Pirms divsimt gadiem, pirmdien, 1819. gada 16. augustā, miermīlīga sapulce Mančestrā pārauga nevainīgu civiliedzīvotāju masveida slaktiņā.

Kā šis notikums, kas pazīstams kā Pēterlo slaktiņš, tik ātri un nekontrolējami izkļuva ārpus kontroles?

Sapuvuši rajoni un politiskā korupcija

19. gadsimta sākumā parlamenta vēlēšanas bija saistītas ar korupciju un elitārismu - tās bija tālu no demokrātijas. 19. gadsimta sākumā balsot varēja tikai pieaugušie zemes īpašnieki vīrieši, un visas balsis tika nodotas ar publisku mutisku paziņojumu mītiņā. Nebija aizklātu vēlēšanu biļetenu.

Vēlēšanu apgabalu robežas netika pārskatītas simtiem gadu, tāpēc "sapuvušie apgabali" bija kļuvuši par ierastu parādību. Visvairāk bēdīgi slavens bija mazais Old Sarum vēlēšanu apgabals Viltšīrā, kurā atradās divi deputāti, jo viduslaikos Solsberi bija ļoti nozīmīga pilsēta. Kandidātiem vajadzēja mazāk nekā desmit atbalstītāju, lai iegūtu vairākumu.

Vēl viens strīdus cēlonis bija Dunviča (Dunwich) Sufolkā - ciemats, kas bija gandrīz pazudis jūrā.

Vēlēšanu mītiņi 19. gadsimta sākumā. Attēls: Public Domain

Turpretī jaunajās rūpnieciskajās pilsētās bija ļoti maz pārstāvju. Mančestrā bija 400 000 iedzīvotāju, bet nebija deputāta, kas pārstāvētu tās intereses.

Vēlēšanu apgabalus varēja arī pirkt un pārdot, kas nozīmēja, ka turīgi rūpnieki vai veci aristokrāti varēja iegādāties politisko ietekmi. Daži deputāti ieguva deputātu vietas, izmantojot patronāžu. Šī acīmredzamā ļaunprātīgā varas izmantošana izraisīja aicinājumus veikt reformas.

Ekonomiskie konflikti pēc Napoleona kariem

Napoleona kari noslēdzās 1815. gadā, kad Lielbritānija Vaterlo kaujā piedzīvoja savu pēdējo panākumu. 1815. gada vasarā, kad Vaterlo kaujā Lielbritānija piedzīvoja savu pēdējo panākumu. Īslaicīgu tekstilrūpniecības uzplaukumu mājās pārtrauca hroniska ekonomiskā depresija.

Lankašīra kā tekstilrūpniecības centrs smagi cieta. 1803. gadā audējiem un vērpjotājām bija grūtības sagādāt maizi uz galda. 1818. gadā audējām, kas 1803. gadā pelnīja 15 šiliņus par sešu dienu darba nedēļu, algas samazinājās līdz 4 vai 5 šiliņiem. 1818. gadā strādniekiem netika piedāvāti nekādi atvieglojumi, jo rūpnieki vainoja tirgus, kas cieta pēc Napoleona kariem.

Kokvilnas dzirnavas Mančestrā ap 1820. gadu. Attēls: Public Domain

Situāciju pasliktināja arī pārtikas cenas, jo, lai aizsargātu angļu labības ražotājus, ar Kukurūzas likumiem tika noteikti tarifi ārzemju labībai. Nepārtraukts bezdarbs un bada periodi bija bieži sastopami. Tā kā nebija platformas, kur paust šīs sūdzības, aicinājumi uz politiskām reformām uzņēma apgriezienus.

Mančestras Patriotiskā savienība

1819. gadā Mančestras Patriotiskā savienība organizēja sanāksmes, lai radikāļiem dotu iespēju uzstāties. 1819. gada janvārī Mančestrā, Svētā Pētera laukā, pulcējās 10 000 cilvēku liels pūlis. 1819. gada janvārī slavenais radikālais orators Henrijs Hants aicināja princi reģentu izraudzīties ministrus, lai atceltu postošos kukurūzas likumus.

