Когда Европа выходила из разрушений Второй мировой войны, возникшие "сверхдержавы" США и Советский Союз - все более идеологически противоположные - стремились разделить Европу на "сферы влияния". В 1945 году поверженная столица Германии Берлин была разделена на четыре зоны: США, французы и британцы удерживали западную часть города, а Советы - восточную.

В ночь с 12 на 13 августа 1961 года через эти зоны была построена стена, чтобы помешать восточным немцам пересечь границу с Западной Германией, где возможности и условия жизни были выше. За одну ночь семьи и районы были разделены.

В последующие десятилетия Берлинская стена из простой стены, обнесенной колючей проволокой, превратилась в две стены, разделенные почти непроходимым пространством, которое стало известно как "полоса смерти". Многие люди погибли, пытаясь пересечь границу с Западной Германией. Более чем физическая баррикада, Берлинская стена также символизировала "железный занавес", метафору Уинстона Черчилля для разделенияВ Европе снова назревала война.

Однако, какой бы непробиваемой ни казалась Берлинская стена, менее чем через 30 лет она рухнет вместе с конфликтом, который она олицетворяла. 9 ноября 1989 года стена рухнула под воздействием целого ряда факторов, поскольку непосредственные действия советских людей столкнулись с многолетним растущим недовольством с Востока на Запад.

"Долой стену!"

К 1989 году в странах восточноевропейского советского блока нарастали волнения и возникали движения солидарности. Наиболее заметным среди этих движений был польский профсоюз "Солидарность".

Основанная в 1980 году, "Солидарность" организовывала забастовки и протесты по всей стране и в конечном итоге добилась успеха, заставив коммунистическое руководство Польши легализовать профсоюзы. В 1989 году частично свободные выборы даже позволили "Солидарности" получить места в парламенте.

В самом Берлине начали ощущаться толчки недовольства. Начиная с сентября 1989 года, жители Восточного Берлина каждую неделю собирались на мирные акции протеста, известные как "демонстрации понедельника", требуя сноса пограничной стены и скандируя "Долой стену!". Немцы не только хотели убрать стену, но и требовали разрешения политических оппозиционных групп, свободных выборов и свободы слова.Движение. К ноябрю того же года число демонстрантов выросло до 500 000 человек.

Лех Валенса, польский электрик и профсоюзный лидер "Солидарности", 1989 г.

Image Credit: CC / Stefan Kraszewski

Не только те, кто находился под советским влиянием в Европе, хотели убрать стену. Из-за океана президенты США Рональд Рейган и Джордж Буш призывали Советский Союз убрать стену по мере завершения холодной войны.

Крики Запада в сочетании с давлением демонстраций в блоке - в Венгрии, Польше, Германии - и внутри СССР - в Эстонии, Литве, Латвии и Грузии - выявили трещины в советском господстве в регионе и открыли возможности для перемен.

Советский Союз Горбачева

В отличие от предыдущих советских лидеров, таких как Брежнев, которые жестко контролировали государства в составе СССР, Михаил Горбачев, став Генеральным секретарем в 1985 году, понял, что необходим другой, более современный подход к управлению СССР.

В попытке предотвратить утечку денег из СССР в результате гонки вооружений с США, горбачевская политика "гласности" (открытия) и "перестройки" (реструктуризации) поощряла более "открытый" подход к отношениям с Западом и внедрение малого частного бизнеса в экономику, чтобы она могла выжить.

Эта политика, названная в честь популярной песни американского певца Фрэнка Синатры "I Did It My Way", признавала, что каждое советское государство в рамках Варшавского договора должно контролировать свои внутренние дела, чтобы европейский коммунизм был устойчивым.

В 1989 году на площади Тяньаньмэнь в Китае протестующие за либерализацию были жестоко подавлены китайскими военными, показывая, что коммунистические правительства не боятся применять силу для подавления беспорядков. Действительно, СССР убил 21 демонстранта за независимость в Грузии. Однако, когда демонстрации распространились по всему блоку, Горбачев в основном не хотел применять насилие для их подавления в рамках своей политики.Доктрина Синатры".

Поэтому именно при другом Советском Союзе - горбачевском - протест был встречен компромиссом, а не кровопролитием.

Граница открывается

9 ноября 1989 года, выступая перед журналистами, советский представитель Гюнтер Шабовски ошибочно интерпретировал пресс-релиз об "открытии" границы между Западом и Востоком, нечаянно заявив, что люди могут пересекать границу преждевременно и без виз. На самом деле пограничная политика должна была вступить в силу на следующий день, как только администраторы успеют привести себя иорганизация соответствующего документооборота.

Первоначальный доклад был ответом руководства Восточной Германии на растущие волнения, и они ожидали, что ослабление пограничного контроля успокоит нарастающие протесты. В разгар августа Венгрия даже открыла свою границу с Австрией. Однако Советы не санкционировали полную свободу передвижения через границу между Востоком и Западом.

К несчастью для Шабовски, новость о том, что люди теперь могут путешествовать "без предварительных условий", попала на экраны телевизоров по всей Европе и немедленно привлекла тысячи людей к Берлинской стене.

Молотки и зубила

Гарольд Егер был пограничником в Берлине и с трепетом наблюдал, как Шабовски объявил об открытии границ. В панике он позвонил начальству, чтобы получить приказ, но оно тоже было ошеломлено. Открыть огонь по растущей толпе или открыть ворота?

Признавая бесчеловечность и бесполезность нападения горстки охранников на колоссальную толпу, Егер призвал открыть ворота и позволить западным и восточным немцам воссоединиться. Берлинцы били молотками и зубилами по стене, демонстрируя коллективное разочарование в символе разделения. Однако официальный снос стены последовал только 13 июня 1990 года.

На границе жители Восточного Берлина совершают однодневные поездки в Западный Берлин после вступления в силу новых правил проезда, 10 ноября 1989 года.

Image Credit: CC / Das Bundesarchiv

Падение Берлинской стены стало символом начала конца советского блока, Союза и холодной войны. 27 лет Берлинская стена физически и идеологически разделяла Европу пополам, но была разрушена благодаря кульминации низовых организаций и протестов, либерализации Горбачевым советской внутренней и внешней политики, ошибке советского бюрократа и неуверенности в себе.пограничник.

3 октября 1990 года, через 11 месяцев после падения Берлинской стены, Германия была воссоединена.