Док је Европа изашла на површину након уништења Другог светског рата, нове 'суперсиле' Сједињених Држава и Совјетског Савеза Унија – све више идеолошки супротстављена – настојала је да подели Европу на „сфере утицаја“. 1945. поражена немачка престоница Берлин била је подељена на четири зоне: САД, Французи и Британци су држали западну страну града, а Совјети источну.

У ноћи између 12. и 13. августа 1961. подигнут је зид. изграђена преко ових зона да би спречила источне Немце да пређу границу са Западном Немачком, где су прилике и услови за живот били већи. Преко ноћи су породице и квартови раздвојени.

У наредним деценијама, Берлински зид је израстао од обичног зида прекривеног бодљикавом жицом у два зида одвојена готово непроходним простором који је постао познат као „смрт трака'. Многи људи су изгубили животе покушавајући да пређу у Западну Немачку. Више од физичке барикаде, Берлински зид је такође симболизовао „гвоздену завесу“, метафору Винстона Черчила за поделу Европе док се рат поново назирао.

Међутим, колико год се Берлински зид чинио непробојним, мање од 30 година године касније ће се распасти заједно са сукобом који је представљао. Комбинација фактора срушила је зид 9. новембра 1989. као непосреднеакције совјетских појединаца сукобиле су се са годинама све већег незадовољства од истока ка западу.

„Доле зид!“

До 1989. године, државе источноевропске совјетске Блока је доживљавао све већи немир и успон покрета солидарности. Најистакнутији међу овим покретима био је пољски синдикат под називом Солидарност.

Основан 1980. године, Солидарност је организовала штрајкове и протесте широм земље, и на крају је успела да примора пољско комунистичко руководство да легализује синдикате. 1989. делимично слободни избори су чак омогућили Солидарности да добије места у парламенту.

Сам Берлин је почео да доживљава подрхтавање незадовољства. Од септембра 1989. надаље, становници Источног Берлина су се састајали сваке недеље на мирним протестима познатим као „Демонстрације понедељком“ – позивајући на рушење граничног зида, узвикујући „Доле зид!“. Не само да су Немци желели да зид нестане, већ су захтевали и дозволу политичких опозиционих група, слободне изборе и слободу кретања. Број демонстрација је нарастао на 500.000 до новембра те године.

Лех Валенса, пољски електричар и синдикални вођа Солидарности, 1989.

Имаге Цредит: ЦЦ / Стефан Красзевски

Нису само они под совјетским утицајем у Европи желели да зид нестане. Са друге стране баре, амерички председници Роналд Реган и Џорџ Буш позвали су Совјете да уклоне зидкако се хладни рат завршио.

Повици Запада у комбинацији са притиском демонстрација у блоку – у Мађарској, Пољској, Немачкој – и унутар СССР-а – у Естонији, Литванији, Летонији и Грузији – откривају пукотине у совјетској доминацији регионом и обезбеђујући отворе за промене.

Горбачовљев Совјетски Савез

За разлику од претходних совјетских лидера као што је Брежњев, који је чврсто контролисао државе под СССР-ом, Михаил Горбачов је схватио да је потребан промењен и модернији приступ управљању СССР-ом када је постао генерални секретар 1985.

У покушају да спречи СССР да крвари новац кроз трку у наоружању са САД, Горбачовљева политика „ гласност“ (отварање) и „перестројка“ (реструктурирање) охрабриле су „отворенији“ приступ суочавању са Западом и увођењу малих, приватних предузећа у привреду како би она опстала.

Отварање је такође укључивало 'Синатра доктрина'. Политика, названа по популарној песми „И Дид Ит Ми Ваи” америчког певача Френка Синатре, признала је да би свака совјетска држава под Варшавским пактом морала да контролише своје унутрашње ствари да би европски комунизам био одржив.

1989. године, на Тргу Тјенанмен у Кини, кинеска војска је насилно угушила оне који су протестовали за либерализацију, показујући да се комунистичке владе не плаше употребе силе да угуше немире. Заиста,СССР је убио 21 демонстранта за независност у Грузији. Међутим, како су се демонстрације шириле по блоку, Горбачов углавном није био вољан да употреби насиље да их потисне као део своје 'Синатра доктрине'.

Због тога је био под другим Совјетским Савезом – Горбачовљевим Совјетским Савезом – тај протест је био наишао на компромис, а не на крвопролиће.

Граница се отвара

9. новембра 1989., говорећи новинарима, совјетски портпарол Гинтер Шабовски погрешно је протумачио саопштење за јавност о граници ' отварање' између Запада и Истока, нехотице изјављујући да би људи могли прерано и без виза да пређу границу. Гранична политика је заправо требало да ступи на снагу следећег дана, када администратори буду имали времена да се организују и организују релевантну папирологију.

Првобитни извештај био је одговор руководства Источне Немачке на растуће немире, и они очекивао је да ће попуштање граничне контроле смирити растуће протесте. У врелини августа, Мађарска је чак отворила границу са Аустријом. Совјети, међутим, нису одобрили потпуну слободу кретања преко границе Исток-Запад.

На несрећу Шабовског, вест да људи сада могу да путују „без предуслова“ доспела је на ТВ екране широм Европе и одмах привукла хиљаде Берлинског зида.

Чекићи и длета

Харолд Јегер је био чувар граничне контроле уБерлин који је такође са страхопоштовањем посматрао како Шабовски најављује отварање граница. У паници је позвао своје претпостављене за наређење, али су и они били запањени. Да ли да отвори ватру на растућу гомилу или да отвори капије?

Препознајући нехуманост и узалудност шачице стражара који напада колосалну гомилу, Јегер је позвао да се отворе капије, дозвољавајући Западним и Источним Немцима да поново ујединити. Берлинци су ударали и клесали зид, демонстрирајући колективну фрустрацију због симбола поделе. Ипак, званично рушење зида је уследило тек 13. јуна 1990.

На граници, становници Источног Берлина иду на једнодневне излете у Западни Берлин након што су нови прописи о путовању ступили на снагу, 10. новембра 1989.

Имаге Цредит: ЦЦ / Дас Бундесарцхив

Пад Берлинског зида био је симбол почетка краја Совјетског блока, Уније и Хладног рата. Берлински зид је 27 година физички и идеолошки цепао Европу на пола, али је ипак срушен кулминацијом локалних организација и протеста, Горбачовљевом либерализацијом совјетске унутрашње и спољне политике, грешком совјетског бирократе и несигурношћу граничне страже .

3. октобра 1990., 11 месеци након пада Берлинског зида, Немачка је поново уједињена.