Henrijs Hants. Attēls: Public Domain

Mančestras varas iestādes kļuva nervozas. 1819. gada jūlijā pilsētas miertiesnešu sarakste ar lordu Sidmutu atklāja, ka viņi uzskatīja, ka "dziļā rūpnieku bēda" drīz izprovocēs "vispārēju sacelšanos", un atzina, ka viņu "rīcībā nav nekādu pilnvaru, lai novērstu sapulces".

Līdz 1819. gada augustam situācija Mančestrā bija tikpat drūma kā jebkad agrāk. 1819. gada augustā laikraksta "Manchester Observer" dibinātājs un ievērojams Savienības pārstāvis Džozefs Džonsons vēstulē aprakstīja situāciju pilsētā:

"Nekas cits kā postījumi un bads skatās acīs, stāvoklis šajā rajonā ir patiešām briesmīgs, un es uzskatu, ka nekas cits kā vislielākās pūles nevar novērst sacelšanos. Ak, lai jūs Londonā būtu tai gatavi.

Tās autoram nezinot, šo vēstuli pārtvēra valdības spiegi un interpretēja to kā plānotu sacelšanos. 15. huzāru karaspēks tika nosūtīts uz Mančestru, lai apspiestu iespējamās sacelšanās.

Miermīlīga tikšanās

Patiesībā šāda sacelšanās nebija plānota. Mančestras Patriotiskā savienība, ko pamudināja janvāra sapulces panākumi un satrauca valdības bezdarbība, organizēja "lielo sapulci".

Tā bija iecerēta:

"apsvērt visātrāko un efektīvāko veidu, kā panākt radikālo reformu Parlamenta Koppalātā".

un:

"apsvērt, vai "Mančestras nepārstāvētie iedzīvotāji" būtu pareizi ievēlēt personu, kas viņus pārstāvētu parlamentā".

Svētā Pētera laukums šodien, Pēterlo slaktiņa vieta. Attēls: Mike Peel / CC BY-SA 4.0.

Svarīgi, ka šī bija miermīlīga sapulce, lai uzklausītu oratoru Henriju Hantu. Bija paredzēts, ka tajā piedalīsies sievietes un bērni, un tika doti norādījumi, kā ierasties.

"bruņojies tikai ar pašapmierinošu sirdsapziņu".

Daudzi bija tērpušies svētdienas tērpos un nesa plakātus ar uzrakstiem "Bez kukurūzas likumiem", "Ikgadējie parlamenti", "Vispārējās vēlēšanas" un "Balsošana ar biļeteniem".

Katrs ciemats pulcējās noteiktā pulcēšanās vietā, pēc tam viņi devās uz lielāku sapulci savā vietējā pilsētā, lai visbeidzot kulmināciju sasniegtu Mančestrā. 1819. gada 16. augusta pirmdienā sapulcējušais pūlis bija milzīgs - mūsdienu aplēses liecina, ka tajā piedalījās 60 000-80 000 cilvēku, aptuveni seši procenti Lankašīras iedzīvotāju.

Cilvēku pūlis bija tik blīvs, ka "šķita, ka viņu cepures pieskaras", un pārējā Mančestera, kā ziņots, bija kā spoku pilsēta.

Vērojot no Svētā Pētera lauka malas, miertiesas priekšsēdētājs Viljams Hultons nobijās no Henrija Hanta entuziasma un izdeva orderi par sapulces organizatoru arestu. Ņemot vērā pūļa blīvumu, tika uzskatīts, ka būs nepieciešama jātnieku palīdzība.

Kavalērija ieradās pūlī, lai arestētu Henriju Hantu un sapulču organizētājus. 1819. gada 27. augustā tika publicēts šis izdruks. Attēls: Public Domain.

