Ο καλλιτέχνης

Ο Ανρί Ρουσσώ είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς Γάλλους μετα-ιμπρεσιονιστές ζωγράφους. Η πορεία του προς την αναγνώριση, ωστόσο, ήταν ασυνήθιστη. Εργάστηκε για πολλά χρόνια ως εισπράκτορας διοδίων και φόρων, κερδίζοντας το παρατσούκλι 'Le Douanier' Μόλις στις αρχές της δεκαετίας του '40 άρχισε να ασχολείται σοβαρά με τη ζωγραφική, και σε ηλικία 49 ετών αποσύρθηκε για να αφοσιωθεί πλήρως στην τέχνη του. Ήταν, επομένως, αυτοδίδακτος καλλιτέχνης, και γελοιοποιήθηκε καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του από τους κριτικούς.

Χωρίς την επίσημη εκπαίδευση ενός επαγγελματία καλλιτέχνη, ο Ρουσσώ υπερασπίστηκε τη ζωγραφική με τον ναϊφικό τρόπο. Η τέχνη του έχει μια παιδική απλότητα και ειλικρίνεια με υποτυπώδη έκφραση της προοπτικής και της μορφής, που απηχεί εικόνες της παραδοσιακής λαϊκής τέχνης.

Μια πυκνή ζούγκλα

Ένα από τα τελευταία έργα του Ρουσσώ ήταν Το όνειρο, μια μεγάλη ελαιογραφία διαστάσεων 80,5 x 117,5 in. Πρόκειται για μια αινιγματική εικόνα. Το σκηνικό είναι ένα φεγγαρόφωτο τοπίο με πλούσια φυλλώματα ζούγκλας: εδώ υπάρχουν τεράστια φύλλα, άνθη λωτού και εσπεριδοειδή. Μέσα σε αυτόν τον πυκνό θόλο παραμονεύουν όλων των ειδών τα πλάσματα - πουλιά, πίθηκοι, ένας ελέφαντας, ένα λιοντάρι και μια λέαινα και ένα φίδι. Ο Ρουσσώ χρησιμοποίησε πάνω από είκοσι αποχρώσεις του πράσινου για ναδημιουργούν αυτό το φύλλωμα, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται έντονα περιγράμματα και αίσθηση βάθους. Αυτή η αριστοτεχνική χρήση του χρώματος γοήτευσε τον ποιητή και κριτικό Guillaume Apollinaire, ο οποίος ενθουσιάστηκε: "Ο πίνακας ακτινοβολεί ομορφιά, αυτό είναι αναμφισβήτητο. Πιστεύω ότι κανείς δεν θα γελάσει φέτος".

"Αυτοπροσωπογραφία", 1890, Εθνική Πινακοθήκη, Πράγα, Τσεχική Δημοκρατία (περικοπή)

Image Credit: Henri Rousseau, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Υπάρχουν όμως και εδώ δύο ανθρώπινες μορφές. Πρώτον, ένας άνδρας με σκούρο δέρμα στέκεται ανάμεσα στα φυλλώματα. Φοράει μια πολύχρωμη ριγέ φούστα και παίζει κόρνο. Κοιτάζει κατευθείαν προς το θεατή με ένα αμείλικτο βλέμμα. Τη μουσική του ακούει η δεύτερη μορφή του πίνακα - μια γυμνή γυναίκα με μακριά, καστανά μαλλιά σε πλεξούδες. Αυτό είναι εντυπωσιακό και παράξενο: ξαπλώνει σε έναν καναπέ, βάζοντας την σεσε πλήρη αντίθεση με το φυσικό περιβάλλον.

Ο Ρουσσώ έδωσε κάποια εξήγηση σε αυτόν τον παράλογο συνδυασμό, γράφοντας: "Η γυναίκα που κοιμάται στον καναπέ ονειρεύεται ότι έχει μεταφερθεί στο δάσος, ακούγοντας τους ήχους από το όργανο του μάγου". Το περιβάλλον της ζούγκλας, λοιπόν, είναι μια εξωτερική απεικόνιση της εσωτερικής φαντασίας. Πράγματι, αυτός ο πίνακας έχει τον τίτλο 'Le Rêve' , που σημαίνει "το όνειρο".

