Miaka mia mbili iliyopita, Jumatatu tarehe 16 Agosti 1819, mkusanyiko wa amani huko Manchester uliongezeka na kuwa mauaji ya kiholela. ya raia wasio na hatia. mwanzoni mwa karne ya 19, uchaguzi wa wabunge ulijaa ufisadi na upendeleo - haukuwa wa kidemokrasia. Upigaji kura uliwekwa tu kwa wamiliki wa ardhi wanaume watu wazima, na kura zote zilipigwa kwa tamko lililotamkwa hadharani kwenye hustings. Hakukuwa na kura za siri.

Mipaka ya maeneo bunge ilikuwa haijatathminiwa tena kwa mamia ya miaka, na kuruhusu ‘mabaraza yaliyooza’ kuwa ya kawaida. Maarufu zaidi ni eneo bunge dogo la Old Sarum huko Wiltshire, ambalo lilikuwa na wabunge wawili kwa sababu ya umuhimu wa Salisbury katika kipindi cha enzi. Wagombea walihitaji wafuasi chini ya kumi ili kupata wengi.

Kikundi kingine cha utata kilikuwa Dunwich huko Suffolk - kijiji ambacho kilikuwa karibu kutoweka baharini.

Msukosuko wa uchaguzi mapema tarehe 19. karne. Image Credit: Public Domain

Kinyume chake, miji mipya ya kiviwanda iliwakilishwa kwa kiasi kikubwa. Manchester ilikuwa na watu 400,000 na hakuna mbunge wa kuiwakilishawasiwasi.

Maeneo bunge pia yanaweza kununuliwa na kuuzwa, ikimaanisha kuwa matajiri wa viwanda au watu wakubwa wakubwa wanaweza kununua ushawishi wa kisiasa. Baadhi ya wabunge walipata viti vyao kupitia upendeleo. Utumizi mbaya huu wa wazi wa mamlaka ulichochea wito wa mageuzi.

Migogoro ya Kiuchumi baada ya Vita vya Napoleon

Vita vya Napoleon vilifikishwa mwisho mwaka wa 1815, wakati Uingereza ilipoonja mafanikio yake ya mwisho katika Vita vya Waterloo. . Huko nyumbani, ongezeko la muda mfupi katika uzalishaji wa nguo lilipunguzwa na kushuka kwa uchumi kwa muda mrefu.

Lancashire ilipigwa sana. Kama kitovu cha biashara ya nguo, wafumaji wake na wasukaji walijitahidi kuweka mkate mezani. Wafumaji ambao walipata shilingi 15 kwa wiki ya siku sita mwaka wa 1803 waliona mishahara yao ikipunguzwa hadi shilingi 4 au 5 ifikapo mwaka 1818. Hakuna afueni iliyotolewa kwa wafanyakazi, kwani wenye viwanda walilaumu masoko kuteseka baada ya Vita vya Napoleon.

Viwanda vya pamba huko Manchester mnamo mwaka wa 1820. Image Credit: Public Domain

Ili kufanya mambo kuwa mabaya zaidi, bei za vyakula pia zilikuwa zikipanda, kwani Sheria za Nafaka ziliweka ushuru kwa nafaka za kigeni katika juhudi za kulinda Wazalishaji wa nafaka wa Kiingereza. Ukosefu wa ajira unaoendelea na vipindi vya njaa vilikuwa vya kawaida. Kwa kukosa jukwaa la kuwasilisha malalamiko haya, miito ya mageuzi ya kisiasa ilishika kasi.

Muungano wa Wazalendo wa Manchester

Mnamo 1819, mikutano iliandaliwa na Umoja wa Wazalendo wa Manchester ili kutoa jukwaa la itikadi kali.wasemaji. Mnamo Januari 1819, umati wa watu 10,000 walikusanyika katika uwanja wa St Peter huko Manchester. Henry Hunt, mzungumzaji mashuhuri mwenye itikadi kali, alitoa wito kwa Mtawala Mkuu kuchagua mawaziri ili kufuta Sheria mbaya za Nafaka.

