椎间盘手术--也被称为trephination、trepanation、trephining或make a burr hole--已经有大约5000年的历史，使其成为人类已知的最古老的医疗程序之一。 简而言之，它涉及在一个人的头骨上钻或刻一个孔。

传统上用于治疗从头部创伤到癫痫的各种疾病，在欧洲、斯堪的纳维亚、俄罗斯、北美、南美和中国以及其他许多地区的所有新石器时代（公元前8,000-3,000年）的头骨中，有5%-10%的头骨有截肢证据。

也许关于该程序最令人惊讶的事实是，人们往往在该程序中幸存下来：许多古代头骨都显示出曾多次接受椎间盘手术的证据。

那么，什么是椎间盘手术？ 为什么要做这种手术，今天还在进行吗？

它被用来治疗身体和精神上的痛苦

证据表明，树皮手术是为了治疗多种疾病而进行的。 它似乎最常在那些头部受伤的人身上进行，或作为头部受伤后的紧急手术。 这使人们能够移除破碎的骨头碎片，并清理出头部受到打击后可能积聚在颅骨下的血液。

在这个新石器时代的头骨上，孔的周边被新的骨组织的生长所包围，表明病人在手术中幸存下来。

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从狩猎事故、野生动物、跌倒或武器等一切因素都可能造成类似的头部伤害；然而，在广泛使用武器的文化中，最常观察到的是截肢术。

同样清楚的是，树皮手术有时被用来治疗精神健康状况或癫痫等疾病，这种做法一直持续到18世纪。 例如，著名的古希腊医生卡帕多西亚人阿雷泰斯（Aretaeus the Cappadocian，公元2世纪）写到并建议采用这种做法治疗癫痫，而在13世纪，一本关于外科手术的书建议用树皮手术来治疗下列病人的头骨癫痫患者，以便 "体液和空气可以出去蒸发"。

在一些仪式中，也很可能使用头盖骨来把灵魂从身体中拉出来，而且有证据表明，在许多文化中，被切除的部分头盖骨后来被作为护身符或信物佩戴。

它可以通过各种方式进行

大体上说，历史上有5种方法用于进行截肢。 第一种方法是通过使用黑曜石、燧石或硬石刀，以及后来的金属刀，形成长方形的相交切口，从而切除部分头骨。 这种方法在秘鲁的头骨中最常见。

敲击乐器，18世纪；纽伦堡的日耳曼国家博物馆

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在法国的头骨中最常观察到的是用一块火石刮开头骨的做法。 虽然这种方法很慢，但它特别普遍，一直持续到文艺复兴时期。 另一种方法是在头骨上切开一个圆形的凹槽，然后掀开小盘的骨头；这种技术很常见，在肯尼亚被广泛使用。

钻一圈密密麻麻的小孔，然后在小孔之间切割或凿开骨头也是很常见的。 有时会使用圆形的trephine或冠状锯，其特点是有一个可伸缩的中心针和横向手柄。 这种设备在历史上一直保持相对不变，有时今天仍被用于类似的操作。

人们往往能活下来

尽管翻转术是一种熟练的程序，经常对头部有危险伤口的人进行，但 "愈合 "的颅骨孔的证据显示，估计有50-90%的案例中，人们往往能从翻转术中幸存下来。

然而，这并不总是被广泛接受：在18世纪，主要是欧洲和北美的科学界感到困惑，因为他们发现许多古老的胎盘头骨显示出存活的证据。 因为在他们自己的医院里，胎盘的存活率几乎没有达到10%，而且痊愈的胎盘头骨来自被认为是 "不太先进 "的文化。科学家们无法理解这样的社会在历史上是如何成功地进行截肢手术的。

圣拉法尔考古博物馆展出的青铜时代的头骨，发现于法国阿尔图比河畔康普斯。

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但18世纪的西方医院对感染的危险性有些误解：西方医院的疾病很猖獗，常常导致被踩踏的病人在手术后因此而死亡，而不是在手术本身。

今天仍然存在截肢术

有时仍会进行截肢手术，尽管通常使用不同的名称，并使用更多无菌和安全的器械。 例如，前额叶切除术是脑叶切除术的前身，涉及在头骨上切开一个洞，插入一个器械并破坏大脑的一部分。

现代外科医生还为硬膜外和硬膜下血肿进行开颅手术，并为其他神经外科手术获得手术机会。 与传统的树皮手术不同，被切除的头骨通常会尽快被替换，而且诸如颅骨钻等工具对头骨和软组织的创伤较小。

今天，有一些人故意在自己身上实施胎盘植入术的例子。 例如，国际胎盘植入术宣传小组倡导该程序，理由是它能提供启蒙和增强意识。 在20世纪70年代，一个叫彼得-哈尔沃森的人钻进自己的头骨，试图治疗他的抑郁症。