Das Mittelalter hat wohl den Grundstein für das heutige England gelegt, das uns ein Parlament, einen Rechtsstaat und eine anhaltende Feindschaft mit den Franzosen bescherte.

Hier sind 11 wichtige Daten in der Geschichte des mittelalterlichen Britanniens.

1. die normannische Eroberung: 14. Oktober 1066

Im Jahr 1066 wurden die angelsächsischen Könige des Frühmittelalters von den eindringenden Normannen hinweggefegt. König Harold von England trat auf einem Hügel bei Hastings gegen Wilhelm den Eroberer an. Harold - so die Legende - wurde von einem Pfeil ins Auge getroffen und Wilhelm beanspruchte den Thron.

Johannes I. unterzeichnet die Magna Carta: 15. Juni 1215

König Johann war vielleicht einer der schlimmsten Könige in der englischen Geschichte, aber er unterzeichnete unbeabsichtigt eines der wichtigsten Dokumente der britischen Rechtsgeschichte.

Nach einer Rebellion seiner Barone war Johannes gezwungen, die Magna Carta oder Große Charta zu unterzeichnen, die seine königliche Autorität in gewisser Weise einschränkte. Später hielt er sich nicht mehr an die Vereinbarung, was eine neue Rebellion auslöste, aber sie wurde von seinem Nachfolger Heinrich III. ratifiziert. Sie gilt als eines der Gründungsdokumente unserer Demokratie.

3) Simon de Montfort beruft das erste Parlament ein: 20. Januar 1265

Eine Statue von Simon de Montfort von einem Uhrenturm in Leicester.

Heinrich III. befand sich in einem ständigen Konflikt mit seinen Baronen, der zur Unterzeichnung der Oxford-Bestimmungen führte, in denen ein von den Baronen gewählter Rat vorgeschrieben wurde. Heinrich konnte sich aus den Bestimmungen herauswinden, wurde aber am 14. Mai 1264 in der Schlacht von Lewes von Simon de Montfort besiegt und gefangen genommen.

De Montfort berief eine Versammlung ein, die oft als Vorläufer der heutigen Parlamente angesehen wurde.

4. die Schlacht von Bannockburn: 24. Juni 1314

Robert Bruce spricht vor der Schlacht von Bannockburn zu seinen Männern.

Edwards Eroberungen in Schottland hatten eine Rebellion ausgelöst, vor allem durch William Wallace, der schließlich 1305 hingerichtet wurde. Die Unzufriedenheit hielt jedoch an, und am 25. März 1306 ließ sich Robert the Bruce zum König von Schottland krönen, um Edward I. zu trotzen, der dann auf dem Weg in die Schlacht starb.

Edward II., der nicht ganz der Anführer war, der sein Vater gewesen war, übernahm den Mantel. Die beiden Seiten trafen bei Bannocknurn aufeinander, wo Robert the Bruce eine englische Armee besiegte, die doppelt so groß war wie seine eigene. Dies sicherte Schottland die Unabhängigkeit und Edward die Demütigung.

5. der Hundertjährige Krieg beginnt: April 1337

Edward III. von England, dessen Anspruch auf den französischen Thron den 100-jährigen Krieg auslöste.

Seit 1066 war England mit Frankreich verbunden, denn Wilhelm I. war Herzog der Normandie und als solcher ein Vasall des französischen Königs. 1120 kam es zu einem der bemerkenswertesten Ergebnisse dieser Vasallentätigkeit, als König Heinrich I. seinen Sohn und Erben Wilhelm Adelin schickte, um vor dem französischen König niederzuknien. Auf der Rückreise erlitt das Schiff Wilhelms jedoch Schiffbruch und der junge Prinz ertrank, was England in die Anarchie stürzte.

Dieses Halbvasallentum dauerte bis zum Ausbruch des Hundertjährigen Krieges im Jahr 1337.

