دو سو سال قبل، پیر 16 اگست 1819 کو، مانچسٹر میں ایک پرامن اجتماع ایک اندھا دھند قتل عام میں بڑھ گیا۔ بے گناہ شہریوں کا۔

یہ واقعہ، جسے 'پیٹرلو قتل عام' کے نام سے جانا جاتا ہے، اتنی جلدی اور بے قابو کیسے ہوا؟

Rotten Boroughs and Political Corruption

In 19ویں صدی کے اوائل میں پارلیمانی انتخابات بدعنوانی اور اشرافیہ سے بھرے ہوئے تھے - یہ جمہوری سے بہت دور تھا۔ ووٹنگ بالغ مرد زمینداروں تک محدود تھی، اور تمام ووٹ ہسٹنگز میں عوامی بولے جانے والے اعلان کے ذریعے ڈالے گئے تھے۔ کوئی خفیہ رائے شماری نہیں ہوئی تھی۔

حلقہ بندیوں کی حدود کا سینکڑوں سالوں سے دوبارہ جائزہ نہیں لیا گیا تھا، جس کی وجہ سے 'سڑے ہوئے بورو' عام ہو گئے تھے۔ سب سے زیادہ بدنام ولٹ شائر میں اولڈ سارم کا ایک چھوٹا سا حلقہ تھا، جس میں قرون وسطی کے دور میں سیلسبری کی اہمیت کی وجہ سے دو ایم پی تھے۔ اکثریت حاصل کرنے کے لیے امیدواروں کو دس سے کم حامیوں کی ضرورت تھی۔

تنازع کا ایک اور علاقہ سفولک میں ڈن وچ تھا – ایک گاؤں جو تقریباً سمندر میں غائب ہو چکا تھا۔

19 کے اوائل میں انتخابی مہم جوئی صدی تصویری کریڈٹ: پبلک ڈومین

اس کے برعکس، نئے صنعتی شہروں کی مجموعی طور پر کم نمائندگی کی گئی۔ مانچسٹر کی آبادی 400,000 تھی اور اس کی نمائندگی کے لیے کوئی رکن پارلیمنٹ نہیں تھا۔خدشات۔

حلقے خریدے اور بیچے بھی جا سکتے ہیں، یعنی دولت مند صنعت کار یا پرانے اشرافیہ سیاسی اثر و رسوخ خرید سکتے ہیں۔ کچھ ارکان پارلیمنٹ نے سرپرستی کے ذریعے اپنی نشستیں حاصل کیں۔ طاقت کے اس صریح غلط استعمال نے اصلاحات کے مطالبات کو اکسایا۔

نپولین جنگوں کے بعد معاشی کشمکش

1815 میں نپولین جنگوں کا خاتمہ ہوا، جب برطانیہ نے واٹر لو کی جنگ میں اپنی آخری کامیابی کا مزہ چکھا۔ . گھر پر واپس، ٹیکسٹائل کی پیداوار میں ایک مختصر تیزی کو دائمی معاشی ڈپریشن کی وجہ سے کم کر دیا گیا۔

لنکا شائر کو سخت نقصان پہنچا۔ ٹیکسٹائل کی تجارت کے ایک مرکز کے طور پر، اس کے بنکروں اور کاتنے والوں نے دسترخوان پر روٹی رکھنے کے لیے جدوجہد کی۔ 1803 میں چھ دن کے ہفتے کے لیے 15 شلنگ کمانے والے بنکروں نے دیکھا کہ ان کی اجرت 1818 تک 4 یا 5 شلنگ تک کم ہو گئی۔ مزدوروں کو کوئی ریلیف نہیں دیا گیا، کیونکہ صنعت کاروں نے نپولین کی جنگوں کے بعد مارکیٹوں کو نقصان پہنچانے کا ذمہ دار ٹھہرایا۔

مانچسٹر میں تقریباً 1820 میں کاٹن ملز۔ Image Credit: Public Domain

چیزوں کو مزید خراب کرنے کے لیے، کھانے پینے کی اشیاء کی قیمتیں بھی بڑھ رہی تھیں، کیونکہ مکئی کے قوانین نے غیر ملکی اناج پر محصولات عائد کیے تھے۔ انگریزی اناج پیدا کرنے والے۔ مسلسل بے روزگاری اور قحط کے ادوار عام تھے۔ ان شکایات کو نشر کرنے کے لیے کوئی پلیٹ فارم نہ ہونے کی وجہ سے سیاسی اصلاحات کے مطالبات نے زور پکڑا۔

مانچسٹر پیٹریاٹک یونین

1819 میں مانچسٹر پیٹریاٹک یونین نے بنیاد پرستوں کے لیے ایک پلیٹ فارم پیش کرنے کے لیے میٹنگیں منعقد کیں۔مقررین جنوری 1819 میں مانچسٹر کے سینٹ پیٹرز فیلڈ میں 10,000 کا ہجوم جمع ہوا۔ ہنری ہنٹ، مشہور بنیاد پرست مقرر، نے پرنس ریجنٹ سے مطالبہ کیا کہ وہ مکئی کے تباہ کن قوانین کو منسوخ کرنے کے لیے وزراء کا انتخاب کریں۔

