Më 28 tetor 312 dy perandorë rivalë romakë – Kostandini dhe Maksentiu – u ndeshën kundër njëri-tjetrit në Urën Milvian në Romë.

Konstandini pa një vegim të famshëm përpara betejës që e bindi atë dhe të tijën ushtria për të pikturuar simbolet e krishterimit në mburojat e tyre.

Vetëm një vit pas betejës, Konstandini fitimtar e bëri zyrtare këtë fe të errët lindore brenda Perandorisë Romake - me pasoja të rëndësishme.

Diokleciani rivendos urdhri për Romën

Shekulli III ishte një shekull kaotik për Romën – por në fund të tij Perandori Dioklecian dukej se më në fund kishte gjetur një sistem për qeverisjen e një Perandorie kaq të madhe, i cili në fakt funksionoi.

Diokleciani ishte i pari që sugjeroi transferimin e pushteteve në Perandori dhe ai krijoi sfera ndikimi të qeverisura secila nga miniperandori i tyre, ose Cezari , në atë që tani njihet si Tetrarkia. Diokleciani ishte një Perandor shumë i aftë që ishte në gjendje t'i mbante gjërat nën kontroll gjatë shiut të tij si August ose Perandor i përgjithshëm. Megjithatë, kur ai dha dorëheqjen në vitin 305, pasojat ishin të pashmangshme - dhe çdo mini-perandor vendosi të luftonte njëri-tjetrin për çmimin më të madh në botë - duke sunduar të gjitha dominimet e Romës i vetëm.

Cezari (i këmbyeshëm me Perandorin )  nga veriperëndimi quhej Konstanci dhe pas një sundimi dhe fushatash të suksesshme në Britani dhe Gjermani ai kishte fituar shumë mbështetje nëtokat. Papritmas, në vitin 306 ai vdiq dhe sistemi i Dioklecianit filloi të shembet.

Tetrakia e Dioklecianit. Vetë Diokleciani sundonte provincat e pasura lindore të perandorisë.

Nga një kufi i ashpër romak...

Ndërsa po vdiste në atë që tani është Jorku, ai deklaroi mbështetjen e tij për kurorëzimin e djalit të tij, Kostandinit. si Augusti tani që Diokleciani kishte shkuar. Constancius sapo kishte bërë fushatë në veri të Murit të Hadrianit dhe kur trupat e tij dëgjuan për këtë deklaratë, ata e mbështetën me entuziazëm atë dhe e shpallën Konstandinin si Augustin të ligjshëm të Perandorisë Romake.

Tokat e Konstancit. të Galisë (Francë) dhe Britanisë ofruan shpejt mbështetjen e tyre për djalin e tij pasi ai filloi të marshonte në jug me këtë ushtri triumfuese. Në të njëjtën kohë në Itali Maxentius – djali i një njeriu që kishte sunduar me Dioklecianin – u shpall gjithashtu Augustus dhe u konsiderua gjerësisht si favoriti për ta bërë realitet pretendimin e tij.

Me dy pretendentë lindorë që gjithashtu konkurronin për fronin, Konstandini dinak qëndroi aty ku ishte dhe i la të luftonin njëri-tjetrin për Romën për disa vitet e ardhshme. Në vitin 312, Maxentius ishte fitimtar dhe lufta midis tij dhe pretenduesit në Britani dukej se ishte e pashmangshme.

...në kryeqytetin romak

Në pranverën e atij viti, Kostandini i guximshëm dhe karizmatik vendosi të merrte luftoi kundër armikut të tij dhe marshoi ushtrinë e tij britanike dhe galike nëpër AlpeItalia. Duke fituar fitore mahnitëse kundër gjeneralëve të Maxentius në Torino dhe Verona, vetëm vetë Perandori rival ia ndaloi Konstandinit hyrjen në Romë.

Deri në 27 tetor, të dy ushtritë ishin fushuar pranë urës Milvian, në periferi të qytetit. Beteja do të bashkohej të nesërmen dhe me mbi 100,000 burra nga të dyja anët ajo premtoi të ishte jashtëzakonisht e përgjakshme.

Kostandini jep një urdhër të jashtëzakonshëm

Atë mbrëmje, ndërsa mijëra njerëz të dënuar u përgatitën për Konstandini thuhet të ketë pasur një vizion të një kryqi të krishterë që digjej në qiell. Disa janë përpjekur ta hedhin poshtë këtë si rezultat i aktivitetit të pazakontë diellor, por ai pati një ndikim të thellë te Perandori. Në mëngjes ai vendosi se kjo shenjë do të thoshte se Zoti i krishterë – në atë kohë ende subjekt i një feje kulti të papërsëritshëm – ishte në anën e tij, dhe ai urdhëroi njerëzit e tij të pikturonin simbolin grek të krishterë Chi-Rho në mburojat e tyre.

Pas betejës ky simbol do të dekoronte gjithmonë mburojat e ushtarëve romakë.

Maxentius i pozicionoi njerëzit e tij në anën e largët të urës, e cila ishte shkatërruar pjesërisht dhe tani ishte e brishtë. Vendosja e tij shpejt doli të ishte marrëzi. Kostandini, i cili tashmë e kishte dëshmuar veten se ishte një gjeneral i shkëlqyer, shkatërroi kalorësinë e Maksentit me kalorësit e tij me përvojë dhe më pas njerëzit e Maksentit filluan të tërhiqeshin nga frika se mos i kalonin krahët. Por ata kishinaskund për të shkuar.

Me lumin Tiber në shpinë, i vetmi vend ku duhej të shkonin ishte mbi urë, e cila nuk mund të përballonte peshën e kaq shumë njerëzve të blinduar. Ajo u shemb dhe zhyti mijëra, duke përfshirë Maxentius, në ujin me rrjedhje të shpejtë. Ai u vra, si shumë nga njerëzit e tij, nga pesha e armaturës së tij dhe forca e rrymës.

Trupat e tij ende të bllokuara në anën e lumit të Konstandinit tani ishin më të shumta në numër dhe u dorëzuan, përveç atyre të perandorit të vdekur Garda pretoriane që të gjithë luftuan deri në vdekje. Në mbrëmje Konstandini ishte krejtësisht fitimtar dhe ai do të marshonte plot ngazëllim në kryeqytet të nesërmen.

Rritja e paprecedentë e krishterimit

Megjithëse Kostandini do të rezultonte të ishte një i mirë August që ribashkoi të gjitha tokat e Romës nën një flamur, pasoja më e rëndësishme e fitores ishte fetare. Ai ia atribuoi fitoren ndërhyrjes hyjnore, siç tregoi shembja e urës në një moment vendimtar.

Në 313 Perandori nxori Ediktin e Milanos - duke deklaruar se tani e tutje krishterimi do të ishte një fe zyrtare e Perandorisë . Që një fe kaq e errët - dhe e pazakontë - lindore të zyrtarizohej në një Perandori kaq të madhe ishte po aq e papritur sa Shtetet e Bashkuara të Amerikës duke u bërë një vend rreptësisht Sikh sot. Pasojat e rëndësishme të këtij vendimi dominojnë edhe sot jetën tonë në perëndim, dhe etika e krishterë dhebotëkuptimi ka formësuar botën ndoshta më shumë se çdo tjetër.