На 28 октомври 312 година двајца ривали римски императори - Константин и Максенциј - се соочија еден против друг на Милвискиот мост во Рим.

Константин славно видел визија пред битката која ги убедила него и неговите војска да ги наслика симболите на христијанството на нивните штитови.

Само една година по битката, победникот Константин ја официјализира оваа нејасна источна религија во Римската империја - со значајни последици.

Диоклецијан ја обновува наредба до Рим

3-тиот век беше хаотичен за Рим - но на крајот од него се чинеше дека царот Диоклецијан конечно нашол систем за управување со толку огромна Империја, кој всушност функционирал.

Диоклецијан бил првиот што предложил пренесување овластувања во Империјата, и тој создал сфери на влијание со секоја управувана од нивниот сопствен мини-император, или Цезар , во она што сега е познато како Тетрархија. Диоклецијан бил многу способен император кој можел да ги држи работите под контрола за време на неговиот дожд како Август или севкупен император. Меѓутоа, кога тој се повлече во 305 година, последиците беа неизбежни - и секој мини-император реши да се бори меѓу себе за најголемата награда во светот - сам да владее со сите римски доминации.

Цезарот (заменлив со императорот ) од северозапад се викал Констанциј, а по успешното владеење и кампањите во Британија и Германија добил голема поддршка во неговатаземјиште. Одеднаш, во 306 година, тој умре, а системот на Диоклецијан почна да се распаѓа.

Диоклецијановата тетрахија. Самиот Диоклецијан владеел со богатите источни провинции на империјата.

Од суровата римска граница...

Додека лежел на умирање во денешното Јорк, тој изјавил дека поддржува крунисување на неговиот син Константин како Август сега кога Диоклецијан отиде. Констанциј штотуку водеше кампања северно од ѕидот на Адријан, и кога неговите трупи слушнаа за оваа декларација, со ентузијазам ја поддржаа и го прогласија Константин за вистинскиот Август на Римската империја.

Земјата на Констанциј. од Галија (Франција) и Британија брзо ја понудија својата поддршка за неговиот син откако тој почна да маршира на југ со оваа триумфална војска. Во исто време во Италија Максентиј – син на човек кој владеел со Диоклецијан – исто така бил прогласен за Август и нашироко се сметал за фаворит да го направи своето барање реалност.

Со двајца источни претенденти кои исто така се борат за тронот, лукавиот Константин останал таму каде што бил и ги оставил да се борат меѓусебно за Рим во следните неколку години. До 312 година Максенциј беше победник и војната меѓу него и претендентот во Британија се чинеше дека е неизбежна.

...во римската престолнина

Пролетта таа година смелиот и харизматичен Константин одлучи да го преземе се борел со својот непријател и ја марширал својата британска и галска војска преку АлпитеИталија. Освојувајќи неверојатни победи против генералите на Максенциј во Торино и Верона, само самиот ривал император сега му го забрани пристапот на Константин до Рим.

До 27 октомври двете војски беа логорирани во близина на Милвискиот мост, на периферијата на градот. Битката ќе се приклучи следниот ден и со преку 100.000 луѓе од двете страни вети дека ќе биде исклучително крвава.

Константин дава извонредна наредба

Таа вечер, додека илјадници осудени луѓе се подготвуваа за Битка, се вели дека Константин имал визија на запален христијански крст на небото. Некои се обидоа да го отфрлат ова како резултат на невообичаена сончева активност, но тоа имаше големо влијание врз императорот. Утрото тој одлучи дека овој знак значи дека христијанскиот Бог - тогаш сè уште предмет на незабележителна култна религија - е на негова страна, и им нареди на своите луѓе да го насликаат симболот на грчкиот христијанин Чи-Ро на нивните штитови.

По битката, овој симбол секогаш ги украсувал штитовите на римските војници.

Максенциј ги поставил своите луѓе на далечната страна на мостот, кој бил делумно уништен и сега бил кревок. Неговото распоредување брзо се покажа како глупаво. Константин, кој веќе се покажа како одличен генерал, ја разби коњаницата на Максенциј со свои искусни коњаници, а потоа луѓето на Максентиј почнаа да се навраќаат од страв да не бидат надминати. Но, тие имаанема каде да одат.

Со реката Тибар на грб, единственото место каде што требаше да одат беше преку мостот, кој не можеше да ја поднесе тежината на толку многу оклопни луѓе. Се урна и потона илјадници луѓе, вклучително и Максентиус, во водата што тече брзо. Тој беше убиен, како и многу негови луѓе, од тежината на неговиот оклоп и силата на струјата.

Неговите трупи кои сè уште беа заглавени на страната на реката на Константин сега беа побројни и предадени, освен од оние на мртвиот цар. Преторијанската гарда која сите се бореа до смрт. До вечерта Константин беше крајно победник и тој ќе маршираше весело во главниот град следниот ден.

Невидениот подем на христијанството

Иако Константин ќе се покаже како добар Август кој повторно ги обедини сите римски земји под едно знаме, најважната последица од победата беше религиозна. Тој ја припиша победата на божествена интервенција, како што покажа уривањето на мостот во клучен момент.

Во 313 година императорот го издал Миланскиот едикт – изјавувајќи дека отсега па натаму христијанството ќе биде официјална религија на Империјата . Официјализирањето на една таква нејасна - и необична - источна религија во таква огромна Империја беше исто толку неочекувано како што Соединетите држави станаа строго сикиска земја денес. Важните последици од оваа одлука и денес доминираат во нашите животи на запад, а христијанската етика иСветогледот го обликува светот можеби повеќе од кој било друг.