Ο Ρουσσώ δημιούργησε περισσότερους από είκοσι πίνακες σε περιβάλλον ζούγκλας, κυρίως "Έκπληκτος! Αυτή η γοητεία πιθανόν να εμπνεύστηκε από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Παρισιού και το Jardin des Plantes, έναν βοτανικό κήπο και ζωολογικό κήπο. Έγραψε για την επίδραση που είχαν πάνω του αυτές οι επισκέψεις: "Όταν βρίσκομαι σε αυτά τα θερμοκήπια και βλέπω τα παράξενα φυτά από εξωτικές χώρες, μου φαίνεται ότι μπαίνω σε ένα όνειρο".

Η γυναίκα είναι βασισμένη στη Yadwigha, την πολωνή ερωμένη του Rousseau στα νεανικά του χρόνια. Η μορφή της είναι καμπυλωτή και αισθησιακή - ένας απόηχος από τις ελικοειδείς μορφές του ροδοκοιλιακού φιδιού που σέρνεται μέσα στη βλάστηση της περιοχής.

Ένα σημαντικό έργο

Ο πίνακας εκτέθηκε για πρώτη φορά στο Salon des Indépendants από τον Μάρτιο έως τον Μάιο του 1910, λίγο πριν από τον θάνατο του καλλιτέχνη στις 2 Σεπτεμβρίου 1910. Ο Ρουσσώ έγραψε ένα ποίημα για να συνοδεύσει τον πίνακα όταν εκτέθηκε, το οποίο μεταφράζεται ως εξής:

'Yadwigha σε ένα όμορφο όνειρο

Έχοντας πέσει απαλά για ύπνο

Άκουσε τους ήχους ενός καλαμένιου οργάνου

Παίζεται από έναν καλοπροαίρετο γόη.

Καθώς το φεγγάρι αντανακλούσε

Στα ποτάμια [ή στα λουλούδια], στα καταπράσινα δέντρα,

Τα άγρια φίδια δανείζουν ένα αυτί

Υπό τους χαρούμενους ήχους του οργάνου.

Οι ιστορικοί τέχνης έχουν κάνει εικασίες για την πηγή έμπνευσης του Ρουσσώ. Είναι πιθανό να έπαιξαν ρόλο οι ιστορικοί πίνακες: το ξαπλωμένο γυναικείο γυμνό ήταν μια καθιερωμένη παράδοση στον κανόνα της δυτικής τέχνης, κυρίως η Αφροδίτη του Ουρμπίνο του Τιτσιάνο και η Ολυμπία του Μανέ, με την οποία ο Ρουσσώ ήταν εξοικειωμένος. Πιστεύεται επίσης ότι το μυθιστόρημα του Εμίλ Ζολά Le Rêve έπαιξε ρόλο. Η τέχνη του Ρουσσώ, με τη σειρά της, αποτέλεσε μεγάλη πηγή έμπνευσης για άλλα καλλιτεχνικά ρεύματα. Παράλογοι πίνακες, όπως το Όνειρο, αποτέλεσαν καθοριστικό προηγούμενο για τους υπερρεαλιστές καλλιτέχνες Σαλβαδόρ Νταλί και Ρενέ Μαγκρίτ. Και αυτοί, επίσης, χρησιμοποίησαν αταίριαστους συνδυασμούς και ονειρικές εικόνες στο έργο τους.

Το Όνειρο αγοράστηκε από τον Γάλλο έμπορο τέχνης Ambroise Vollard απευθείας από τον καλλιτέχνη τον Φεβρουάριο του 1910. Στη συνέχεια, τον Ιανουάριο του 1934, πουλήθηκε στον πλούσιο κατασκευαστή ρούχων και συλλέκτη έργων τέχνης Sidney Janis. Είκοσι χρόνια αργότερα, το 1954, αγοράστηκε από τον Janis από τον Nelson A. Rockefeller, ο οποίος το δώρισε στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης της Νέας Υόρκης. Παραμένει εκτεθειμένο στο MoMA, όπου παραμένει ένα από ταοι πιο δημοφιλείς πίνακες της γκαλερί.