1016. gada 18. oktobrī Anglijas karalis Edmunds Īronsaids cieta graujošu sakāvi Asandunas kaujā. 1016. gada 18. oktobrī uzvarētājs, Dānijas karalis Knuts, atjaunoja vikingu varu Anglijā. Lai gan Knuts tagad ir maz zināms, izņemot tautas nostāstus, tiek apgalvots, ka viņš bija viens no izcilākajiem karavadoņiem britu vēsturē.

Lielākā daļa cilvēku, runājot par Knutu, stāstu par to, kā viņš pagrieza atpakaļ viļņus, nepareizi interpretē kā pierādījumu tam, ka viņš bija muļķīgs un augstprātīgs monarhs. Patiesībā stāsts bija domāts, lai parādītu pretējo - ka Knuts bija gudrs karalis, kurš bija noturīgs pret glaimojumiem un zināja savas varas robežas.

Tas atspoguļo viņa lielo stāvokli Eiropā: cilvēks, kurš izveidoja Ziemeļjūras impēriju mazo, sadrumstaloto valstu laikā.

Vikingu atdzimšana

Knuts, dāņu karaļa Svina Forkbārda dēls ar spožo vārdu, piedzima laikā, kad atjaunojās vikingu vara. Saksonu karaļvalstis Anglijā bija apvienojušās Alfrēda Lielā mantinieku laikā, izspiežot dāņus no Anglijas, bet tagad tās atkal apdraudēja dāņu uzbrukumi.

Šajā kontekstā nav nekāds pārsteigums, ka pirmo reizi Knuts tiek skaidri pieminēts, aprakstot vikingu iebrukumu Anglijā.

1013. gadā Svēins iebruka Anglijā, kurā valdīja vājš karalis, kas tagad nesa epitetu Ētelreds "Nepieredzējušais". Karalistes iekarošana bija ārkārtīgi ātra - tā notika tikai dažu mēnešu laikā, jo Ētelreds panikā aizbēga uz Normandiju, atstājot savus padotos bez vadoņiem un vieglu upuri dāņiem.

Tā kā Svinss nostiprināja savu karalisko varu šajā jaunajā valdījumā, Knuts tika atstāts vadīt flotes un karaspēku Geinsboro. Nedaudzie apraksti, kas mums par viņu ir saglabājušies no tā laika, raksturo viņu kā izskatīgu, vīrišķīgu jaunekli ar militāro talantu un pašam par sevi briesmīgu karavīru.

Tomēr 1013. gada iebrukuma laikā viņu sagaidīja vēl smagāki pārbaudījumi nekā 1013. gada iebrukums, jo viņa tēvs pēkšņi nomira jau pēc dažiem karaļa amatā pavadītiem mēnešiem 1014. gada februārī.

Karalis Knuts

Ilustrācija slavenajai pasakai par karali Knutu un viļņiem.

Vikingi ievēlēja Knutu par Anglijas karali, kamēr viņa brālis Haralds valdīs Dānijā. Tomēr angļiem bija citas domas, un viņu valdošā padome - Vitenagemots - aicināja Ētelrēdu atgriezties. Atgriezies karalis ātri sapulcināja armiju un piespieda pārspēku pārspēto Knutu atstāt savu karalisti.

Tiklīdz Knuts ieradās Dānijā, viņš centās sapulcināt armiju un atgūt to, ko uzskatīja par savu likumīgo mantojumu. Viņš sapulcināja karaspēku no Dānijas sabiedrotajiem - Polijas, Zviedrijas un Norvēģijas - un pat nekaunīgi pieprasīja dažus vīrus no sava sāncenša Haralda, kurš pret viņa atgriešanos Dānijā izturējās ar zināmām aizdomām. 1015. gada vasarā Knuts bija sapulcinājis 10 000 vīru un devās uz Angliju.

Turpinot ievērot savu vikingu priekšteču tradīcijas, viņš izsēdināja savus vīrus kādreizējā Alfrēda karalistē Veseksā un sāka laupīšanu un uzbrukumus visā zemē. Veseksa ātri padevās.

