Khi châu Âu trỗi dậy sau sự tàn phá của Thế chiến thứ hai, các 'siêu cường' mới nổi là Hoa Kỳ và Liên Xô Liên minh - ngày càng bị phản đối về mặt ý thức hệ - tìm cách chia châu Âu thành 'các phạm vi ảnh hưởng'. Năm 1945, thủ đô Berlin bị đánh bại của Đức bị chia thành bốn khu vực: Mỹ, Pháp và Anh trấn giữ phía tây của thành phố và Liên Xô ở phía đông.

Vào đêm 12 rạng sáng 13 tháng 8 năm 1961, một bức tường được xây dựng được xây dựng trên khắp các khu vực này để ngăn người Đông Đức vượt biên sang Tây Đức, nơi có nhiều cơ hội và điều kiện sống hơn. Qua một đêm, các gia đình và khu phố bị chia cắt.

Trong những thập kỷ tiếp theo, Bức tường Berlin phát triển từ một bức tường đơn giản có dây thép gai phía trên trở thành hai bức tường ngăn cách bởi một không gian gần như không thể vượt qua được gọi là 'tử thần' dải'. Nhiều người đã thiệt mạng khi cố gắng vượt biên sang Tây Đức. Không chỉ là một chướng ngại vật, Bức tường Berlin còn tượng trưng cho “Bức màn sắt”, phép ẩn dụ của Winston Churchill về sự phân chia châu Âu khi chiến tranh một lần nữa lại rình rập.

Tuy nhiên, bức tường Berlin dường như không thể xuyên thủng, chưa đầy 30 nhiều năm sau, nó sẽ sụp đổ cùng với cuộc xung đột mà nó đại diện. Một sự kết hợp của nhiều yếu tố đã khiến bức tường sụp đổ vào ngày 9 tháng 11 năm 1989, như là biện pháp tức thờihành động của các cá nhân Liên Xô xung đột với nhiều năm bất mãn ngày càng tăng từ Đông sang Tây.

“Đả đảo bức tường!”

Đến năm 1989, các quốc gia thuộc Liên Xô Đông Âu Khối đang trải qua tình trạng bất ổn ngày càng tăng và sự gia tăng của các phong trào đoàn kết. Đáng chú ý nhất trong số các phong trào này là một công đoàn Ba Lan có tên là Công đoàn Đoàn kết.

Được thành lập vào năm 1980, Công đoàn Đoàn kết đã tổ chức các cuộc đình công và biểu tình trên khắp đất nước, và cuối cùng đã thành công trong việc buộc giới lãnh đạo cộng sản của Ba Lan hợp pháp hóa các công đoàn. Năm 1989, các cuộc bầu cử tự do một phần thậm chí còn cho phép Công đoàn Đoàn kết giành được ghế trong quốc hội.

Bản thân Berlin bắt đầu chứng kiến ​​những chấn động của sự bất mãn. Từ tháng 9 năm 1989 trở đi, người dân Đông Berlin sẽ gặp nhau hàng tuần trong các cuộc biểu tình ôn hòa được gọi là 'Biểu tình Thứ Hai' - kêu gọi dỡ bỏ bức tường biên giới, hô vang "Đả đảo bức tường!". Người Đức không chỉ muốn bức tường biến mất mà còn yêu cầu sự cho phép của các nhóm đối lập chính trị, bầu cử tự do và tự do đi lại. Con số biểu tình tăng lên 500.000 vào tháng 11 năm đó.

Lech Wałęsa, thợ điện Ba Lan và lãnh đạo công đoàn của Đoàn kết, 1989.

Tín dụng hình ảnh: CC / Stefan Kraszewski

Không chỉ những người chịu ảnh hưởng của Liên Xô ở châu Âu muốn bức tường biến mất. Từ bên kia ao, Tổng thống Mỹ Ronald Reagan và George Bush kêu gọi Liên Xô dỡ bỏ bức tườngkhi Chiến tranh Lạnh kết thúc.

Tiếng kêu cứu của phương Tây cùng với áp lực của các cuộc biểu tình trong khối – ở Hungary, Ba Lan, Đức – và trong Liên Xô – ở Estonia, Litva, Latvia và Georgia – làm lộ ra những rạn nứt trong sự thống trị của Liên Xô đối với khu vực và tạo cơ hội cho sự thay đổi.

Liên Xô của Gorbachev

Không giống như các nhà lãnh đạo Liên Xô trước đây như Brezhnev, người đã kiểm soát chặt chẽ các quốc gia dưới thời Liên Xô, Mikhail Gorbachev hiểu rằng cần phải có một cách tiếp cận thay đổi và hiện đại hơn để điều hành Liên Xô khi ông trở thành Tổng Bí thư vào năm 1985.

