Keď sa Európa spamätávala zo skazy druhej svetovej vojny, vznikajúce "superveľmoci" Spojené štáty a Sovietsky zväz - stále viac ideologicky protichodné - sa snažili rozdeliť Európu na "sféry vplyvu". V roku 1945 bolo porazené nemecké hlavné mesto Berlín rozdelené na štyri zóny: USA, Francúzi a Briti držali západnú časť mesta a Sovieti východnú.

V noci z 12. na 13. augusta 1961 bol cez tieto zóny postavený múr, ktorý mal zabrániť východným Nemcom prekročiť hranice do západného Nemecka, kde boli väčšie možnosti a životné podmienky. V noci boli rodiny a štvrte rozdelené.

V nasledujúcich desaťročiach sa Berlínsky múr zmenil z obyčajného múru s ostnatým drôtom na dva múry oddelené takmer nepriechodným priestorom, ktorý sa stal známym ako "pás smrti". Mnoho ľudí prišlo o život pri pokuse prejsť do západného Nemecka. Berlínsky múr bol viac ako fyzická barikáda symbolom "železnej opony", metafory Winstona Churchilla pre rozdelenieEurópe, pretože opäť hrozí vojna.

Akokoľvek sa zdalo, že Berlínsky múr je nepreniknuteľný, o necelých 30 rokov neskôr sa zrútil spolu s konfliktom, ktorý začal reprezentovať. 9. novembra 1989 sa múr zrútil kombináciou viacerých faktorov, keď sa bezprostredné kroky sovietskych jednotlivcov stretli s rokmi rastúcou nespokojnosťou z východu na západ.

"Preč so stenou!"

V roku 1989 v štátoch východoeurópskeho sovietskeho bloku narastali nepokoje a vznikali solidárne hnutia. Najvýraznejším z týchto hnutí bol poľský odborový zväz Solidarita.

Solidarita, založená v roku 1980, organizovala štrajky a protesty po celej krajine a nakoniec sa jej podarilo prinútiť komunistické vedenie Poľska, aby legalizovalo odbory. V roku 1989 sa vďaka čiastočne slobodným voľbám Solidarita dokonca dostala do parlamentu.

Od septembra 1989 sa obyvatelia východného Berlína každý týždeň stretávali na pokojných protestoch známych ako "pondelkové demonštrácie", na ktorých žiadali zbúranie hraničného múru a skandovali "Preč s múrom!". Nemci chceli nielen odstrániť múr, ale požadovali aj povolenie politických opozičných skupín, slobodné voľby a sloboduPočet demonštrantov sa do novembra toho roku zvýšil na 500 000.

Lech Wałęsa, poľský elektrikár a odborový predák Solidarity, 1989.

Obrázok: CC / Stefan Kraszewski

Múr nechceli odstrániť len tí, ktorí boli pod sovietskym vplyvom v Európe. Prezidenti USA Ronald Reagan a George Bush vyzvali Sovietov, aby múr odstránili, keď sa studená vojna skončila.

Volanie Západu spolu s tlakom demonštrácií v bloku - v Maďarsku, Poľsku, Nemecku - a v ZSSR - v Estónsku, Litve, Lotyšsku a Gruzínsku - odhalilo trhliny v sovietskej nadvláde v regióne a poskytlo priestor na zmenu.

Gorbačovov Sovietsky zväz

Na rozdiel od predchádzajúcich sovietskych vodcov, ako bol Brežnev, ktorí prísne kontrolovali štáty v ZSSR, Michail Gorbačov pochopil, že keď sa v roku 1985 stal generálnym tajomníkom, bol potrebný iný a modernejší prístup k riadeniu ZSSR.

Gorbačovova politika "glasnosti" (otvorenia) a "perestrojky" (reštrukturalizácie), ktorá sa snažila zabrániť tomu, aby ZSSR vykrvácal v dôsledku pretekov v zbrojení s USA, podporovala "otvorenejší" prístup k obchodovaniu so Západom a zavádzanie malých súkromných podnikov do hospodárstva, aby prežilo.

