa bởi những cuộc đột kích của người Đan Mạch.

Trong bối cảnh đó, không có gì ngạc nhiên khi lần đầu tiên chúng tôi nghe Cnutđược đề cập rõ ràng trong phần mô tả về cuộc xâm lược của người Viking vào nước Anh.

Năm 1013, Sweyn xâm lược nước Anh, dưới sự cai trị của một vị Vua yếu ớt, người hiện mang biệt danh Aethelred "Kẻ chưa sẵn sàng". Cuộc chinh phục Vương quốc sau đó diễn ra nhanh chóng một cách đáng kinh ngạc - chỉ diễn ra trong vài tháng khi Aethelred hoảng sợ và chạy trốn đến Normandy, để lại thần dân của mình không có thủ lĩnh và trở thành con mồi dễ dàng cho người Đan Mạch.

Khi Sweyn củng cố Vương quyền mới này của mình quyền sở hữu Cnut được để lại phụ trách hạm đội và quân đội của mình tại Gainsborough. Một vài mô tả mà chúng tôi có về anh ấy vào thời điểm đó mô tả anh ấy là một thanh niên đẹp trai, rắn rỏi với tài năng chiến tranh và bản thân là một chiến binh đáng gờm.

Tuy nhiên, những thử thách khắc nghiệt hơn đã chờ đợi anh ấy hơn là cuộc xâm lược năm 1013, với tư cách là cha của anh ấy đột ngột băng hà chỉ sau vài tháng làm Vua vào tháng 2 năm 1014.

Vua Cnut

Tranh minh họa cho câu chuyện nổi tiếng về Vua Cnut và những con sóng.

The Người Viking đã bầu Cnut làm Vua nước Anh trong khi anh trai của ông là Harald sẽ cai trị Đan Mạch. Tuy nhiên, người Anh sẽ có những ý tưởng khác, và hội đồng cầm quyền của họ, Witenagemot, đã kêu gọi Aethelred quay trở lại. Vị vua trở về đã nhanh chóng huy động một đội quân và buộc Cnut đông hơn phải rời khỏi Vương quốc của mình.

Ngay khi đến Đan Mạch, Cnut đã tìm cách gây dựng một đội quân và đòi lại thứ mà anh coi là tài sản thừa kế hợp pháp của mình. Ông huy động quân đội từ các đồng minh của Đan Mạch - Ba Lan Thụy Điển và Na Uy - vàthậm chí còn táo tợn yêu cầu một số người đàn ông loại bỏ đối thủ của anh ta là Harald, người đã nghi ngờ việc anh ta trở lại Đan Mạch. Vào mùa hè năm 1015, Cnut đã tập hợp được 10.000 người và lên đường đến Anh.

Giữ đúng truyền thống của những người Viking tiền nhiệm, ông đưa người của mình đến nơi từng là vương quốc Wessex của Alfred và bắt đầu cướp bóc và đột kích trên khắp đất liền. Wessex nhanh chóng đầu hàng.

Cuộc chiến giành ngai vàng nước Anh

Vào thời điểm này, một số lãnh chúa Anh bắt đầu đào ngũ về phe Cnut, đặc biệt là hậu duệ của những người Viking đã định cư ở Northumbria. Cnut đã tấn công lên phía bắc sau đó và tàn phá phần lớn phía đông nước Anh.

Uhtred of Bebbanburg, lãnh chúa vĩ đại nhất của Northumbria, đã rời bỏ lực lượng Anh để tiến về phía bắc và khuất phục trước kẻ xâm lược đã chiếm lấy quê hương của mình.

Bất chấp những thành công như vũ bão này, Cnut vẫn phải đối mặt với đội quân chủ lực của Anh, vốn an toàn sau những bức tường thành nổi tiếng của thành phố London. Quân đội được chỉ huy bởi Edmund “Ironside”, người nổi tiếng là một chiến binh vĩ đại và nổi tiếng.

Người đàn ông này sẽ chống lại Cnut một cách cực kỳ kiên quyết trong năm tới, và được bầu làm Vua nước Anh khi ở London cùng với cái chết của cha mình là Aethelred.

Sau khi Cnut hành quân đến London, Edmund đã có thể phá vây và giải tỏa vòng vây của thành phố khi gặp Cnut trong trận Brentford, nơi anh ta chịu tổn thất nặng nề.Ba trận chiến khốc liệt nữa diễn ra sau đó ở Wessex khi Edmund liên tục huy động những đội quân mới — và với việc London không bị chiếm giữ, triển vọng chiến thắng của anh ấy dường như là có thật.

Vào ngày 18 tháng 10 năm 1016, lực lượng của anh ấy gặp Cnut trong trận chiến quyết định cuối cùng tại Assandun, anh nghĩ bởi các nhà sử học là Ashington ở Essex. Chúng ta biết rất ít về trận chiến ngoài việc nó là một trận chiến cam go, và rằng Edmund có thể đã bị phản bội bởi một lãnh chúa đã đào thoát khỏi Cnut ngay từ đầu trận chiến.

Tuy nhiên, cuối cùng, Cnut đã chiến thắng, và nước Anh là của anh ấy.

Hậu quả

Vài ngày sau, Edmund bị thương đã gặp Cnut để thảo luận về các điều khoản. Miền bắc nước Anh là của Cnut và miền nam của Edmund, tất cả sẽ thuộc về Cnut sau cái chết của Edmund. Khi mọi thứ xảy ra, điều này xảy ra chỉ vài tuần sau đó vào ngày 30 tháng 11. Cnut sẽ cai trị toàn bộ nước Anh trong mười chín năm.

Năm 1018, ông cũng giành được vương quyền của Đan Mạch, khi anh trai ông chết trong hoàn cảnh khá đáng ngờ. Quy tắc này mở rộng sang Thụy Điển và Na Uy vào những năm 1020 sau những cuộc chinh phạt thành công. Điều này khiến ông trở thành một trong những người đàn ông vĩ đại nhất của châu Âu, và ông thậm chí còn thực hiện các chuyến hành trình tới Rome để tham khảo ý kiến ​​của Giáo hoàng.

Cnut đã biến người dân của mình từ một chủng tộc cướp bóc thành một cường quốc Cơ đốc giáo được kính trọng và “văn minh”.

Đế chế Biển Bắc của Cnut. Cnut cũng có những vùng đất ở phía bắc Na Uy ngoài tầm nhìn. Tín dụng: Hel-hama.

Đối với nước Anh, trớ trêu thay,quyền lãnh đạo đối với nó đã bảo vệ nó khỏi các cuộc tấn công của người Viking và khôi phục lại nhiều thịnh vượng. Thương mại được khuyến khích giữa đất nước và phần còn lại của tài sản Cnut, đồng thời xây dựng sự giàu có của nó.

Di sản về chính phủ tốt và thương mại này sẽ được những người cai trị sau này kế thừa, bao gồm cả người đồng hương của Cnut là Viking William the Conqueror, và do đó, sự cai trị của ông, bắt đầu tại Assandun, rất quan trọng trong lịch sử của Quần đảo Anh và thế giới.

Đã hơn một nghìn năm kể từ trận chiến, và không nên quên nó.