Das Trepanieren - auch Trepanation, Trepanation, Trepanieren oder Bohrlochherstellung genannt - wird seit etwa 5.000 Jahren praktiziert und ist damit eines der ältesten medizinischen Verfahren, das der Menschheit bekannt ist. Kurz gesagt wird dabei ein Loch in den Schädel eines Menschen gebohrt oder geritzt.

Das Trepanieren wurde traditionell zur Behandlung verschiedener Leiden eingesetzt, die von Kopftraumata bis hin zu Epilepsie reichten. 5-10 % aller Schädel aus dem Neolithikum (8.000-3.000 v. Chr.) aus Europa, Skandinavien, Russland, Nord- und Südamerika und China sowie aus vielen anderen Gebieten weisen darauf hin.

Das vielleicht Überraschendste an diesem Verfahren ist die Tatsache, dass die Menschen es oft überlebt haben: Viele antike Schädel weisen darauf hin, dass sie mehrfach trepaniert wurden.

Was ist also ein Trepanieren, warum wurde es durchgeführt und wird es heute noch durchgeführt?

Es wurde zur Behandlung von körperlichen und geistigen Beschwerden verwendet

Es gibt Hinweise darauf, dass das Trepanieren zur Behandlung verschiedener Leiden durchgeführt wurde. Es scheint, dass es am häufigsten bei Menschen mit Kopfverletzungen oder als Notoperation nach Kopfverletzungen durchgeführt wurde. Auf diese Weise konnten zerbrochene Knochenstücke entfernt und das Blut, das sich nach einem Schlag auf den Kopf unter dem Schädel ansammeln kann, entfernt werden.

Der Umfang des Lochs in diesem trepanierten neolithischen Schädel ist durch das Einwachsen von neuem Knochengewebe abgerundet, was darauf hindeutet, dass der Patient die Operation überlebt hat

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Jagdunfälle, wilde Tiere, Stürze oder Waffen können Kopfverletzungen dieser Art verursacht haben; das Trepanieren wurde jedoch am häufigsten in Kulturen beobachtet, in denen Waffen weit verbreitet waren.

Es ist auch klar, dass das Trepanieren manchmal zur Behandlung von Geisteskrankheiten oder Störungen wie Epilepsie eingesetzt wurde, eine Praxis, die bis ins 18. Jahrhundert fortgesetzt wurde. So schrieb der berühmte griechische Arzt Aretaeus der Kappadozianer (2. Jahrhundert n. Chr.) über das Trepanieren bei Epilepsie und empfahl es, während im 13.Epileptiker, damit "die Körpersäfte und die Luft hinausgehen und verdampfen".

Es ist auch wahrscheinlich, dass das Trepanieren in einigen Ritualen verwendet wurde, um Geister aus dem Körper zu ziehen, und es gibt in vielen Kulturen Hinweise darauf, dass Teile des entfernten Schädels später als Amulette oder Zeichen getragen wurden.

Sie kann auf verschiedene Weise durchgeführt werden

Im Großen und Ganzen gibt es fünf Methoden, die im Laufe der Geschichte für das Trepanieren verwendet wurden. Bei der ersten wurde ein Teil des Schädels durch rechteckige, sich kreuzende Schnitte mit Messern aus Obsidian, Feuerstein oder Hartgestein, später auch aus Metall, entfernt. Diese Methode wurde am häufigsten bei Schädeln aus Peru beobachtet.

Trepanationsinstrumente, 18. Jahrhundert; Germanisches Nationalmuseum in Nürnberg

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Am häufigsten wurde bei Schädeln aus Frankreich die Praxis beobachtet, den Schädel zu öffnen, indem man ihn mit einem Stück Feuerstein abkratzte. Diese Methode ist zwar langsam, war aber besonders verbreitet und hielt sich bis in die Renaissance. Eine andere Methode bestand darin, eine kreisförmige Rille in den Schädel zu schneiden und dann die kleine Knochenscheibe herauszuheben; diese Technik war in Kenia weit verbreitet und wurde häufig angewendet.

Es war auch üblich, einen Kreis von eng beieinander liegenden Löchern zu bohren und dann den Knochen zwischen den Löchern zu schneiden oder zu meißeln. Manchmal wurde ein kreisförmiger Trepan oder eine Kronensäge mit einem einziehbaren zentralen Stift und einem Quergriff verwendet. Dieses Gerät ist im Laufe der Geschichte relativ unverändert geblieben und wird manchmal noch heute für ähnliche Operationen verwendet.

Menschen überlebten oft

Obwohl das Trepanieren ein geschickter Eingriff war, der häufig bei Menschen mit gefährlichen Kopfwunden vorgenommen wurde, zeigen die Beweise für "verheilte" Schädellöcher, dass die Menschen das Trepanieren in schätzungsweise 50-90 % der Fälle überlebten.

Dies wurde jedoch nicht immer allgemein akzeptiert: Im 18. Jahrhundert waren vor allem europäische und nordamerikanische Wissenschaftler verwirrt, als sie entdeckten, dass viele antike Schädel, an denen ein Trepanationseingriff vorgenommen wurde, überlebt hatten, da die Überlebensrate in ihren eigenen Krankenhäusern kaum 10 % betrug und die geheilten Schädel aus Kulturen stammten, die als "weniger fortschrittlich" galten,Die Wissenschaftler konnten sich nicht vorstellen, wie solche Gesellschaften in der Vergangenheit erfolgreich Trepanierarbeiten durchgeführt haben.

Schädel aus der Bronzezeit, ausgestellt im Archäologischen Museum von Saint-Raphaël, gefunden in Comps-sur-Artuby (Frankreich)

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In den westlichen Krankenhäusern des 18. Jahrhunderts wurde die Gefahr von Infektionen jedoch falsch eingeschätzt: Krankheiten waren in westlichen Krankenhäusern weit verbreitet und führten häufig dazu, dass Patienten mit Trepanation nach der Operation an den Folgen starben und nicht während der Operation selbst.

Trepanieren gibt es auch heute noch

Das Trepanieren wird auch heute noch manchmal durchgeführt, allerdings meist unter einem anderen Namen und mit sterileren und sichereren Instrumenten. Bei der präfrontalen Leukotomie beispielsweise, einem Vorläufer der Lobotomie, wurde ein Loch in den Schädel geschnitten, ein Instrument eingeführt und Teile des Gehirns zerstört.

Moderne Chirurgen führen Kraniotomien auch bei Epidural- und Subduralhämatomen sowie als chirurgischen Zugang für andere neurochirurgische Eingriffe durch. Im Gegensatz zum traditionellen Trepanieren wird das entfernte Schädelstück in der Regel so schnell wie möglich ersetzt, und Instrumente wie Schädelbohrer sind weniger traumatisch für Schädel und Weichgewebe.

Heute gibt es Fälle, in denen sich Menschen absichtlich selbst trepanieren. Die International Trepanation Advocacy Group beispielsweise befürwortet das Verfahren mit der Begründung, dass es Erleuchtung und ein erweitertes Bewusstsein verschafft. In den 1970er Jahren bohrte sich ein Mann namens Peter Halvorson selbst in den Schädel, um seine Depression zu heilen.