Miðaldir hafa að öllum líkindum lagt grunninn að því Englandi sem við búum við í dag, með því að gefa okkur þing, réttarríki og viðvarandi fjandskap við Frakka.

Hér eru 11 lykildagsetningar í saga miðalda Bretlands.

1. Landvinningar Normanna: 14. október 1066

Árið 1066 voru engilsaxnesku konungarnir á fyrri miðöldum sópaðir til hliðar af innrásarher Normanna. Haraldur Englandskonungur tók á móti Vilhjálmi sigurvegara á hæð nálægt Hastings. Haraldur – goðsögnin segir það – tók ör í augað og Vilhjálmur gerði tilkall til hásætisins.

Jóhannes I skrifar undir Magna Carta: 15. júní 1215

Jón konungur var kannski einn versti konungur í sögunni Ensk saga. Hins vegar skrifaði hann óvart undir eitt mikilvægasta skjöl breskrar réttarsögu.

Eftir uppreisn baróna hans neyddist John til að undirrita Magna Carta eða mikla sáttmála sem setti konungsvald hans ákveðnar takmarkanir. . Hann myndi síðar hafna samningnum, sem olli nýrri uppreisn, en hann var staðfestur af eftirmanni hans, Henry III. Það er litið á það sem eitt af stofnskjölum lýðræðis okkar.

3. Simon De Montfort kallar á fyrsta þingið: 20. janúar 1265

Stytta af Simon de Montfort úr klukkuturni í Leicester.

Henry III hafði verið í áframhaldandi átökum sem barónar hans leiða. til undirritunar á ákvæðum Oxford sem setti á ráðgjafaráð, valið af barónunum.Henry hrökklaðist út úr vistunum, en var sigraður og handtekinn af Simon De Montfort í orrustunni við Lewes 14. maí 1264.

De Montfort kallaði saman þing sem oft hefur verið talið undanfari nútímaþinga.

4. Orrustan við Bannockburn: 24. júní 1314

Robert Bruce ávarpar menn sína fyrir orrustuna við Bannockburn.

Landvinningar Edwards á Skotlandi höfðu komið af stað uppreisn, einkum af William Wallace sem að lokum var tekinn af lífi. árið 1305. Óánægjan hélt þó áfram og þann 25. mars 1306 lét Robert Bruce krýna konung Skotlands í trássi við Játvarð 1. sem síðan dó á leið sinni upp til bardaga.

Möttillinn var tekinn upp af Edward II sem var ekki alveg sá leiðtogi sem faðir hans hafði verið. Báðir aðilar mættust í Bannocknurn þar sem Robert the Bruce sigraði enskan her sem er tvöfalt stærri en hans eigin. Það tryggði sjálfstæði fyrir Skotland og niðurlægingu fyrir Edward.

5. Hundrað ára stríðið hefst: apríl 1337

Edward III af Englandi, en tilkall til franska hásætisins hóf 100 ára stríðið .

Frá 1066 hafði England verið tengt Frakklandi, þar sem Vilhjálmur I var hertogi af Normandí og sem slíkur hertogi Frakklandskonungs. Einn af athyglisverðustu afleiðingum þessarar herbúðar varð árið 1120 þegar Hinrik I konungur sendi son sinn og erfingja, William Adelin, til að krjúpa frammi fyrir franska konunginum. Á heimferð sinni var skip Vilhjálms hins vegarbrotnaði og prinsinn ungi drukknaði og sendi England inn í stjórnleysið.

Þessi hálfgerða hernám hélt áfram þar til hundrað ára stríðið braust út árið 1337.

Það ár hertók Filippus 6. Frakklandsherra yfirráðasvæði Englendinga af Aquitaine sem leiddi til þess að Játvarð 3. ögraði krafti Frakka með því að lýsa sjálfan sig réttmætur konungur Frakklands í gegnum ætt móður sinnar (hún hafði verið systir fyrri konungs Frakklands: Karl IV). Átökin sem af þessu leiddi skiptu Evrópu í meira en 100 ár.

6. Svarti dauði berst: 24. júní 1348

Grútapest hafði þegar lagt mikið af Evrópu og Asíu, en árið 1348 barst það til Englands, líklega í gegnum höfnina í Bristol. Grey Friars’ Chronicle greinir frá 24. júní sem komudegi hennar, þó að það hafi líklega komið einhvern tíma fyrr en tekið tíma að dreifa sér. Á nokkrum árum drap það á milli 30% og 45% íbúanna.

7. Bændauppreisnin hefst: 15. júní 1381

Dauði Watts Tyler eins og hann er sýndur árið 1483 í Froissart's Chronicle.

Í kjölfar svartadauðans var mikil eftirspurn eftir hæfum verkamönnum og þeir notuðu þennan skort á vinnuafli til að reyna að koma á betri vinnuskilyrðum. Landeigendur voru þó tregir til að verða við því. Ásamt háum sköttum leiddi þessi óánægja meðal bænda til uppreisnar undir forystu Watt Tyler.

Ríkharður II konungur hitti uppreisnarmennina og fékk þá til að leggja niður vopn.Eftir að Tyler var drepinn af mönnum konungs, fékk Richard uppreisnarmennina til að leysa upp með því að lofa þeim eftirgjöfum. Í staðinn fengu þeir hefndaraðgerðir.

8. Orrustan við Agincourt: 25. október 1415

Smámynd frá 15. öld sem sýnir bogmenn við Agincourt.

Þegar franska konungurinn Karl VI var veikur, greip Hinrik V tækifærið til að endurtaka kröfur Englendinga um Hásæti. Hann réðst inn í Normandí en þegar mun stærra franskt herlið lét festa hann við Agincourt leit út fyrir að fjöldi hans væri kominn upp. Niðurstaðan varð þó eftirtektarverður sigur Englendinga.

Sigur Troyes í kjölfarið skildi Hinrik eftir sem höfðingja Frakklands og erfingi hans Hinrik VI yrði konungur Englands og Frakklands.

9. The Wars of the Roses hefst á St Albans: 22. maí 1455

Hernaðarósigrar Henry VI og andleg viðkvæmni leiddu til sundrungar innan dómstólsins sem myndi stigmagnast í fullkomið stríð í orrustunni við St Albans. Þrátt fyrir að spenna hafi verið að byggjast upp í mörg ár er fyrsta orrustan við St Albans oft talin upphafið að rósastríðinu. Næstu þrjá áratugina myndu hús York og Lancaster berjast um hásætið.

10. William Caxton prentar fyrstu bókina á Englandi: 18. nóvember 1477

William Caxton var fyrrum kaupmaður í Flandern. Við heimkomuna stofnaði hann fyrstu prentsmiðjuna á Englandi sem myndi meðal annars prenta Kantaraborgarsögurnar eftirChaucer.

11. Orrustan við Bosworth Field: 22. ágúst 1485

Myndskreyting af Stanley lávarði afhendir Henry Tudor hring Richard III eftir orrustuna við Bosworth Field.

Eftir dauða Edward IV, hans sonur Edward hafði stuttlega tekið við af honum sem konungur. Hins vegar lést hann ásamt bróður sínum meðan hann var í Tower of London og bróðir Edwards tók við. Richard var hins vegar drepinn í orrustunni við Bosworth af Henry Tudor sem stofnaði glænýtt ættarveldi.