Op 28 oktober 312 kamen twa rivalisearjende Romeinske keizers - Konstantyn en Maksentius - tsjininoar op 'e Milvyske Brêge yn Rome. leger om de symboalen fan it kristendom op har skylden te skilderjen.

Krekt in jier nei de slach makke de oerwinnende Konstantyn dizze obskure easterske religy offisjeel binnen it Romeinske Ryk - mei wichtige gefolgen.

Diocletianus herstelt oarder nei Rome

De 3e ieu wie in chaotyske ien foar Rome - mar oan 'e ein fan it die bliken dat de keizer Diocletianus einlings in systeem fûn hie foar it bestjoeren fan sa'n grut ryk dat eins wurke.

Diokletianus wie de earste dy't suggerearre devolearjende machten yn it Ryk, en hy makke sfearen fan ynfloed elk bestjoerd troch har eigen mini-keizer, of Caesar , yn wat no bekend is as de Tetrargy. Diocletianus wie in tige bekwame keizer dy't dingen ûnder kontrôle hâlde koe tidens syn rein as Augustus of algemiene keizer. Doe't er lykwols yn 305 opstapte wiene de gefolgen ûnûntkomber - en elke mini-keizer besleat om inoar te fjochtsjen foar de grutste priis yn 'e wrâld - allinich hearskjen oer alle hearskippijen fan Rome.

De Caesar (útwikselber mei keizer )  fan it noardwesten waard Constantius neamd, en nei in súksesfol bewâld en kampanjes yn Brittanje en Dútslân hie er in protte stipe krigen yn synlannen. Ynienen, yn 306, ferstoar er, en Diocletianus syn systeem begûn te ynstoarten.

Diokletianus syn tetrachy. Diocletianus sels regearre de rike eastlike provinsjes fan it ryk.

Fan in hurde Romeinske grins ...

Doe't er lei te stjerren yn wat no York is, ferklearre hy syn stipe foar syn soan Konstantyn om kroan te wurden as Augustus no't Diocletianus fuort wie. Constantius hie krekt kampanje west benoarden de Muorre fan Hadrianus, en doe't syn troepen fan dizze ferklearring hearden, stipen se it entûsjast en rôpen Konstantyn út ta de rjochtfeardige Augustus fan it Romeinske Ryk.

Constantius' lannen. fan Galje (Frankryk) en Brittanje biede gau harren stipe oan foar syn soan nei't er begûn te marsjen nei it suden mei dit triomfantlike leger. Tagelyk waard yn Itaalje Maxentius - de soan fan in man dy't mei Diocletianus regearre hie - ek útroppen ta Augustus en waard rûnom beskôge as de favoryt om syn oanspraak in werklikheid te meitsjen.

Mei twa easterske claimanten dy't ek om de troan stride, bleau de snoekige Konstantyn dêr't er wie en liet se de kommende jierren mei elkoar fjochtsje oer Rome. Tsjin 312 wie Maxentius oerwinnend en oarloch tusken him en de pretendant yn Brittanje like ûnûntkomber te wêzen.

...nei de Romeinske haadstêd

Yn 'e maitiid fan dat jier besleat de dryste en karismatyske Konstantyn om te nimmen de striid oan syn fijân en marsjearre syn Britske en Gallyske leger oer de Alpen ynItaalje. Troch skitterjende oerwinningen te winnen tsjin Maksentius syn generaals by Turyn en Verona, allinnich de rivalisearjende keizer sels no blokkearre Konstantyn syn tagong ta Rome.

Tsjin 27 oktober wiene de beide legers legeren tichtby de Milvianbrêge oare oan 'e râne fan 'e stêd. De oare deis soe de slach oansletten wurde, en mei mear as 100.000 man oan beide kanten beloofde it útsûnderlik bloedich te wurden.

Konstantyn jout in opmerklike opdracht

Dy jûns, doe't tûzenen feroardielde manlju har tariede op striid, wurdt sein dat Konstantyn in fyzje hie fan in baarnend kristlik krús yn 'e himel. Guon hawwe besocht dit te ûntslaan as gefolch fan ûngewoane sinne-aktiviteit, mar it hie in djip effekt op de keizer. Moarns besleat hy dat dit teken betsjutte dat de kristlike God - doe noch it ûnderwerp fan in ûnopmerklike kultusgodstsjinst - oan syn kant wie, en hy bestelde syn mannen om it Grykske kristlike Chi-Rho symboal op har skylden te skilderjen.

Nei de slach soe dit symboal altyd de skylden fan Romeinske soldaten fersiere.

Maxentius pleatste syn mannen oan 'e oare kant fan 'e brêge, dy't foar in part fernield wie en no kwetsber wie. Syn ynset blykte gau dwaas te wêzen. Konstantyn, dy't himsels al bewiisd hie as in poerbêste generaal, fersloech de kavalery fan Maxentius mei syn eigen betûfte ruters, en doe begûnen de mannen fan Maxentius werom te reitsjen út eangst om útflankearre te wurden. Mar se hienenearne hinne.

Mei de rivier de Tiber op 'e rêch, it iennichste plak dêr't se hinne moasten wie oer de brêge, dy't it gewicht fan safolle pânsermannen net ferneare koe. It stoarte yn, en dûkte tûzenen, wêrûnder Maxentius, yn it fluch streamende wetter. Hy waard fermoarde, lykas in protte fan syn mannen, troch it gewicht fan syn harnas en de sterkte fan 'e stroom.

Syn troepen dy't noch strâne oan 'e kant fan 'e rivier fan Konstantyn wiene no yn 'e minderheid en oerlevere, ôfsjoen fan 'e deade keizer syn Praetorian Guard dy't allegear fochten oant de dea. Tsjin de jûns wie Konstantyn folslein oerwinnend, en hy soe de oare deis jubeljend de haadstêd yn marsjeare.

De net earder meimakke opkomst fan it kristendom

Al soe Konstantyn in goede Augustus dy't alle lannen fan Rome wer ferienige ûnder ien banner, wie it wichtichste gefolch fan 'e oerwinning religieus. Hy skreau de oerwinning ta godlik yngripen, sa't it ynstoarten fan 'e brêge op in krúsjaal momint bliek.

Yn 313 joech de keizer it Edikt fan Milaan út - en ferklearre dat fan no ôf it kristendom in offisjele religy fan it Ryk wêze soe . Foar sa'n obskure - en ûngewoane - easterske religy om offisjeel te wurden yn sa'n enoarm ryk wie like ûnferwachts as de Feriene Steaten hjoed in strikt Sikh-lân wurde. De wichtige gefolgen fan dit beslút noch dominearje ús libben yn it westen hjoed, en de kristlike etyk enwrâldbyld hat de wrâld miskien mear foarme as hokker oar.