ہنری ہنٹ۔ تصویری کریڈٹ: پبلک ڈومین

مانچسٹر کے حکام گھبرا گئے۔ جولائی 1819 میں، ٹاؤن مجسٹریٹس اور لارڈ سڈماؤتھ کے درمیان خط و کتابت سے پتہ چلتا ہے کہ ان کا خیال ہے کہ 'مینوفیکچرنگ کلاسز کی گہری پریشانی' جلد ہی 'عمومی عروج' کو اکسانے والی ہے، یہ تسلیم کرتے ہوئے کہ ان کے پاس 'اجلاسوں کو روکنے کی کوئی طاقت نہیں ہے'۔

اگست 1819 تک، مانچسٹر کی صورتحال ہمیشہ کی طرح تاریک تھی۔ مانچسٹر آبزرور کے بانی اور یونین کی ایک ممتاز شخصیت، جوزف جانسن نے ایک خط میں شہر کی وضاحت کی:

'تباہ و بربادی اور بھوک کے سوا کچھ نہیں، اس ضلع کی حالت واقعی خوفناک ہے۔ اور مجھے یقین ہے کہ سب سے بڑی محنت بغاوت کو روک سکتی ہے۔ اوہ، کہ آپ لندن میں اس کے لیے تیار تھے۔‘‘

اس کے مصنف سے ناواقف، اس خط کو سرکاری جاسوسوں نے روکا اور اسے ایک منصوبہ بند بغاوت سے تعبیر کیا۔ 15 ویں ہوسرز کو مشتبہ بغاوت کو روکنے کے لیے مانچسٹر بھیجا گیا۔

ایک پرامن اجتماع

درحقیقت، ایسی کوئی بغاوت کا منصوبہ نہیں تھا۔ جنوری کے اجلاس کی کامیابی سے متاثر، اور حکومتی عدم فعالیت سے ناراض، مانچسٹر پیٹریاٹک یونین نے ایک 'عظیماسمبلی'۔

اس کا ارادہ تھا:

'پارلیمنٹ کے مشترکہ ایوان میں ریڈیکل اصلاحات حاصل کرنے کے تیز ترین اور موثر انداز کو مدنظر رکھنا'

اور:

'مانچسٹر کے غیر نمائندگی والے باشندوں' کی پارلیمنٹ میں نمائندگی کے لیے ایک شخص کو منتخب کرنے کے حق پر غور کرنا۔

آج سینٹ پیٹرز اسکوائر، پیٹرلو قتل عام کی جگہ۔ تصویری کریڈٹ: Mike Peel / CC BY-SA 4.0.

اہم بات یہ ہے کہ یہ ایک پرامن اجتماع تھا جس میں خطیب ہینری ہنٹ کو سننا تھا۔ خواتین اور بچوں کی شرکت متوقع تھی، اور آنے کے لیے ہدایات دی گئی تھیں۔

'کسی اور ہتھیار سے مسلح نہیں بلکہ خود کو تسلیم کرنے والے ضمیر سے۔

بہت سے لوگ اپنے اتوار کو بہترین لباس پہنتے تھے اور ساتھ لے جاتے تھے۔ بینرز جن پر 'کون کارن لاز نہیں'، 'سالانہ پارلیمان'، 'عالمی حق رائے دہی' اور 'ووٹ بذریعہ بیلٹ' لکھا ہوا تھا۔

ہر گاؤں ایک تفویض کردہ میٹنگ پوائنٹ پر ملے، جس کے بعد وہ اپنے مقامی میں ایک بڑے اجتماع میں گئے۔ شہر، آخر کار مانچسٹر میں اختتام پذیر ہوگا۔ پیر 16 اگست 1819 کو جمع ہونے والا ہجوم بہت زیادہ تھا، جدید جائزوں کے مطابق 60,000-80,000 لوگ موجود تھے، جو لنکاشائر کی آبادی کا تقریباً چھ فیصد تھے۔ , اور مانچسٹر کے بقیہ حصے کو ایک بھوت شہر بتایا گیا تھا۔

سینٹ پیٹرز فیلڈ کے کنارے سے دیکھتے ہوئے، مجسٹریٹس کے چیئرمین، ولیم ہلٹن، ہنری ہنٹ کے پرجوش استقبال سے خوفزدہ تھے۔اور اجلاس کے منتظمین کے وارنٹ گرفتاری جاری کر دیئے۔ ہجوم کی کثافت کو دیکھتے ہوئے، یہ سمجھا گیا کہ گھڑسوار دستوں کی مدد کی ضرورت ہوگی۔

ہنری ہنٹ اور میٹنگز کے منتظمین کو گرفتار کرنے کے لیے گھڑسوار دستہ بھیڑ میں داخل ہوا۔ یہ پرنٹ 27 اگست 1819 کو شائع ہوا تھا۔ تصویری کریڈٹ: پبلک ڈومین

خونریزی اور قتل و غارت

اس کے بعد کیا ہوا کچھ واضح نہیں ہے۔ ایسا لگتا ہے کہ مانچسٹر اور سیلفورڈ یومنری کے ناتجربہ کار گھوڑے، ہجوم میں مزید آگے بڑھنے لگے، پیچھے ہٹنے لگے اور گھبراہٹ کرنے لگے۔

