28 Ekim 312'de iki rakip Roma İmparatoru - Konstantin ve Maxentius - Roma'daki Milvian Köprüsü'nde karşı karşıya geldi.

Konstantin'in savaştan önce gördüğü ve kendisini ve ordusunu kalkanlarına Hıristiyanlığın sembollerini boyamaya ikna eden bir görü meşhurdur.

Savaştan sadece bir yıl sonra, muzaffer Konstantin bu belirsiz doğu dinini Roma İmparatorluğu'nda resmileştirdi ve bunun çok önemli sonuçları oldu.

Diocletianus Roma'da düzeni yeniden sağlar

3. yüzyıl Roma için kaotik bir dönemdi - ancak İmparator Diocletianus sonunda böylesine büyük bir İmparatorluğu yönetmek için gerçekten işe yarayan bir sistem bulmuş gibi görünüyordu.

Diocletianus, İmparatorlukta yetkilerin devredilmesini öneren ilk kişiydi ve her biri kendi mini imparatoru ya da Sezar Diocletianus, Augustus ya da genel İmparator olarak görev yaptığı süre boyunca işleri kontrol altında tutmayı başaran son derece yetenekli bir İmparatordu. Ancak 305 yılında tahttan indiğinde sonuçlar kaçınılmaz oldu ve her mini imparator dünyadaki en büyük ödül olan Roma'nın tüm egemenlik alanlarını tek başına yönetmek için birbirleriyle savaşmaya karar verdi.

Kuzey batının Sezar'ının (İmparator ile değiştirilebilir) adı Constantius'tu ve başarılı bir yönetimin ve Britanya ve Almanya'daki seferlerin ardından topraklarında büyük bir destek kazanmıştı. 306 yılında aniden öldü ve Diocletianus'un sistemi çökmeye başladı.

Diocletianus'un tetrachy'si. Diocletianus imparatorluğun zengin doğu eyaletlerini yönetiyordu.

Sert bir Roma sınırından...

Bugünkü York'ta ölürken, oğlu Konstantin'in taç giymesini desteklediğini açıkladı. Augustus Constantius Hadrian Duvarı'nın kuzeyinde seferdeydi ve askerleri bu bildiriyi duyduklarında coşkuyla desteklediler ve Konstantin'i gerçek kral ilan ettiler. Augustus Roma İmparatorluğu'nun.

Constantius'un Galya (Fransa) ve Britanya toprakları, bu muzaffer orduyla güneye doğru ilerlemeye başladıktan sonra oğluna desteklerini hızla sundular. Aynı zamanda İtalya'da, Diocletianus'la birlikte hüküm sürmüş bir adamın oğlu olan Maxentius da ilan edildi Augustus ve iddiasını gerçeğe dönüştürmek için favori olarak görülüyordu.

Doğulu iki hak iddiacısı da taht için yarışırken, kurnaz Konstantin olduğu yerde kaldı ve sonraki birkaç yıl boyunca Roma için birbirleriyle savaşmalarına izin verdi. 312 yılına gelindiğinde Maxentius galip gelmişti ve onunla Britanya'daki hak iddiacısı arasındaki savaş kaçınılmaz görünüyordu.

...Roma başkentine

O yılın baharında cesur ve karizmatik Konstantin düşmanıyla savaşmaya karar verdi ve İngiliz ve Galya ordusunu Alpleri aşarak İtalya'ya doğru yürüttü. Torino ve Verona'da Maxentius'un generallerine karşı çarpıcı zaferler kazanan Konstantin'in Roma'ya girişini artık sadece rakip İmparatorun kendisi engelliyordu.

27 Ekim'de iki ordu Milvian Köprüsü yakınlarında, şehrin diğer eteklerinde kamp kurmuştu. Savaş ertesi gün başlayacaktı ve her iki tarafta da 100.000'den fazla asker olduğu için son derece kanlı geçeceğe benziyordu.

Konstantin dikkate değer bir emir verir

O akşam, binlerce ölüme mahkum adam savaşa hazırlanırken, Konstantin'in gökyüzünde yanan bir Hıristiyan haçı gördüğü söylenir. Bazıları bunu olağandışı güneş faaliyetlerinin bir sonucu olarak görmezden gelmeye çalışsa da, İmparator üzerinde derin bir etkisi oldu. Sabahleyin, bu işaretin Hıristiyan Tanrısının - o zamanlar hala dikkat çekici olmayan bir kült dininin konusu - onun üzerinde olduğu anlamına geldiğine karar verdi.tarafına geçti ve adamlarına kalkanlarına Yunan Hıristiyan Chi-Rho sembolünü boyamalarını emretti.

Savaştan sonra bu sembol her zaman Romalı askerlerin kalkanlarını süslerdi.

Maxentius adamlarını, kısmen yıkılmış ve artık kırılgan bir hale gelmiş olan köprünün uzak tarafına yerleştirdi. Konuşlanmasının aptalca olduğu kısa sürede kanıtlandı. Mükemmel bir general olduğunu zaten kanıtlamış olan Konstantin, Maxentius'un süvarilerini kendi deneyimli atlılarıyla bozguna uğrattı ve ardından Maxentius'un adamları geride kalma korkusuyla geri çekilmeye başladılar. Ama gidecek hiçbir yerleri yoktu.

Tiber Nehri arkalarındayken, gitmeleri gereken tek yer, bu kadar çok zırhlı adamın ağırlığını taşıyamayan köprünün üzeriydi. Köprü yıkıldı ve Maxentius da dahil olmak üzere binlerce kişi hızla akan suya gömüldü. Zırhının ağırlığı ve akıntının gücü nedeniyle birçok adamı gibi o da öldü.

Hâlâ nehrin Konstantin tarafında mahsur kalan birlikleri artık sayıca azdı ve hepsi de ölümüne savaşan ölü İmparator'un Praetorian Muhafızları dışında teslim oldular. Akşam olduğunda Konstantin tamamen zafer kazanmıştı ve ertesi gün sevinç içinde başkente yürüyecekti.

Hristiyanlığın eşi benzeri görülmemiş yükselişi

Konstantin iyi bir adam olduğunu kanıtlayacak olsa da Augustus Roma'nın tüm topraklarını tek bir sancak altında yeniden birleştiren bu zaferin en önemli sonucu dini oldu. Köprünün kritik bir anda çökmesinin de gösterdiği gibi, zaferi ilahi müdahaleye bağladı.

313 yılında İmparator Milano Fermanı'nı yayınlayarak bundan böyle Hıristiyanlığın İmparatorluğun resmi dini olacağını ilan etti. Böylesine muğlak ve alışılmadık bir doğu dininin böylesine büyük bir İmparatorlukta resmiyet kazanması, bugün Amerika Birleşik Devletleri'nin tamamen Sih bir ülke haline gelmesi kadar beklenmedik bir durumdu. Bu kararın önemli sonuçları bugün hala batıdaki yaşamlarımıza hükmetmektedir,Hıristiyan ahlakı ve dünya görüşü dünyayı belki de diğerlerinden daha fazla şekillendirmiştir.