200年前，1819年8月16日星期一，曼彻斯特的一次和平集会升级为对无辜平民的无差别屠杀。

这一被称为 "彼得鲁大屠杀 "的事件是如何迅速而疯狂地失控的？

腐烂的街区和政治腐败

在19世纪初，议会选举充满了腐败和精英主义--它远非民主。 投票仅限于成年男性地主，所有的投票都是通过在竞选会上公开发表声明来进行的。 没有秘密投票的情况出现。

几百年来，选区边界一直没有被重新评估，这使得 "烂区 "成为普遍现象。 最臭名昭著的是威尔特郡的Old Sarum小选区，由于索尔兹伯里在中世纪时期的重要性，该选区拥有两名议员。 候选人需要不到10名支持者才能获得多数。

另一个有争议的区是萨福克的邓尼奇--一个几乎消失在海里的村庄。

19世纪初的选举集会。 图片来源：公共领域

相比之下，新的工业城市的代表权严重不足。 曼彻斯特有40万人口，却没有议员来代表它的关切。

选区也可以被买卖，这意味着富有的工业家或老贵族可以购买政治影响力。 一些议员通过赞助获得了他们的席位。 这种公然滥用权力的行为引发了改革的呼声。

拿破仑战争后的经济纷争

拿破仑战争于1815年结束，英国在滑铁卢战役中取得了最后的胜利。 在国内，纺织品生产的短暂繁荣被长期的经济萧条所打断。

兰开夏郡受到严重打击。 作为纺织贸易中心，它的织工和纺工在为餐桌上的面包而挣扎。 1803年，织工每周六天的工资为15先令，到1818年，他们的工资被削减到4或5先令。 没有向工人提供救济，因为工业家指责拿破仑战争后市场受到影响。

大约在1820年，曼彻斯特的棉花厂。 图片来源：公共领域

更糟糕的是，由于《玉米法》对外国谷物征收关税以保护英国的谷物生产者，食品价格也急剧上升。 持续的失业和饥荒期很常见。 由于没有平台来表达这些不满，要求政治改革的呼声越来越高。

曼彻斯特爱国联盟

1819年，曼彻斯特爱国联盟组织了一些会议，为激进的演讲者提供了一个平台。 1819年1月，一万多人聚集在曼彻斯特的圣彼得球场。 著名的激进演说家亨利-亨特呼吁摄政王挑选部长，废除灾难性的玉米法。

亨利-亨特。 图片来源：公共领域

1819年7月，曼彻斯特当局变得紧张起来。 城镇行政长官和西德茅斯勋爵之间的通信显示，他们认为 "制造业阶级的深层苦恼 "很快就会引起 "普遍的崛起"，承认他们 "没有权力阻止集会"。

到了1819年8月，曼彻斯特的形势一如既往地暗淡。 曼彻斯特观察家报》的创始人、联盟的著名人物约瑟夫-约翰逊在一封信中描述了这个城市。

'除了毁灭和饥饿，没有什么能让人看到，这个地区的状况确实很可怕，我相信除了最大的努力，没有什么能阻止叛乱的发生。 哦，希望你们在伦敦的人做好了准备。

这封信的作者并不知道，它被政府的间谍截获，并被解释为一场有计划的叛乱。 第15轻骑兵部队被派往曼彻斯特平息可疑的起义。

一个和平的聚会

在一月会议成功的推动下，在政府不作为的激怒下，曼彻斯特爱国联盟组织了一次 "大集会"。

它是有意的。

考虑以最迅速和有效的方式在议会下院获得激进派的改革

和。

考虑 "曼彻斯特无代表的居民 "选举一个人在议会中代表他们是否合适"。

今天的圣彼得广场，彼得鲁大屠杀的遗址。 图片来源：Mike Peel / CC BY-SA 4.0。

重要的是，这是一次和平集会，以听取演说家亨利-亨特的发言。 妇女和儿童预计会参加，并得到了到场的指示。

'除了自我认可的良知，没有其他武器的武装'。

许多人穿着星期天的衣服，举着写有 "没有玉米法"、"年度议会"、"普选权 "和 "投票表决 "的横幅。

每个村子都在指定的聚会点聚会，之后他们到当地城镇的更大的聚会，最后在曼彻斯特达到高潮。 1819年8月16日星期一聚集的人群非常庞大，现代评估认为有6万至8万人在场，约占兰开夏郡人口的6%。

