दोनशे वर्षांपूर्वी, सोमवार 16 ऑगस्ट 1819 रोजी, मँचेस्टरमध्ये एक शांततापूर्ण मेळावा एका अंधाधुंद कत्तलीत वाढला. निरपराध नागरिकांची.

'पीटरलू हत्याकांड' म्हणून ओळखली जाणारी ही घटना एवढ्या वेगाने आणि नियंत्रणाबाहेर कशी झाली?

रॉटन बरो आणि राजकीय भ्रष्टाचार

मध्ये 19व्या शतकाच्या सुरुवातीस, संसदीय निवडणुका भ्रष्टाचार आणि अभिजातपणाने भरलेल्या होत्या – त्या लोकशाहीपासून दूर होत्या. मतदान हे प्रौढ पुरुष जमीनमालकांपुरते मर्यादित होते आणि सर्व मते हस्टिंग्स येथे जाहीर बोलून दाखविण्यात आली. कोणत्याही गुप्त मतपत्रिका नव्हत्या.

शेकडो वर्षांपासून मतदारसंघाच्या सीमांचे पुनर्मूल्यांकन केले गेले नाही, ज्यामुळे ‘सडलेले बरो’ सामान्य झाले. मध्ययुगीन काळात सॅलिसबरीच्या महत्त्वामुळे दोन खासदार असलेल्या विल्टशायरमधील ओल्ड सरमचा छोटा मतदारसंघ सर्वात कुप्रसिद्ध होता. बहुमत मिळवण्यासाठी दहा समर्थकांपेक्षा कमी उमेदवारांची आवश्यकता होती.

विवादाचा आणखी एक बरो सफोल्कमधील डनविच होता - एक गाव जे समुद्रात जवळजवळ नाहीसे झाले होते.

१९ तारखेच्या सुरुवातीला निवडणुकीची तयारी शतक इमेज क्रेडिट: सार्वजनिक डोमेन

याउलट, नवीन औद्योगिक शहरे स्थूलपणे कमी झाली. मँचेस्टरची लोकसंख्या 400,000 होती आणि त्याचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी एकही खासदार नव्हताचिंता.

मतदारसंघ खरेदी-विक्री देखील केली जाऊ शकते, म्हणजे श्रीमंत उद्योगपती किंवा जुने अभिजात राजकीय प्रभाव विकत घेऊ शकतात. काही खासदारांनी राजाश्रय देऊन आपल्या जागा मिळवल्या. सत्तेच्या या उघड गैरवापराने सुधारणेला प्रवृत्त केले.

नेपोलियन युद्धांनंतरचा आर्थिक संघर्ष

1815 मध्ये ब्रिटनने वॉटरलूच्या लढाईत अंतिम यशाची चव चाखली तेव्हा नेपोलियनची युद्धे संपुष्टात आली. . घरी परतताना, आर्थिक मंदीमुळे कापड उत्पादनातील एक संक्षिप्त तेजी कमी झाली.

लँकेशायरला मोठा फटका बसला. कापड व्यापाराचे केंद्र म्हणून, त्याचे विणकर आणि स्पिनर्स टेबलवर भाकरी ठेवण्यासाठी धडपडत होते. 1803 मध्ये सहा दिवसांच्या आठवड्यासाठी 15 शिलिंग कमावणाऱ्या विणकरांनी 1818 पर्यंत त्यांची मजुरी 4 किंवा 5 शिलिंगपर्यंत कमी केली. कामगारांना कोणताही दिलासा दिला गेला नाही, कारण उद्योगपतींनी नेपोलियन युद्धांनंतर बाजारपेठेला त्रास सहन करावा लागला.

मँचेस्टरमध्ये सुमारे 1820 मध्ये कापूस गिरण्या. प्रतिमा क्रेडिट: सार्वजनिक डोमेन

गोष्टी आणखी वाईट करण्यासाठी, अन्नधान्याच्या किमती देखील वाढल्या होत्या, कारण कॉर्न कायद्याने विदेशी धान्यांवर शुल्क लादले होते. इंग्रजी धान्य उत्पादक. सततची बेरोजगारी आणि दुष्काळाचा कालावधी सामान्य होता. या तक्रारी प्रसारित करण्यासाठी कोणतेही व्यासपीठ नसल्यामुळे, राजकीय सुधारणांच्या आवाहनांना वेग आला.

मँचेस्टर देशभक्त संघ

1819 मध्ये, मँचेस्टर देशभक्त संघाने कट्टरपंथीयांसाठी एक व्यासपीठ देण्यासाठी बैठकांचे आयोजन केले होते.स्पीकर्स जानेवारी 1819 मध्ये, मँचेस्टरमधील सेंट पीटर्स फील्डमध्ये 10,000 लोक जमा झाले. हेन्री हंट, प्रसिद्ध कट्टरपंथी वक्ता, यांनी प्रिन्स रीजंटला विनाशकारी कॉर्न कायदे रद्द करण्यासाठी मंत्री निवडण्याचे आवाहन केले.