Súčasťou otvorenia bola aj "Sinatrova doktrína". Táto politika, pomenovaná podľa populárnej piesne "I Did It My Way" amerického speváka Franka Sinatru, uznávala, že každý sovietsky štát v rámci Varšavskej zmluvy musí mať kontrolu nad svojimi vnútornými záležitosťami, aby bol európsky komunizmus udržateľný.

V roku 1989 na námestí Tchien-an-men v Číne čínska armáda násilne potlačila protesty za liberalizáciu, čo ukázalo, že komunistické vlády sa nebáli použiť silu na potlačenie nepokojov. ZSSR zabil 21 demonštrantov za nezávislosť v Gruzínsku. Keď sa však demonštrácie rozšírili po celom bloku, Gorbačov nebol väčšinou ochotný použiť násilie na ich potlačenie ako súčasť svojho"Sinatrova doktrína".

Preto sa v inom Sovietskom zväze - v Gorbačovovom Sovietskom zväze - protesty riešili kompromisom, a nie krviprelievaním.

Hranica sa otvára

9. novembra 1989 sovietsky hovorca Günter Schabowski v rozhovore s novinármi chybne interpretoval tlačovú správu o "otvorení" hraníc medzi Západom a Východom, pričom nechtiac vyhlásil, že ľudia môžu prekročiť hranice predčasne a bez víz. Hraničná politika mala v skutočnosti vstúpiť do platnosti nasledujúci deň, keď sa správcovia stihnúusporiadanie príslušných dokumentov.

Pôvodná správa bola reakciou východonemeckého vedenia na rastúce nepokoje, ktoré očakávalo, že uvoľnenie hraničnej kontroly upokojí rastúce protesty. V augustových horúčavách Maďarsko dokonca otvorilo svoje hranice s Rakúskom. Sovieti však neschválili úplnú voľnosť pohybu cez východo-západnú hranicu.

Nanešťastie pre Schabowského sa správa o tom, že ľudia teraz môžu cestovať "bez podmienok", dostala na televízne obrazovky v celej Európe a okamžite prilákala tisíce ľudí k Berlínskemu múru.

Kladivá a dláta

Harold Jäger bol príslušníkom pohraničnej stráže v Berlíne, ktorý tiež s údivom sledoval, ako Schabowski oznámil otvorenie hraníc. V panike zavolal nadriadeným, aby mu dali rozkaz, ale aj oni boli zarazení. Mal začať strieľať na rastúci dav, alebo otvoriť brány?

Jäger si uvedomoval neľudskosť a márnosť útoku hŕstky strážcov na obrovský dav a vyzval na otvorenie brány, aby sa západní a východní Nemci mohli opäť spojiť. Berlínčania búšili do múru kladivami a dlátom, čím dávali najavo kolektívnu frustráciu zo symbolu rozdelenia. Oficiálne zbúranie múru však nasledovalo až 13. júna 1990.

Na hraniciach sa obyvatelia Východného Berlína vydávajú na jednodňové výlety do Západného Berlína po tom, ako 10. novembra 1989 vstúpili do platnosti nové cestovné predpisy.

Obrázok: CC / Das Bundesarchiv

Pád Berlínskeho múru bol symbolom začiatku konca sovietskeho bloku, Zväzu a studenej vojny. 27 rokov Berlínsky múr fyzicky a ideologicky rozdeľoval Európu na dve polovice, ale padol vďaka kulminácii občianskych organizácií a protestov, Gorbačovovej liberalizácii sovietskej vnútornej a zahraničnej politiky, chybe sovietskeho byrokrata a neistotepohraničná stráž.

3. októbra 1990, 11 mesiacov po páde Berlínskeho múru, sa Nemecko zjednotilo.