人群是如此密集，以至于 "他们的帽子似乎都碰到了"，而曼彻斯特的其他地方据说是一个鬼城。

在圣彼得球场的边缘观看，地方法官的主席威廉-赫尔顿担心亨利-亨特的热情接待，对会议的组织者发出了逮捕令。 考虑到人群的密度，人们认为需要骑兵的协助。

骑兵进入人群，逮捕亨利-亨特和会议的组织者。 这幅印刷品于1819年8月27日出版。 图片来源：公共领域

流血与屠杀

接下来发生的事情有些不清楚。 似乎曼彻斯特和索尔福德女兵的马匹没有经验，被越来越多地推入人群，开始后退和惊慌。

骑兵们被卡在人群中，开始用马刀疯狂地乱砍。

'最不分青红皂白地向右和向左切割，以获得它们'。

作为回应，人群中有人扔出了砖头，激起了威廉-赫尔顿的感叹。

'天哪，先生，你没看到他们在攻击叶家军吗；解散会议吧！'

乔治-克鲁克尚克（George Cruikshank）的印刷品描绘了对集会的冲锋。 文字写道："打倒他们！打倒他们，我勇敢的孩子们：不要给他们任何机会，他们想从我们这里抢走牛肉和布丁！记住，你们杀得越多，你们需要支付的差价就越少，所以要加油，小伙子们，展示你们的勇气和忠诚！" 图片来源：公共领域

在这一命令下，几个骑兵小组冲进了人群。 当他们试图逃离时，进入彼得街的主要出口路线被站着上刺刀的第88步兵团堵住了。 曼彻斯特和索尔福德女兵似乎在'向他们能接触到的每一个人开火'，让第15轻骑兵的一名军官哭笑不得。

'惭愧！惭愧！先生们：忍一忍，忍一忍！老百姓跑不掉了！'

10分钟内，人群就散去了。 在街上发生骚乱，军队直接向人群开枪后，直到第二天早上才恢复和平。 15人死亡，600多人受伤。

曼彻斯特观察家》创造了 "彼得鲁大屠杀 "这个名字，这是一个讽刺性的拼写，将圣彼得领域和四年前的滑铁卢战役结合在一起。 伤亡者之一，奥尔德姆的布工约翰-李斯，甚至曾参加过滑铁卢战役。 据记载，他在死前曾感叹道。

在滑铁卢，是人对人，但在那里是彻头彻尾的谋杀。

一个重要的遗产

全国的反应是惊恐的。 许多纪念品，如奖牌、盘子和手帕都被生产出来，为伤员筹集资金。 奖牌上印有《圣经》中的文字，写道："。

'恶人拔出刀来，把贫穷困苦的人和行为正直的人丢在地上。

彼得鲁的重要性体现在记者的即时反应上。 来自伦敦、利兹和利物浦的记者首次前往曼彻斯特进行第一手报道。 尽管全国都很同情，但政府的反应是立即镇压改革。

2007年12月10日，一个新的牌匾在曼彻斯特揭幕。 图片来源: Eric Corbett / CC BY 3.0

尽管如此，"彼得鲁大屠杀 "仍被认为是英国历史上最重要的激进事件之一。 关于妇女和儿童穿着周日最好的衣服，被骑兵冲锋的马刀残忍地砍伤的报道，震惊了全国，为1832年的大改革法案奠定了基础。