Asiņošana un slaktiņš

Šķiet, ka Mančestras un Salfordas jātnieku rotas nepieredzējušie zirgi, arvien vairāk un vairāk iestumti pūlī, sāka bīties un panikot.

Kavalērija iestrēga pūlī un sāka mežonīgi dauzīt ar savām zobenēm,

"lai tos sasniegtu, visnešķirotāk grieza pa labi un pa kreisi".

Reaģējot uz to, pūlis meta ķieģeļus, kas pamudināja Viljamu Hultonu izsaukties,

"Labais Dievs, kungs, vai jūs neredzat, ka viņi uzbrūk jātniekiem; izklīdiniet sapulci!

Džordža Kruikšenka (George Cruikshank) izdrukā attēlots mītiņa uzbrukums. Teksts skan šādi: "Uz leju ar viņiem! Nokaut viņus, mani drosmīgie zēni: nedodiet viņiem nekādu pielaidi, viņi grib atņemt mūsu liellopu gaļu un pudiņu! & amp; atcerieties, jo vairāk jūs nogalināsiet, jo mazāk jums būs jāmaksā, tāpēc dodieties uz to, puiši, parādiet savu drosmi & amp; savu lojalitāti!" Attēls: Public Domain.

Pēc šī pavēles vairākas jātnieku grupas uzbruka pūlim. Kad viņi mēģināja bēgt, galveno izejas ceļu uz Pītera ielu bloķēja 88. kājnieku pulks, kas stāvēja ar iestiprinātiem bajonetiem. Šķita, ka Mančestras un Salfordas jātnieki "grieza katru, ko varēja sasniegt", liekot vienam 15. husāru virsniekam kliegt;

"Kauns! Kauns! kungi: atturieties, atturieties! Cilvēki nevar aizbēgt!

Pēc nemieriem ielās un karaspēka apšaudēm tieši uz pūli miers tika atjaunots tikai nākamajā rītā. 15 cilvēki gāja bojā un vairāk nekā 600 tika ievainoti.

Laikraksts "Manchester Observer" radīja nosaukumu "Pēterlo slaktiņš" - ironisku vārdu, kas apvienoja Svētā Pētera laukus un četrus gadus iepriekš notikušo Vaterlo kauju. Viens no upuriem, Oldhemas auduma strādnieks Džons Līss, pat bija karojis Vaterlo. Ir ziņas, ka pirms nāves viņš nožēloja,

"Pie Vaterlo bija cīņa vīrs pret vīru, bet tur tā bija pilnīga slepkavība.

Svarīgs mantojums

Valstī valdīja šausmas. Lai vāktu naudu cietušajiem, tika izgatavoti daudzi piemiņas priekšmeti, piemēram, medaļas, šķīvji un kabatlakatiņi. Uz medaļām bija Bībeles teksts, kas skanēja šādi,

"Ļaunie ir izvilkuši zobenu, tie ir nomākuši nabagus un trūcīgos, un tos, kas ir godīgas uzvedības.

Pēterloo notikumu nozīmi atspoguļoja tūlītējā žurnālistu reakcija. Pirmo reizi žurnālisti no Londonas, Līdsas un Liverpūles devās uz Mančestru, lai no pirmavota sagatavotu reportāžas. Neraugoties uz nacionālajām simpātijām, valdības reakcija bija tūlītēja reformu apspiešana.

Jaunā plāksne tika atklāta Mančestrā 2007. gada 10. decembrī. Attēls: Eric Corbett / CC BY 3.0

Neraugoties uz to, "Pēterlo slaktiņš" tiek uzskatīts par vienu no svarīgākajiem radikālajiem notikumiem Lielbritānijas vēsturē. Ziņas par sievietēm un bērniem, kas bija tērpušies svētdienas tērpos un kurus brutāli sadūra ar kavalērijas karaspēka sabaljām, satrieca tautu un lika pamatus 1832. gada Lielajam reformu likumam.