Leikmaðurinn

Henri Rousseau er einn vinsælasti póst-impressjónistamálari Frakka. Leið hans til viðurkenningar var hins vegar óvenjuleg. Hann starfaði í mörg ár sem toll- og tollheimtumaður og fékk hann viðurnefnið ‘Le Douanier’ , sem þýðir ‘tollvörðurinn’. Það var aðeins snemma á fertugsaldri sem hann byrjaði að taka málaralist alvarlega og 49 ára að aldri hætti hann til að skuldbinda sig að fullu í list sinni. Hann var því sjálfmenntaður listamaður og gagnrýnendur gerðu að athlægi alla sína ævi.

Án formlegrar þjálfunar atvinnulistamanns, barðist Rousseau fyrir málverki á naívistan hátt. List hans hefur barnslegan einfaldleika og hreinskilni með frumlegri tjáningu sjónarhorns og forms, sem endurómar myndmál í hefðbundinni þjóðlist.

Þéttur frumskógur

Eitt af lokaverkum Rousseau var Draumurinn, stór olía. málverk sem er 80,5 x 117,5 tommu. Þetta er dularfull mynd. Umgjörðin er tunglsljóst landslag með gróskumiklu frumskógarlaufi: hér eru risastór laufblöð, lótusblóm og sítrusávextir. Innan þessa þéttu tjaldhimnu leynast alls kyns verur - fuglar, apar, fíll, ljón og ljónynja og snákur. Rousseau notaði yfir tuttugu tónum af grænu til að búa til þetta lauf, sem leiddi til skarpar útlínur og tilfinningu fyrir dýpt. Þessi meistaralega litanotkun heillaði skáldið og gagnrýnandannGuillaume Apollinaire, sem elskaði „Myndin geislar af fegurð, það er óumdeilanlegt. Ég trúi því að enginn muni hlæja á þessu ári.“

'Self Portrait', 1890, National Gallery, Prag, Czech Republic (klippt)

Myndinnihald: Henri Rousseau, Public domain, í gegnum Wikimedia Commons

En hér eru líka tvær mannlegar persónur. Í fyrsta lagi stendur maður með dökka húð meðal laufanna. Hann klæðist litríku röndóttu pilsi og spilar á horn. Hann horfir beint út í átt að áhorfandanum með óvægnu augnaráði. Á tónlist hans hlustar önnur persóna málverksins – nakin kona með sítt, brúnt hár í fléttum. Þetta er sláandi og undarlegt: hún hallar sér í sófanum og setur hana í algjöra andstöðu við náttúrulegt umhverfi.

Rousseau útskýrði þessa fáránlegu samsetningu og skrifaði: „Konan sem sefur í sófanum dreymir að hún hafi verið fluttur inn í skóginn, hlustað á hljóðin frá hljóðfæri töframannsins“. Umhverfi frumskógarins er því ytri sjónmynd af innra ímyndunarafli. Reyndar ber þetta málverk titilinn 'Le Rêve' , sem þýðir 'Draumurinn'.

Rousseau skapaði yfir tuttugu málverk í frumskógarumhverfi, einkum 'Komið á óvart!' . Þessi hrifning var líklega innblásin af Náttúruminjasafni Parísar og Jardin des Plantes, grasagarði og dýragarði. Hann skrifaði um áhrifin sem þessar heimsóknir höfðu á hann: „Þegar ég er innþessar gróðurhús og sjá undarlegu plönturnar frá framandi löndum, mér sýnist að ég sé að fara inn í draum.’

Konan er byggð á Yadwigha, pólsku ástkonu Rousseau á yngri árum. Form hennar er sveigjanlegt og velmegunarlegt – bergmál af hneigðum formum bleikmaga snáksins sem rennur í gegnum undirgróðurinn í nágrenninu.

Mikilvægt verk

Málverkið var fyrst sýnt á Salon des Indépendants frá mars til maí 1910, ekki löngu fyrir andlát listamannsins 2. september 1910. Rousseau skrifaði ljóð til að fylgja málverkinu þegar það var sýnt, sem þýðir:

'Yadwigha in fallegur draumur

Eftir að hafa sofnað varlega

Heyrt hljóð úr reyrhljóðfæri

Leikað af velviljaðri [snáka]heilara.

Eins og tunglið speglaðist

Á ánum [eða blómum], gróðursælu trén,

Viltu snákarnir lána eyra

Til gleðitóna hljóðfærisins.'

Listsagnfræðingar hafa velt vöngum yfir innblæstri Rousseaus. Það er líklegt að söguleg málverk hafi átt sinn þátt: liggjandi kvennakinn var rótgróin hefð í kanónu vestrænnar listar, einkum Venus frá Urbino eftir Titian og Olympia Manets, sem Rousseau þekkti. Það er líka talið að skáldsaga Emile Zola, Le Rêve hafi átt sinn þátt. List Rousseau var aftur á móti mikill innblástur fyrir aðrar listhreyfingar. Fáránleg málverkeins og Draumurinn voru afgerandi fordæmi fyrir súrrealísku listamennina Salvador Dalí og René Magritte. Þeir notuðu líka ósamræmdar samsetningar og draumkenndar myndmál í verkum sínum.

Draumurinn var keyptur af franska listaverkasala Ambroise Vollard beint af listamanninum í febrúar 1910. Síðan, í janúar 1934, var hann seldur til auðugur fataframleiðandinn og listasafnarinn Sidney Janis. Tuttugu árum síðar, árið 1954, var það keypt af Janis af Nelson A. Rockefeller sem gaf það til Museum of Modern Art, New York. Það er áfram til sýnis í MoMA þar sem það er enn eitt vinsælasta málverk gallerísins.