Trong nỗ lực ngăn chặn việc Liên Xô chảy máu tiền thông qua cuộc chạy đua vũ trang với Hoa Kỳ, các chính sách 'của Gorbachev' glasnost' (mở cửa) và 'perestroika' (tái cơ cấu) khuyến khích cách tiếp cận 'cởi mở' hơn để đối phó với phương Tây và đưa các doanh nghiệp tư nhân, nhỏ vào nền kinh tế để nền kinh tế này tồn tại.

Việc mở cửa cũng bao gồm 'Học thuyết Sinatra'. Chính sách này, được đặt tên theo bài hát nổi tiếng “I Did It My Way” của ca sĩ người Mỹ Frank Sinatra, thừa nhận rằng mỗi quốc gia thuộc Liên Xô trong Hiệp ước Warsaw cần phải kiểm soát các vấn đề nội bộ của mình để chủ nghĩa cộng sản châu Âu có thể bền vững.

Năm 1989, tại Quảng trường Thiên An Môn ở Trung Quốc, những người phản đối tự do hóa đã bị quân đội Trung Quốc đàn áp thô bạo, cho thấy các chính phủ cộng sản không ngại sử dụng vũ lực để dập tắt tình trạng bất ổn. Thật,Liên Xô đã giết 21 người biểu tình đòi độc lập ở Georgia. Tuy nhiên, khi các cuộc biểu tình lan rộng khắp Khối, Gorbachev phần lớn không sẵn sàng sử dụng bạo lực để đàn áp họ như một phần trong 'Học thuyết Sinatra' của ông ta.

Do đó, dưới một Liên bang Xô viết khác – Liên bang Xô viết của Gorbachev – cuộc biểu tình đó là thỏa hiệp hơn là đổ máu.

Biên giới mở ra

Ngày 9 tháng 11 năm 1989, phát biểu trước các phóng viên, người phát ngôn Liên Xô Günter Schabowski đã diễn giải sai một thông cáo báo chí về biên giới ' mở' giữa phương Tây và phương Đông, vô tình tuyên bố rằng mọi người có thể qua biên giới sớm và không cần thị thực. Trên thực tế, chính sách biên giới có hiệu lực vào ngày hôm sau, sau khi các quản trị viên có thời gian chuẩn bị và sắp xếp các thủ tục giấy tờ liên quan.

Báo cáo ban đầu là phản ứng của giới lãnh đạo Đông Đức đối với tình trạng bất ổn đang gia tăng và họ dự đoán rằng việc nới lỏng kiểm soát biên giới sẽ làm dịu các cuộc biểu tình đang gia tăng. Vào cái nóng của tháng 8, Hungary thậm chí đã mở cửa biên giới với Áo. Tuy nhiên, Liên Xô đã không chấp nhận quyền tự do đi lại hoàn toàn qua biên giới Đông-Tây.

Thật không may cho Schabowski, tin tức rằng mọi người giờ đây có thể đi du lịch “không cần điều kiện tiên quyết” đã xuất hiện trên các màn hình TV khắp châu Âu và ngay lập tức thu hút hàng nghìn người đến xem bức tường Berlin.

Búa và đục

Harold Jäger là một người lính kiểm soát biên giới ởBerlin, người cũng kinh ngạc theo dõi Schabowski tuyên bố mở cửa biên giới. Hoảng sợ, anh gọi cấp trên để xin lệnh nhưng họ cũng sững sờ. Anh ta nên nổ súng vào đám đông ngày càng đông hay mở cổng?

Nhận thấy sự vô nhân đạo và vô ích của một số lính canh tấn công đám đông khổng lồ, Jäger kêu gọi mở cổng, cho phép người Tây và Đông Đức vào đoàn tụ. Người dân Berlin dùng búa và đục tường, thể hiện sự thất vọng tập thể trước biểu tượng của sự phân chia. Tuy nhiên, mãi đến ngày 13 tháng 6 năm 1990, bức tường mới được chính thức phá bỏ.

Tại biên giới, người dân Đông Berlin thực hiện các chuyến đi trong ngày đến Tây Berlin sau khi quy định đi lại mới có hiệu lực, ngày 10 tháng 11 năm 1989.

Tín dụng hình ảnh: CC / Das Bundesarchiv

Sự sụp đổ của Bức tường Berlin là biểu tượng cho sự bắt đầu kết thúc của Khối Xô viết, Liên minh và Chiến tranh Lạnh. Trong 27 năm, Bức tường Berlin đã chia đôi châu Âu về mặt vật lý và ý thức hệ, nhưng đã bị sụp đổ bởi đỉnh điểm của các tổ chức cơ sở và các cuộc biểu tình, việc Gorbachev tự do hóa chính sách đối nội và đối ngoại của Liên Xô, sai lầm ngớ ngẩn của một quan chức Liên Xô và sự không chắc chắn của một người bảo vệ biên giới .

Vào ngày 3 tháng 10 năm 1990, 11 tháng sau khi Bức tường Berlin sụp đổ, nước Đức thống nhất.