گھڑسوار بھیڑ میں پھنس گیا، اور اپنے صابروں کے ساتھ وحشیانہ طریقے سے ادھر ادھر مارنا شروع کر دیا،

'ان تک پہنچنے کے لیے دائیں اور بائیں سب سے زیادہ اندھا دھند کاٹنا'۔

جواب میں، ہجوم کی طرف سے اینٹوں کے گولے پھینکے گئے، جس سے ولیم ہلٹن کو چیخنے پر اکسایا گیا،

'گڈ گاڈ، سر، کیا آپ نہیں دیکھتے کہ وہ یومنری پر حملہ کر رہے ہیں۔ میٹنگ کو منتشر کر دو!’

جارج کروکشانک کا ایک پرنٹ جس میں ریلی کے الزام کو دکھایا گیا ہے۔ متن پڑھتا ہے، 'ان کے ساتھ نیچے! میرے بہادر لڑکوں کو کاٹ دو: انہیں کوئی چوتھائی نہ دیں وہ ہمارا بیف لینا چاہتے ہیں۔ ہماری طرف سے کھیر! & یاد رکھیں جتنا زیادہ آپ ماریں گے کم غریب نرخ آپ کو ادا کرنے پڑیں گے لہذا اس پر جائیں لڑکے اپنی ہمت دکھائیں اور آپ کی وفاداری!’ تصویری کریڈٹ: پبلک ڈومین

اس آرڈر پر، کئی گھڑسوار گروپوں نے ہجوم میں چارج کیا۔ جب انہوں نے بھاگنے کی کوشش کی تو پیٹر اسٹریٹ میں نکلنے کا مرکزی راستہ تھا۔پیروں کی 88ویں رجمنٹ نے روکا جو سنگینوں کے ساتھ کھڑا تھا۔ ایسا لگتا تھا کہ مانچسٹر اور سیلفورڈ یومنری 'ہر ایک کو کاٹ رہے ہیں جس تک وہ پہنچ سکتے تھے'، جس سے 15 ویں ہسار کے ایک افسر نے پکارا؛

'شرم کے لیے! شرم کے لئے! حضرات: صبر کرو، برداشت کرو! لوگ بھاگ نہیں سکتے!'

10 منٹ کے اندر ہی ہجوم منتشر ہو گیا۔ سڑکوں پر ہنگامہ آرائی اور فوجیوں نے ہجوم پر براہ راست فائرنگ کرنے کے بعد، اگلی صبح تک امن بحال نہیں ہوا۔ 15 ہلاک اور 600 سے زیادہ زخمی ہوئے۔

مانچسٹر آبزرور نے 'Peterloo Massacre' کا نام دیا، جو کہ سینٹ پیٹرز فیلڈز اور واٹر لو کی جنگ کو ملانے والی ایک ستم ظریفی ہے، جو چار سال پہلے لڑی گئی تھی۔ ہلاک ہونے والوں میں سے ایک اولڈہم کپڑا کام کرنے والے جان لیز نے واٹر لو میں بھی لڑائی کی تھی۔ اپنی موت سے پہلے اس نے افسوس کا اظہار کیا تھا،

'واٹر لو میں انسان سے انسان تھا لیکن وہاں یہ سراسر قتل تھا'

ایک اہم میراث

قومی ردعمل یہ تھا خوف میں سے ایک. زخمیوں کے لیے رقم جمع کرنے کے لیے بہت سی یادگاری اشیا جیسے تمغے، پلیٹیں اور رومال تیار کیے گئے۔ تمغوں میں بائبل کا ایک متن تھا، جس میں لکھا تھا،

'شریروں نے تلوار نکالی ہے، انھوں نے غریبوں اور مسکینوں کو نیچے پھینک دیا ہے اور جیسا کہ سیدھی بات کرنے والے ہیں'

پیٹرلو کی اہمیت صحافیوں کے فوری ردعمل سے ظاہر ہوا۔ پہلی بار لندن، لیڈز اور لیور پول کے صحافیوں نے سفر کیا۔پہلے ہاتھ کی رپورٹوں کے لیے مانچسٹر۔ قومی ہمدردی کے باوجود، حکومتی ردعمل اصلاحات کے خلاف فوری کریک ڈاؤن تھا۔

10 دسمبر 2007 کو مانچسٹر میں ایک نئی تختی کی نقاب کشائی کی گئی۔ تصویری کریڈٹ: ایرک کاربیٹ / CC BY 3.0

اس کے باوجود 'پیٹرلو قتل عام' کو برطانوی تاریخ کے اہم ترین واقعات میں سے ایک سمجھا جاتا ہے۔ خواتین اور بچوں کی اتوار کو بہترین لباس پہننے کی خبروں نے، گھڑسواروں کے انچارجوں کے ہاتھوں بے دردی سے کاٹ دیے، قوم کو چونکا دیا اور 1832 کے عظیم اصلاحاتی ایکٹ کی بنیاد رکھی۔