28 октября 312 года два соперничающих римских императора - Константин и Максенций - столкнулись друг с другом на Мильвийском мосту в Риме.

Константин знаменит тем, что перед битвой ему было видение, которое убедило его и его армию нарисовать символы христианства на своих щитах.

Всего через год после битвы победитель Константин сделал эту непонятную восточную религию официальной в Римской империи - с судьбоносными последствиями.

Диоклетиан восстанавливает порядок в Риме

III век был хаотичным для Рима, но к его концу император Диоклетиан, похоже, наконец-то нашел систему управления такой огромной империей, которая действительно работала.

Диоклетиан был первым, кто предложил разграничить полномочия в империи, и создал сферы влияния, каждая из которых управлялась своим мини-императором, или Цезарь Диоклетиан был очень способным императором, который смог держать ситуацию под контролем во время своего правления в качестве Августа или общего императора. Однако, когда в 305 году он покинул свой пост, последствия были неизбежны, и каждый мини-император решил бороться друг с другом за самый большой приз в мире - единоличное управление всеми владениями Рима.

Цезаря (взаимозаменяемого с императором) северо-запада звали Констанций, и после успешного правления и кампаний в Британии и Германии он завоевал большую поддержку в своих землях. Внезапно в 306 году он умер, и система Диоклетиана начала рушиться.

Тетрахия Диоклетиана. Сам Диоклетиан управлял богатыми восточными провинциями империи.

От суровой римской границы...

Когда он лежал при смерти на территории нынешнего Йорка, он заявил о своей поддержке своего сына Константина, который должен был короноваться как Август Констанций как раз проводил кампанию к северу от стены Адриана, и когда его войска услышали об этой декларации, они с энтузиазмом поддержали ее и провозгласили Константина законным правителем. Август Римской империи.

Земли Констанция - Галлия (Франция) и Британия - быстро предложили свою поддержку его сыну после того, как он начал поход на юг с этой победоносной армией. В то же время в Италии был провозглашен Максенций - сын человека, правившего вместе с Диоклетианом. Август и считался фаворитом в борьбе за то, чтобы воплотить свои претензии в жизнь.

Поскольку два восточных претендента также боролись за трон, хитрый Константин остался на месте и позволил им сражаться друг с другом за Рим в течение следующих нескольких лет. К 312 году Максенций одержал победу, и война между ним и претендентом из Британии казалась неизбежной.

...в римскую столицу

Весной того же года смелый и харизматичный Константин решил дать бой своему врагу и отправился со своей британской и галльской армией через Альпы в Италию. Одержав ошеломляющие победы над генералами Максенция при Турине и Вероне, только сам император-соперник теперь преградил Константину путь в Рим.

К 27 октября обе армии расположились лагерем у Мильвийского моста на окраине города. Сражение должно было начаться на следующий день, и при наличии более 100 000 человек с обеих сторон оно обещало быть исключительно кровопролитным.

Константин дает замечательный приказ

В тот вечер, когда тысячи обреченных людей готовились к битве, Константину, как говорят, было видение горящего христианского креста в небе. Некоторые пытаются списать это на необычную солнечную активность, но это произвело глубокое впечатление на императора. Утром он решил, что это знамение означает, что христианский Бог - тогда еще предмет непримечательной культовой религии - находится на его стороне.сторону, и он приказал своим людям нарисовать на своих щитах греческий христианский символ Chi-Rho.

После битвы этот символ всегда украшал щиты римских солдат.

Максенций расположил своих людей на дальней стороне моста, который был частично разрушен и теперь был хрупким. Его расположение быстро оказалось глупым. Константин, который уже показал себя отличным полководцем, разбил конницу Максенция своими опытными всадниками, а затем люди Максенция начали отступать, опасаясь, что их обойдут с фланга. Но отступать им было некуда.

Река Тибр была у них за спиной, и единственное место, куда им оставалось идти - это мост, который не выдержал веса такого количества бронированных людей. Он рухнул и бросил тысячи людей, включая Максенция, в быстро текущую воду. Он погиб, как и многие его люди, под тяжестью своих доспехов и силой течения.

К вечеру Константин одержал полную победу и на следующий день с ликованием вошел в столицу.

Беспрецедентный подъем христианства

Хотя Константин оказался хорошим Август который вновь объединил все земли Рима под одним знаменем, самым важным последствием победы было религиозное. Он приписывал победу божественному вмешательству, о чем свидетельствовало обрушение моста в решающий момент.

В 313 году император издал Миланский эдикт, объявив, что отныне христианство будет официальной религией империи. То, что такая непонятная - и необычная - восточная религия стала официальной в такой огромной империи, было такой же неожиданностью, как то, что сегодня Соединенные Штаты стали строго сикхской страной. Значительные последствия этого решения до сих пор определяют нашу жизнь на Западе,и христианская этика и мировоззрение сформировали мир, возможно, больше, чем любое другое.