In jenem Jahr eroberte Philipp VI. von Frankreich das englische Territorium Aquitanien, was Edward III. dazu veranlasste, die Macht der Franzosen herauszufordern, indem er sich selbst zum rechtmäßigen König von Frankreich durch die Linie seiner Mutter erklärte (sie war die Schwester des vorherigen Königs von Frankreich: Karl IV.). Der daraus resultierende Konflikt spaltete Europa für über 100 Jahre.

6. der Schwarze Tod kommt: 24. Juni 1348

Die Beulenpest hatte bereits weite Teile Europas und Asiens verwüstet, doch 1348 erreichte sie England, wahrscheinlich über den Hafen von Bristol. Die Chronik der Grauen Brüder gibt den 24. Juni als Datum ihrer Ankunft an, obwohl sie wahrscheinlich schon früher auftrat, aber es dauerte, bis sie sich ausbreitete. Innerhalb weniger Jahre tötete sie zwischen 30 und 45 % der Bevölkerung.

7. der Bauernaufstand beginnt: 15. Juni 1381

Der Tod von Watt Tyler, wie er 1483 in der Chronik von Froissart dargestellt wird.

Nach dem Schwarzen Tod waren fähige Arbeiter sehr gefragt, und sie nutzten den Mangel an Arbeitskräften, um bessere Arbeitsbedingungen durchzusetzen. Die Grundbesitzer waren jedoch nicht bereit, dem nachzukommen. In Verbindung mit den hohen Steuern führte die Unzufriedenheit der Bauern zu einem Aufstand unter der Führung von Watt Tyler.

König Richard II. traf sich mit den Rebellen und überredete sie, die Waffen niederzulegen. Nachdem Tyler von den Männern des Königs getötet worden war, überredete Richard die Rebellen, sich aufzulösen, indem er ihnen Zugeständnisse versprach. Stattdessen erhielten sie Repressalien.

8. die Schlacht von Agincourt: 25. Oktober 1415

Eine Miniatur aus dem 15. Jahrhundert, die Bogenschützen bei Agincourt darstellt.

Da der französische König Karl VI. erkrankt war, nutzte Heinrich V. die Gelegenheit, seine englischen Thronansprüche wieder geltend zu machen. Er marschierte in die Normandie ein, doch als er bei Agincourt von einer weitaus größeren französischen Streitmacht in die Zange genommen wurde, sah es so aus, als sei er am Ende. Das Ergebnis war jedoch ein bemerkenswerter Sieg für die Engländer.

Der anschließende Sieg von Troyes machte Heinrich zum Regenten von Frankreich, und sein Erbe Heinrich VI. wurde König von England und Frankreich.

9. die Rosenkriege beginnen in St. Albans: 22. Mai 1455

Die militärischen Niederlagen und die geistige Zerbrechlichkeit Heinrichs VI. führten zu Spaltungen innerhalb des Hofes, die sich in der Schlacht von St. Albans zu einem regelrechten Krieg ausweiteten. Obwohl sich die Spannungen schon seit vielen Jahren aufgebaut hatten, wird die erste Schlacht von St. Albans oft als der eigentliche Beginn des Rosenkrieges angesehen. Während der meisten der folgenden drei Jahrzehnte kämpften die Häuser York und Lancaster um den Thron.

10. William Caxton druckt das erste Buch in England: 18. November 1477

William Caxton war ein ehemaliger Kaufmann in Flandern und gründete nach seiner Rückkehr die erste Druckerei in England, die unter anderem die Canterbury Tales von Chaucer druckte.

11. die Schlacht von Bosworth Field: 22. August 1485

Eine Illustration von Lord Stanley, der Henry Tudor nach der Schlacht von Bosworth Field den Armreif von Richard III. überreicht.

Nach dem Tod Edwards IV. hatte sein Sohn Edward kurzzeitig die Nachfolge als König angetreten, doch er starb zusammen mit seinem Bruder im Tower von London, und Edwards Bruder Richard übernahm die Nachfolge. Richard wurde jedoch in der Schlacht von Bosworth von Henry Tudor getötet, der eine neue Dynastie begründete.