312年10月28日，两位敌对的罗马皇帝--君士坦丁和马克森提乌斯--在罗马的米维安桥上对峙。

著名的君士坦丁在战前看到了一个异象，说服他和他的军队在盾牌上画上基督教的标志。

就在这场战役的一年后，胜利的君士坦丁使这个不起眼的东方宗教成为罗马帝国的官方宗教--产生了重大的影响。

戴克里先恢复了罗马的秩序

对罗马来说，3世纪是一个混乱的世纪--但到了3世纪末，戴克里先皇帝似乎终于找到了一个治理如此庞大的帝国的系统，并且确实有效。

戴克里先是第一个建议在帝国中下放权力的人，他建立了一些势力范围，每个势力范围都由自己的小皇帝，或称 "小皇帝 "管理。 凯撒 戴克里先是一个非常有能力的皇帝，在他作为奥古斯都或总皇帝的时候能够控制住局面。 然而，当他在305年下台时，后果是不可避免的--每个小皇帝都决定为了世界上最大的奖赏--单独统治罗马的所有领地而互相争斗。

西北部的凯撒（可与皇帝互换）被称为康斯坦丁，在成功的统治和在英国和德国的战役之后，他在他的土地上获得了很多支持。 突然，在306年他死了，戴克里先的系统开始崩溃。

戴克里先的四合院。 戴克里先本人统治着帝国东部富裕的省份。

从严酷的罗马边疆...

当他躺在现在的约克的时候，他宣布支持他的儿子康斯坦丁加冕为国王。 奥古斯都 康斯坦丁刚刚在哈德良长城以北进行了战役，当他的部队听到这个声明时，他们热情地支持它，并宣布康斯坦丁是合法的。 奥古斯都 的罗马帝国。

康斯坦丁的高卢（法国）和不列颠的土地在他的儿子带着这支胜利的军队开始南下后，迅速提供了支持。 同时，在意大利，马克森提乌斯--一个曾与戴克里先一起统治的人的儿子--也被宣布为 奥古斯都 并被广泛认为是使其主张成为现实的热门人选。

由于两个东方人也在争夺王位，精明的君士坦丁留在原地，让他们在接下来的几年里为罗马互相争斗。 到312年，马克森提斯取得了胜利，他和英国的伪君子之间的战争似乎不可避免。

...到罗马首都

这一年的春天，大胆而富有魅力的君士坦丁决定向他的敌人开战，他的英国和高卢军队穿越阿尔卑斯山进入意大利。 在都灵和维罗纳赢得了对马克森提斯的将军们的惊人胜利，现在只有对手的皇帝本人阻止了君士坦丁进入罗马。

10月27日，两支军队在城郊的米维安桥附近扎营。 战斗将在第二天加入，双方都有10多万人，预计将异常血腥。

君士坦丁给出了一个非凡的命令

当天晚上，当成千上万的人准备战斗时，据说君士坦丁看到了天空中燃烧着的基督教十字架。 有些人试图将其视为不寻常的太阳活动的结果，但它对皇帝产生了深远的影响。 早上，他决定这个迹象意味着基督教的上帝--当时仍然是一个不起眼的崇拜宗教的主题--正在他身上。他命令他的手下在他们的盾牌上画上希腊基督教的Chi-Rho标志。

战斗结束后，这个符号总是会装饰在罗马士兵的盾牌上。

马克森提乌斯把他的人安排在桥的远处，桥已经被部分摧毁，现在很脆弱。 他的部署很快就被证明是愚蠢的。 已经证明自己是一个优秀的将军的君士坦丁，用他自己有经验的骑兵击溃了马克森提乌斯的骑兵，然后马克森提乌斯的人开始后退，因为害怕被包抄。 但他们没有地方可去。

由于台伯河在他们的背后，他们唯一能走的地方就是桥，而桥无法承受这么多装甲人员的重量。 桥塌了，包括马克森提乌斯在内的数千人陷入湍急的河水中。 他和他的许多部下一样，被盔甲的重量和水流的力量杀死。

他的部队仍然滞留在君士坦丁的一侧，现在寡不敌众，除了死去的皇帝的禁卫军外，其余的都投降了。 到了晚上，君士坦丁取得了彻底的胜利，他将在第二天欢天喜地地进军首都。

基督教的空前崛起

尽管康斯坦丁将被证明是一个好的 奥古斯都 他将罗马的所有土地重新统一在一面旗帜之下，胜利的最重要后果是宗教。 他将胜利归功于神的干预，正如桥梁在关键时刻的倒塌所显示的那样。

313年，皇帝颁布了《米兰敕令》--宣布从现在起基督教将成为帝国的官方宗教。 对于这样一个晦涩难懂的--不寻常的--东方宗教，在这样一个庞大的帝国成为官方宗教，就像今天美国成为一个严格的锡克教国家一样出人意料。 这一决定的重大后果今天仍然主导着我们在西方的生活。而基督教的伦理和世界观对世界的影响可能比其他任何东西都大。