हेन्री हंट. इमेज क्रेडिट: सार्वजनिक डोमेन

मँचेस्टर अधिकारी घाबरले. जुलै 1819 मध्ये, नगर दंडाधिकारी आणि लॉर्ड सिडमाउथ यांच्यातील पत्रव्यवहारातून असे दिसून आले की, 'उत्पादक वर्गांची तीव्र समस्या' लवकरच 'सामान्य वाढीस' भडकवणार आहे, असे मानून त्यांचा विश्वास आहे की 'मीटिंग रोखण्याची शक्ती त्यांच्याकडे नाही'.

ऑगस्ट 1819 पर्यंत, मँचेस्टरमधील परिस्थिती नेहमीसारखीच उदास होती. मँचेस्टर ऑब्झर्व्हरचे संस्थापक आणि युनियनमधील एक प्रमुख व्यक्ती, जोसेफ जॉन्सन यांनी एका पत्रात शहराचे वर्णन केले आहे:

'विनाश आणि उपासमार याशिवाय दुसरे काहीही नाही, या जिल्ह्याची स्थिती खरोखरच भयानक आहे. , आणि माझा विश्वास आहे की सर्वात मोठे परिश्रम बंड रोखू शकत नाहीत. अरे, लंडनमध्ये तू त्यासाठी तयार होतास.’

त्याच्या लेखकाला माहीत नसलेले, हे पत्र सरकारी हेरांनी अडवले आणि त्याचा नियोजित बंड असा अर्थ लावला. 15 व्या हुसरांना संशयित उठाव रोखण्यासाठी मँचेस्टरला पाठवण्यात आले.

एक शांततापूर्ण मेळावा

खरेच, असा कोणताही उठाव नियोजित नव्हता. जानेवारीच्या सभेच्या यशामुळे प्रेरित झालेल्या आणि सरकारच्या निष्क्रियतेमुळे चिडलेल्या, मँचेस्टर देशभक्त युनियनने ‘महानअसेंब्ली'.

त्याचा हेतू होता:

'संसदेच्या सामान्य सभागृहात आमूलाग्र सुधारणा करण्याच्या सर्वात जलद आणि प्रभावी पद्धतीचा विचार करणे'

आणि:

'मँचेस्टरचे प्रतिनिधित्व न केलेले रहिवासी' एखाद्या व्यक्तीला संसदेत त्यांचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी निवडून त्यांच्या औचित्याचा विचार करणे'.

सेंट पीटर स्क्वेअर आज, पीटरलू हत्याकांडाचे ठिकाण. इमेज क्रेडिट: Mike Peel / CC BY-SA 4.0.

महत्त्वाचे म्हणजे हेन्री हंट यांना ऐकण्यासाठी हा शांततापूर्ण मेळावा होता. स्त्रिया आणि मुलांनी उपस्थित राहणे अपेक्षित होते, आणि येण्याच्या सूचना देण्यात आल्या होत्या.

'इतर कोणतेही शस्त्र नसून स्वत:ला मान्यता देणाऱ्या विवेकाने सज्ज'.

अनेकांनी त्यांचा रविवार सर्वोत्तम परिधान केला आणि वाहून नेला. 'नो कॉर्न लॉज', 'वार्षिक संसदे', 'सार्वत्रिक मताधिकार' आणि 'मतपत्रिकेद्वारे मतदान' असे लिहिलेले बॅनर.

प्रत्येक गाव नियुक्त केलेल्या बैठकीच्या ठिकाणी भेटले, त्यानंतर ते त्यांच्या स्थानिक ठिकाणी मोठ्या मेळाव्यात गेले शहर, शेवटी मँचेस्टर मध्ये कळस. सोमवारी 16 ऑगस्ट 1819 रोजी जमलेली गर्दी प्रचंड होती, आधुनिक मुल्यांकनानुसार 60,000-80,000 लोक उपस्थित होते, जे लँकेशायरच्या लोकसंख्येपैकी सुमारे सहा टक्के होते.

गर्दी इतकी दाट होती की 'त्यांच्या टोपींना स्पर्श झाल्यासारखे वाटत होते' , आणि बाकीचे मँचेस्टर हे भुताचे शहर असल्याचे नोंदवले गेले.

सेंट पीटर फील्डच्या काठावरुन पहात असताना, दंडाधिकार्‍यांचे अध्यक्ष, विल्यम हल्टन यांना हेन्री हंटच्या उत्साही स्वागताची भीती वाटली.आणि सभेच्या आयोजकांसाठी अटक वॉरंट जारी केले. गर्दीची घनता लक्षात घेता, घोडदळाची मदत लागेल असे मानले जात होते.

हेन्री हंट आणि सभांच्या आयोजकांना अटक करण्यासाठी घोडदळ गर्दीत घुसले. हे मुद्रण 27 ऑगस्ट 1819 रोजी प्रकाशित झाले. इमेज क्रेडिट: सार्वजनिक डोमेन

रक्तपात आणि कत्तल

पुढे काय झाले हे काहीसे अस्पष्ट आहे. असे दिसते की मँचेस्टर आणि सॅल्फोर्ड येओमॅनरीचे अननुभवी घोडे, गर्दीत आणखी पुढे ढकलले, मागे लागले आणि घाबरू लागले.