Henry Hunt. Image Credit: Public Domain

Mamlaka ya Manchester ilikua na wasiwasi. Mnamo Julai 1819, mawasiliano kati ya mahakimu wa jiji na Lord Sidmouth yalifichua kwamba waliamini 'dhiki kubwa ya madarasa ya utengenezaji' hivi karibuni ingechochea 'kupanda kwa jumla', wakikubali kuwa 'hawana uwezo wa kuzuia mikutano'.

Kufikia Agosti 1819, hali huko Manchester ilikuwa mbaya kama zamani. Mwanzilishi wa gazeti la Manchester Observer na mtu mashuhuri katika Muungano, Joseph Johnson, alilielezea jiji hilo kwa barua:

'Hakuna ila uharibifu na njaa vinatazamana usoni, hali ya wilaya hii inatisha kweli. , na siamini chochote ila jitihada kubwa zaidi zinaweza kuzuia uasi. Oh, laiti nyinyi huko London mlijitayarisha kwa ajili yake.’

Bila kufahamu mwandishi wake, barua hii ilinaswa na majasusi wa serikali na kufasiriwa kuwa ni uasi uliopangwa. Hussar wa 15 walitumwa Manchester ili kuzima uasi ulioshukiwa. Kwa kuchochewa na mafanikio ya mkutano wa Januari, na kukasirishwa na kutokuwa na shughuli za serikali, Muungano wa Wazalendo wa Manchester ulipanga 'mkusanyiko mkubwa.bunge'.

Ilikusudiwa:

'kuzingatia njia ya haraka na yenye ufanisi zaidi ya kupata mageuzi makubwa katika Bunge la Pamoja'

na:

'kuzingatia ufaafu wa 'Wakazi Wasio na Uwakilishi wa Manchester' kumchagua mtu wa kuwawakilisha Bungeni'.

St Peter's Square leo, eneo la mauaji ya Peterloo. Sifa ya Picha: Mike Peel / CC BY-SA 4.0.

Muhimu, huu ulikuwa mkusanyiko wa amani kumsikiliza mzungumzaji Henry Hunt. Wanawake na watoto walitarajiwa kuhudhuria, na maagizo yalitolewa kufika.

'wakiwa wamejihami bila silaha nyingine ila ile ya dhamiri inayojikubali'.

Wengi walivaa vyema Jumapili yao na kubeba mabango yenye maandishi 'No Corn Laws', 'Annual Parliaments', 'Universal suffrage' na 'Vote By kura'.

Kila kijiji kilikutana katika eneo walilopangiwa kukutana, na baada ya hapo walienda kwenye mkusanyiko mkubwa zaidi katika mtaa wao. mji, hatimaye kufikia kilele huko Manchester. Umati uliokusanyika Jumatatu tarehe 16 Agosti 1819 ulikuwa mkubwa sana, huku tathmini za kisasa zikipendekeza watu 60,000-80,000 walikuwepo, karibu asilimia sita ya wakazi wa Lancashire. , na sehemu nyingine ya Manchester iliripotiwa kuwa mji wa roho.

Wakitazama kutoka ukingo wa St Peter's Field, wenyeviti wa mahakimu, William Hulton, walihofia kupokelewa kwa shauku kwa Henry Hunt.na kutoa hati ya kukamatwa kwa waandaaji wa mkutano huo. Kwa kuzingatia msongamano wa umati wa watu, ilizingatiwa kwamba msaada wa wapanda farasi ungehitajika.

