312. gada 28. oktobrī divi konkurējoši Romas imperatori - Konstantīns un Maksentijs - stājās viens otram pretī pie Milvja tilta Romā.

Konstantīns pirms kaujas redzēja vīziju, kas viņu un viņa armiju pārliecināja uz saviem vairogiem uzzīmēt kristietības simbolus.

Tikai gadu pēc kaujas uzvarējušais Konstantīns šo neskaidro austrumu reliģiju padarīja par oficiālu Romas impērijas reliģiju, un tas izraisīja liktenīgas sekas.

Diokletiāns atjauno kārtību Romā

3. gadsimts Romā bija haotisks, bet tā beigās imperators Diokletiāns, šķiet, beidzot bija atradis sistēmu, kā pārvaldīt tik milzīgu impēriju, kas patiešām darbojās.

Diokletiāns bija pirmais, kurš ierosināja sadalīt pilnvaras impērijā, un viņš izveidoja ietekmes sfēras, no kurām katru pārvaldīja savs mazimperators jeb imperators. Cēzars Diokletiāns bija ļoti spējīgs imperators, kurš spēja visu kontrolēt, kamēr viņš bija Augusts jeb vispārējais imperators. Tomēr, kad viņš 305. gadā atkāpās no amata, sekas bija nenovēršamas - katrs miniciemperators nolēma cīnīties savā starpā par lielāko balvu pasaulē - valdīt visās Romas valdībās vienatnē.

Ziemeļrietumu ķeizars (aizvietojams ar imperatoru) tika saukts par Konstantiju, un pēc veiksmīgas valdīšanas un karagājieniem Britānijā un Vācijā viņš bija guvis lielu atbalstu savās zemēs. 306. gadā viņš pēkšņi nomira, un Diokletiāna sistēma sāka sabrukt.

Diokletiāna tetrahija. Diokletiāns pats pārvaldīja bagātās impērijas austrumu provinces.

No skarbas romiešu pierobežas...

Mirstot tagadējā Jorkā, viņš paziņoja, ka atbalsta sava dēla Konstantīna kronēšanu par ķēniņu. Augusts tagad, kad Diokletiāns bija aizgājuši. Konstants tikko bija kampaņā uz ziemeļiem no Hadriāna mūra, un, kad viņa karaspēks uzzināja par šo deklarāciju, viņi ar entuziasmu to atbalstīja un pasludināja Konstantīnu par likumīgo Augusts Romas impērijas.

Konstancija zemes - Gallija (Francija) un Britānija - ātri piedāvāja savu atbalstu viņa dēlam, kad viņš ar šo triumfējošo armiju sāka virzīties uz dienvidiem. Tajā pašā laikā Itālijā tika pasludināts arī Maksentijs - dēls, kurš valdīja kopā ar Diokletiānu. Augusts un tika uzskatīts par galveno favorītu, lai īstenotu savu prasību.

Tā kā uz troni pretendēja arī divi austrumu pretendenti, apķērīgais Konstantīns palika savā vietā un ļāva viņiem nākamos dažus gadus cīnīties savā starpā par Romu. 312. gadā Maksentijs guva uzvaru, un karš starp viņu un pretendentu Britānijā šķita neizbēgams.

...uz Romas galvaspilsētu

Tā paša gada pavasarī drosmīgais un harizmātiskais Konstantīns nolēma uzsākt cīņu ar ienaidnieku un devās ar savu britu un gallu armiju pāri Alpiem uz Itāliju. Uzvarot satriecošas uzvaras pār Maksentija ģenerāļiem pie Turīnas un Veronas, Konstantīnam ceļu uz Romu tagad liedza tikai pats konkurējošais imperators.

Līdz 27. oktobrim abas armijas bija nometušās pie Milvja tilta, kas atradās pilsētas nomalē. Nākamajā dienā sākās kauja, un ar vairāk nekā 100 000 vīru abās pusēs tā solījās būt ārkārtīgi asiņaina.

Konstantīns dod ievērojamu rīkojumu

Stāsta, ka tajā vakarā, kad tūkstošiem lemto vīru gatavojās kaujām, Konstantīns esot redzējis debesīs degošu kristiešu krustu. Daži ir mēģinājuši to noraidīt kā neparastas Saules aktivitātes rezultātu, taču imperatoru tas ietekmēja ļoti dziļi. No rīta viņš nolēma, ka šī zīme nozīmē, ka kristīgais Dievs - tolaik vēl tikai neparastas kulta reliģijas priekšmets - ir uz viņa.pusē, un viņš pavēlēja saviem vīriem uz saviem vairogiem uzzīmēt grieķu kristiešu simbolu Chi-Rho.

Pēc kaujas šis simbols vienmēr rotāja romiešu karavīru vairogus.

Maksentijs izvietoja savus vīrus tilta otrā pusē, kas bija daļēji izpostīts un tagad bija nestabils. Viņa izvietojums ātri izrādījās muļķīgs. Konstantīns, kurš jau bija pierādījis sevi kā lielisku ģenerāli, sagrāva Maksentija jātniekus ar saviem pieredzējušajiem jātniekiem, un tad Maksentija vīri sāka atkāpties, baidoties, ka tiks aplenkti. Taču viņiem nebija, kur iet.

Vienīgā vieta, kur viņiem varēja doties, bija tilts, kas nespēja izturēt tik daudzu bruņinieku svaru. Tilts sabruka un iegrūda tūkstošiem cilvēku, tostarp arī Maksentiju, strauji plūstošajā ūdenī. Viņš gāja bojā, tāpat kā daudzi viņa vīri, un viņu nogalināja bruņu svars un straumes spēks.

Viņa karaspēks, kas joprojām atradās Konstantīna upes krastā, tagad bija pārspēts un padevās, izņemot mirušā imperatora pretoriāņu gvardi, kas visi cīnījās līdz nāvei. Līdz vakaram Konstantīns bija pilnīgs uzvarētājs, un nākamajā dienā viņš līksmi ieradās galvaspilsētā.

Vēl nepieredzēts kristietības pieaugums

Lai gan Konstantīns izrādīsies labs Augusts kurš atkal apvienoja visas Romas zemes zem viena karoga, svarīgākās uzvaras sekas bija reliģiskas. Viņš piedēvēja uzvaru dievišķai iejaukšanai, par ko liecināja tilta sabrukums izšķirošajā brīdī.

313. gadā imperators izdeva Milānas ediktu, ar kuru pasludināja, ka turpmāk kristietība būs oficiāla impērijas reliģija. Tas, ka tik neskaidra un neparasta austrumu reliģija tika atzīta par oficiālu tik milzīgā impērijā, bija tikpat negaidīti, kā tas, ka Amerikas Savienotās Valstis šodien kļūst par stingri sikhu valsti. Šī lēmuma liktenīgās sekas vēl šodien dominē mūsu dzīvē rietumos,un kristīgā ētika un pasaules uzskats ir veidojis pasauli, iespējams, vairāk nekā jebkurš cits.