घोडदळ गर्दीत अडकले, आणि त्यांच्या सब्रेसह रानटीपणे वार करू लागले,

'त्यांच्याकडे जाण्यासाठी उजवीकडे आणि डावीकडे बिनदिक्कतपणे कट करणे'.

प्रत्युत्तरात, जमावाने वीट फेकली, विल्यम हल्टनला उद्गार काढण्यास उद्युक्त केले,

'गुड गॉड, सर, तुम्हाला दिसत नाही का ते येओमनरीवर हल्ला करत आहेत; मीटिंग पांगवा!’

जॉर्ज क्रुइकशँक यांनी रॅलीवरील शुल्काचे चित्रण केलेले प्रिंट. मजकूर असा आहे की, ‘डाउन विथ’ त्यांच्या! माझ्या धाडसी पोरांना तोडून टाका: त्यांना आमचे बीफ घ्यायचे नाही आणि चतुर्थांश देऊ नका. आमच्याकडून पुडिंग! & लक्षात ठेवा तुम्ही जितके जास्त माराल तितके कमी गरीब दर तुम्हाला द्यावे लागतील, म्हणून जा मुलांनो तुमचे धैर्य दाखवा & तुमची निष्ठा!’ प्रतिमा श्रेय: सार्वजनिक डोमेन

या आदेशानुसार, अनेक घोडदळांच्या गटांनी गर्दीवर शुल्क आकारले. ते पळून जाण्याचा प्रयत्न करत असताना, पीटर स्ट्रीटमध्ये बाहेर पडण्याचा मुख्य मार्ग होतापायांच्या 88 व्या रेजिमेंटने अवरोधित केले जे संगीन बांधून उभे होते. मँचेस्टर आणि सॅल्फोर्ड येओमन्री 'त्यांच्यापर्यंत पोहोचू शकणाऱ्या प्रत्येकाला कापत आहेत' असे वाटत होते, 15व्या हुसारचा एक अधिकारी ओरडत होता;

'शरमेसाठी! लाजेसाठी! सज्जन: सहन करा, सहन करा! लोक पळून जाऊ शकत नाहीत!’

10 मिनिटांत जमाव पांगला. रस्त्यावर दंगल आणि सैन्याने थेट जमावावर गोळीबार केल्यानंतर, दुसऱ्या दिवशी सकाळपर्यंत शांतता प्रस्थापित झाली नाही. 15 मरण पावले आणि 600 हून अधिक जखमी झाले.

मँचेस्टर ऑब्झर्व्हरने 'पीटरलू हत्याकांड' हे नाव दिले, जो सेंट पीटर्स फील्ड्स आणि वॉटरलूची लढाई यांचा मेळ घालणारा एक विडंबनात्मक पोर्टमँटो, चार वर्षांपूर्वी लढला गेला होता. मृतांपैकी एक, ओल्डहॅम कापड कामगार जॉन लीस, अगदी वॉटरलू येथे लढला होता. त्याच्या मृत्यूपूर्वी त्याने शोक व्यक्त केल्याची नोंद आहे,

'वॉटरलूमध्ये माणसापासून माणूस होता पण तिथे ती सरळ हत्या होती'

एक महत्त्वाचा वारसा

राष्ट्रीय प्रतिक्रिया होती एक भयपट. जखमींसाठी पैसे जमा करण्यासाठी मेडल्स, प्लेट्स आणि रुमाल यासारख्या अनेक स्मरणार्थ वस्तू तयार केल्या गेल्या. या पदकांवर बायबलसंबंधी मजकूर होता,

'दुष्टांनी तलवार उपसली आहे, त्यांनी गरीब आणि गरजूंना खाली टाकले आहे आणि जसे सरळ संभाषण आहे'

पीटरलूचे महत्त्व पत्रकारांच्या तात्काळ प्रतिक्रियेत दिसून आले. प्रथमच लंडन, लीड्स आणि लिव्हरपूल येथील पत्रकारांनी प्रवास केलाप्रथम हाताच्या अहवालांसाठी मँचेस्टरला. राष्ट्रीय सहानुभूती असूनही, सरकारचा प्रतिसाद सुधारणेवर तात्काळ कारवाई होता.

10 डिसेंबर 2007 रोजी मँचेस्टरमध्ये एका नवीन फलकाचे अनावरण करण्यात आले. इमेज क्रेडिट: एरिक कॉर्बेट / CC BY 3.0

असे असूनही, 'पीटरलू हत्याकांड' ही ब्रिटिश इतिहासातील सर्वात महत्त्वाची कट्टरतावादी घटना मानली जाते. स्त्रिया आणि मुलांनी त्यांच्या रविवारी सर्वोत्तम कपडे घातलेल्या, घोडदळाच्या आरोपामुळे क्रूरपणे कापल्या गेल्याच्या अहवालाने देशाला धक्का बसला आणि 1832 च्या महान सुधारणा कायद्याचा पाया घातला.