در 28 اکتبر 312 دو امپراتور روم رقیب - کنستانتین و ماکسنتیوس - در پل میلوین در رم در مقابل یکدیگر قرار گرفتند.

کنستانتین به طرز مشهوری قبل از نبرد رویایی را دید که او و او را متقاعد کرد. ارتش نمادهای مسیحیت را بر روی سپرهای خود ترسیم کند.

تنها یک سال پس از نبرد، کنستانتین پیروز این دین مبهم شرقی را در امپراتوری روم رسمی کرد - با پیامدهای مهم. دستور به روم

قرن سوم برای روم یک قرن پر هرج و مرج بود – اما در پایان آن به نظر می رسید که امپراتور دیوکلتیان بالاخره سیستمی برای اداره چنین امپراتوری وسیعی پیدا کرده است که عملاً کارساز بود.

دیوکلتیانوس اولین کسی بود که قدرت واگذاری را در امپراتوری پیشنهاد کرد، و حوزه های نفوذی را ایجاد کرد که هر کدام توسط امپراتور کوچک خود یا سزار اداره می شد، در جایی که امروزه به عنوان تترارشی شناخته می شود. دیوکلتیان امپراتوری بسیار توانا بود که به عنوان آگوستوس یا به طور کلی امپراتور می‌توانست در طول باران خود همه چیز را تحت کنترل داشته باشد. با این حال، هنگامی که او در سال 305 از قدرت کنار رفت، عواقب اجتناب ناپذیر بود - و هر امپراتور کوچک تصمیم گرفت برای کسب بزرگترین جایزه در جهان با یکدیگر بجنگد - که به تنهایی بر تمام قلمروهای رم حکومت می کند.

سزار (قابل تعویض با امپراتور). ) شمال غرب را کنستانسیوس می نامیدند و پس از یک حکومت موفق و لشکرکشی در بریتانیا و آلمان حمایت زیادی در خود به دست آورد.زمین ها ناگهان در سال 306 درگذشت و سیستم دیوکلتیان شروع به فروپاشی کرد.

تتراکی دیوکلتیان. خود دیوکلتیان بر استان های شرقی غنی امپراتوری حکومت می کرد.

از مرزهای سخت روم...

هنگامی که در حال مرگ در یورک کنونی بود، حمایت خود را از تاج گذاری پسرش کنستانتین اعلام کرد. همانطور که آگوستوس اکنون که دیوکلتیان رفته بود. کنستانتیوس به تازگی به شمال دیوار هادریان لشکرکشی کرده بود، و هنگامی که سربازانش از این بیانیه شنیدند، با اشتیاق از آن حمایت کردند و کنستانتین را به عنوان آگوستوس حقوق امپراتوری روم اعلام کردند.

سرزمین های کنستانتیوس. از گول (فرانسه) و بریتانیا پس از اینکه پسرش با این ارتش پیروز شروع به لشکرکشی به سمت جنوب کرد، به سرعت از او حمایت کردند. در همان زمان در ایتالیا، ماکسنتیوس - پسر مردی که با دیوکلتیانوس حکومت کرده بود - نیز به عنوان آگوستوس اعلام شد و به طور گسترده به عنوان فرد مورد علاقه برای تحقق ادعای خود در نظر گرفته شد.

با دو مدعی شرقی نیز که برای تاج و تخت رقابت می کردند، کنستانتین حیله گر همان جایی که بود ماند و به آنها اجازه داد تا چند سال آینده بر سر رم با یکدیگر بجنگند. در سال 312 ماکسنتیوس پیروز شد و جنگ بین او و مدعی در بریتانیا اجتناب ناپذیر به نظر می رسید.

...به پایتخت روم

در بهار آن سال، کنستانتین جسور و کاریزماتیک تصمیم گرفت. با دشمن خود جنگید و ارتش بریتانیایی و گالی خود را از طریق آلپ به داخل لشکر کشیدایتالیا با کسب پیروزی‌های خیره‌کننده علیه ژنرال‌های ماکسنتیوس در تورین و ورونا، تنها امپراتور رقیب، اکنون دسترسی کنستانتین را به رم ممنوع کرد.

در 27 اکتبر، دو ارتش در نزدیکی پل میلوین دیگر در حومه شهر اردو زدند. روز بعد به نبرد ملحق شد و با بیش از 100000 مرد در هر دو طرف وعده داد که به طور استثنایی خونین خواهد بود.

کنستانتین دستور قابل توجهی می دهد

آن عصر، در حالی که هزاران مرد محکوم به فنا آماده می شدند. گفته می شود که کنستانتین در نبرد، یک صلیب مسیحی در حال سوختن را در آسمان دید. برخی سعی کرده‌اند این موضوع را در نتیجه فعالیت غیرعادی خورشیدی رد کنند، اما تأثیر عمیقی بر امپراتور گذاشت. صبح تصمیم گرفت که این علامت به این معنی است که خدای مسیحی - که در آن زمان هنوز موضوع یک مذهب غیرقابل توجه بود - در کنار اوست و به مردانش دستور داد که نماد یونانی مسیحی چی رو روی سپرهای خود بکشند.

بعد از نبرد، این نماد همیشه سپر سربازان رومی را تزئین می کرد.

ماکسنتیوس افراد خود را در سمت دور پل قرار داد، پل که تا حدی ویران شده بود و اکنون شکننده بود. استقرار او به سرعت ثابت شد که احمقانه است. کنستانتین که قبلاً ثابت کرده بود یک ژنرال عالی است، سواره نظام ماکسنتیوس را با سواران مجرب خود شکست داد و سپس افراد ماکسنتیوس از ترس اینکه از جناحین خارج شوند شروع به عقب نشینی کردند. اما آنها داشتندجایی برای رفتن نیست.

در حالی که رودخانه تیبر در پشت آنها بود، تنها جایی که آنها باید می رفتند بالای پل بود، که نمی توانست وزن این همه مرد زرهی را تحمل کند. فرو ریخت و هزاران نفر از جمله ماکسنتیوس را در آب پر جریان فرو برد. او، مانند بسیاری از مردانش، با وزن زره و قدرت جریان کشته شد.

تعداد سربازان او که هنوز در کنار رودخانه کنستانتین سرگردان بودند، به غیر از نیروهای امپراتور مرده، اکنون بیشتر شده بودند و تسلیم شدند. گارد پراتورین که همه تا سر حد مرگ جنگیدند. تا غروب کنستانتین کاملاً پیروز شد و روز بعد با شادی به پایتخت راهپیمایی می‌کرد.

ظهور بی‌سابقه مسیحیت

اگرچه کنستانتین ثابت می‌کرد که آگوستوس که همه سرزمین‌های رم را زیر یک پرچم دوباره متحد کرد، مهمترین پیامد پیروزی مذهبی بود. او این پیروزی را به مداخله الهی نسبت داد، همانطور که فروریختن پل در یک لحظه مهم نشان داد.

در سال 313 امپراتور فرمان میلان را صادر کرد و اعلام کرد که از این پس مسیحیت دین رسمی امپراتوری خواهد بود. . رسمی شدن چنین دین مبهم – و غیرعادی – شرقی در چنین امپراتوری عظیمی به اندازه تبدیل شدن ایالات متحده به یک کشور کاملاً سیک امروزی غیرمنتظره بود. پیامدهای مهم این تصمیم هنوز بر زندگی ما در غرب امروز حاکم است و اخلاق مسیحی وجهان بینی شاید بیش از هر جهان دیگری جهان را شکل داده است.