Wapanda farasi waliingia kwenye umati ili kumkamata Henry Hunt na waandaaji wa mikutano. Chapa hii ilichapishwa tarehe 27 Agosti 1819. Salio la Picha: Kikoa cha Umma

Umwagaji damu na Uchinjo

Kilichotokea baadaye hakieleweki kwa kiasi fulani. Inaonekana farasi wasio na uzoefu wa Manchester na Salford Yeomanry, walijisogeza zaidi na zaidi kwenye umati wa watu, walianza kurudi nyuma na kuogopa. 2>

'kukata ovyoovyo kulia na kushoto ili kuwafikia'.

Kujibu, viboko vya matofali vilirushwa na umati, jambo lililomchochea William Hulton kusema,

'Mungu mwema, Bwana, huoni wanashambulia Yeomanry; tawanya mkutano!’

Chapa ya George Cruikshank inayoonyesha malipo kwenye mkutano huo. Maandishi yanasema, ‘Down with’em! Night em chini wavulana wangu jasiri: kuwapa hakuna robo wanataka kuchukua yetu Nyama & amp; Pudding kutoka kwetu! & kumbuka jinsi unavyoua viwango vya chini zaidi vya maskini utalazimika kulipa kwa hivyo endelea Lads onyesha ujasiri wako & Uaminifu wako!’ Image Credit: Public Domain

Kutokana na agizo hili, vikundi kadhaa vya wapanda farasi vilijaa kwenye umati. Walipokuwa wakijaribu kukimbia, njia kuu ya kutokea katika barabara ya Peter ilikuwaimefungwa na Kikosi cha 88 cha Mguu ambao walisimama na bayonets fasta. Manchester na Salford Yeomanry walionekana ‘kukata kila mtu waliyeweza kumfikia’, na kumfanya afisa mmoja wa Hussars ya 15 kulia;

‘Kwa aibu! Kwa aibu! Waungwana: acheni, acheni! Watu hawawezi kuondoka!’

Ndani ya dakika 10 umati ulikuwa umetawanyika. Baada ya ghasia barabarani na askari kupiga risasi moja kwa moja kwenye umati wa watu, amani haikurejeshwa hadi asubuhi iliyofuata. 15 walikufa na zaidi ya 600 walijeruhiwa.

The Manchester Observer ilibuni jina la ‘Peterloo Massacre’, tasnia ya kejeli inayojumuisha uwanja wa St Peter na Battle of Waterloo, iliyopiganwa miaka minne mapema. Mmoja wa majeruhi, mfanyakazi wa nguo wa Oldham John Lees, alikuwa amepigana hata Waterloo. Kabla ya kifo chake amerekodiwa kuwa alilalamika,

'Huko Waterloo kulikuwa na mtu kwa mtu lakini kulikuwa na mauaji ya moja kwa moja'

Urithi Muhimu

Mitikio ya kitaifa ilikuwa moja ya kutisha. Vitu vingi vya ukumbusho kama vile medali, sahani na leso vilitolewa ili kukusanya pesa kwa waliojeruhiwa. Medali hizo zilibeba maandishi ya Biblia, yanayosomeka,

'Waovu wamechomoa upanga, wamewaangusha maskini na wahitaji na wenye mazungumzo adilifu'

Umuhimu wa Peterloo. ilionekana katika majibu ya mara moja ya waandishi wa habari. Kwa mara ya kwanza, waandishi wa habari kutoka London, Leeds na Liverpool walisafirikwenda Manchester kwa ripoti za kwanza. Licha ya huruma ya kitaifa, jibu la serikali lilikuwa ukandamizaji wa mara moja dhidi ya mageuzi.

Jalada jipya lilizinduliwa mjini Manchester tarehe 10 Desemba 2007. Image Credit: Eric Corbett / CC BY 3.0

Licha ya hayo, 'mauaji ya Peterloo' yamezingatiwa kuwa moja ya matukio muhimu sana katika historia ya Uingereza. Taarifa za wanawake na watoto waliovalia mavazi bora zaidi ya Jumapili, waliokatwa kikatili na wapiga farasi wa jeshi la farasi, zilishtua taifa na kuweka misingi ya Sheria Kuu ya Mageuzi ya 1832.