Cīņa par Anglijas troni

Šajā brīdī daži angļu lordi sāka pārbēgt Knuta pusē, īpaši vikingu pēcteči, kas bija apmetušies Nortumbrijā. Pēc tam Knuts devās uz ziemeļiem un izpostīja lielu daļu Anglijas austrumu daļas.

Uhtreds no Bebbanburgas, lielākais Nortumbrijas valdnieks, atstāja angļu karaspēku, lai dotos uz ziemeļiem un pakļautos iebrucējam, kas bija iekarojis viņa dzimteni.

Neraugoties uz šiem vētrainajiem panākumiem, Knutam joprojām nācās stāties pretī galvenajai angļu armijai, kas atradās drošībā aiz slavenajām Londonas pilsētas sienām. Armijas komandieris bija Edmunds "Ironside", kurš bija slavens kā liels un slavens karotājs.

Nākamajā gadā šis vīrs radīs neticami apņēmīgu opozīciju Knutam, un pēc tēva Ētelreda nāves viņš tika ievēlēts par Anglijas karali, atrodoties Londonā.

Pēc tam, kad Knuts devās uz Londonu, Edmundam izdevās izlauzties un atbrīvot pilsētas aplenkumu, tiekoties ar Knutu kaujā pie Brentfordas, kur viņš cieta smagus zaudējumus. Veseksā sekoja vēl trīs ļoti sīvas kaujas, jo Edmunds nepārtraukti pulcēja jaunas armijas, un, kad Londona nebija ieņemta, viņa izredzes uz uzvaru šķita reālas.

1016. gada 18. oktobrī viņa spēki satikās ar Knuta spēkiem izšķirošajā kaujā pie Asandunas, par kuru vēsturnieki uzskata Ashingtonu Eseksā. Par šo kauju mēs zinām maz, tikai to, ka tā bija smaga un ka Edmundu, iespējams, nodeva kāds lords, kurš kaujas sākumā pārgāja Knuta pusē.

Tomēr beigās Knuts uzvarēja, un Anglija piederēja viņam.

Sekas

Dažas dienas pēc tam ievainotais Edmunds tikās ar Knutu, lai apspriestu noteikumus. Anglijas ziemeļiem bija jābūt Knuta, bet dienvidiem - Edmunda īpašumā, un pēc Edmunda nāves visa Anglija nonāca Knuta rokās. Tas notika tikai dažas nedēļas vēlāk, 30. novembrī. Knuts valdīja visā Anglijā deviņpadsmit gadus.

1018. gadā viņš ieguva arī Dānijas karaļa varu, jo viņa brālis mira visai aizdomīgos apstākļos. 1020. gadā pēc veiksmīgiem iekarojumiem šī vara tika attiecināta arī uz Zviedriju un Norvēģiju. Tas padarīja viņu par vienu no Eiropas dižākajiem vīriem, un viņš pat devās ceļojumos uz Romu, lai konsultētos ar pāvestu.

Knuts bija pārveidojis savu tautu no uzbrucēju rases par cienījamu un "civilizētu" kristiešu varu.

Knuta Ziemeļjūras impērija. Knutam bija arī zemes Norvēģijas ziemeļos, kas nebija redzamas. Kredīts: Hel-hama.

Kas attiecas uz Angliju, ironiskā kārtā viņa valdīšana pār to pasargāja to no vikingu uzbrukumiem un atjaunoja lielu labklājību. Tika veicināta tirdzniecība starp valsti un pārējām Knuta valdām, arī palielinot tās bagātību.

Šo labas pārvaldības un tirdzniecības mantojumu pārmantoja vēlākie valdnieki, tostarp Knuta līdzgaitnieks vikings Viljams Aizkarotājs, tāpēc viņa valdīšana, kas sākās Asandunā, ir ļoti nozīmīga Britu salu un pasaules vēsturē.

Kopš kaujas ir pagājis nedaudz vairāk nekā tūkstotis gadu, un to nedrīkst aizmirst.