Taiteilija

Henri Rousseau on yksi suosituimmista ranskalaisista jälki-impressionistisista taidemaalareista. Hänen tiensä tunnustukseen oli kuitenkin epätavallinen. Hän työskenteli useita vuosia tiemaksujen ja verojen kerääjänä, mikä toi hänelle lempinimen "Rousseau". 'Le Douanier' Vasta nelikymppisenä hän alkoi suhtautua maalaamiseen vakavasti, ja 49-vuotiaana hän vetäytyi eläkkeelle omistautuakseen täysin taiteelleen. Hän oli siis itseoppinut taiteilija, ja kriitikot pilkkasivat häntä koko elämänsä ajan.

Ilman ammattitaiteilijan muodollista koulutusta Rousseau kannatti naivistista maalaustaidetta. Hänen taiteessaan on lapsenomaista yksinkertaisuutta ja rehellisyyttä sekä alkeellista perspektiivin ja muodon ilmaisua, joka heijastaa perinteisen kansantaiteen kuvastoa.

Tiheä viidakko

Yksi Rousseaun viimeisistä teoksista oli Unelma, suuri öljyvärimaalaus, jonka mitat ovat 80,5 x 117,5 tuumaa. Tämä on arvoituksellinen kuva. Lavasteena on kuutamo, jossa on rehevä viidakon lehtimaisema: täällä on valtavia lehtiä, lootuksen kukkia ja sitrushedelmiä. Tiheässä latvustossa väijyy kaikenlaisia olentoja - lintuja, apinoita, elefantti, leijona ja jalopeura sekä käärme. Rousseau käytti yli kahtakymmentä vihreän sävyä...Tämä mestarillinen värien käyttö kiehtoi runoilija ja kriitikko Guillaume Apollinairea, joka innostui: "Kuva säteilee kauneutta, se on kiistatonta. Uskon, että kukaan ei naura tänä vuonna." Tämä ei ole ainoa, joka nauraa.

"Omakuva", 1890, Prahan kansallisgalleria, Tšekki (rajattu).

Image Credit: Henri Rousseau, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Tässä on kuitenkin myös kaksi ihmishahmoa. Ensinnäkin lehtimetsän keskellä seisoo tummaihoinen mies. Hänellä on yllään värikäs raidallinen hame ja hän soittaa torvea. Hän katsoo suoraan kohti katsojaa peräänantamattomalla katseella. Hänen musiikkiaan kuuntelee maalauksen toinen hahmo - alaston nainen, jolla on pitkät, ruskeat hiukset letitettyinä. Tämä on silmiinpistävä ja outo: hän makaa sohvalla, jolloin hän on sohvalla.täysin ristiriidassa luonnonympäristön kanssa.

Rousseau tarjosi selityksen tälle absurdille yhdistelmälle kirjoittamalla: "Sohvalla nukkuva nainen näkee unta siitä, että hänet on siirretty metsään, ja hän kuuntelee lumoojan soittimen ääniä". Viidakkoympäristö on siis sisäisen mielikuvituksen ulkoinen visualisointi. Maalauksen nimi onkin "Viidakko". 'Le Rêve' , joka tarkoittaa "unelmaa".

Rousseau loi yli kaksikymmentä viidakkoaiheista maalausta, joista merkittävimpiä ovat seuraavat "Yllätyin! Hän kirjoitti näiden vierailujen vaikutuksesta: "Kun olen näissä kasvihuoneissa ja näen outoja kasveja eksoottisista maista, minusta tuntuu, että olen astumassa uneen." Hän kirjoitti myös, että hän oli kiinnostunut Pariisin luonnonhistoriallisesta museosta ja sen Jardin des Plantesista, kasvitieteellisestä puutarhasta ja eläintarhasta.

Nainen perustuu Yadwighaan, Rousseaun nuoruusvuosien puolalaiseen rakastajattareen. Hänen muotonsa on kurvikas ja täyteläinen - kaiku läheisessä aluskasvillisuudessa luikertelevan vaaleanpunaisen käärmeen kiemurtelevista muodoista.

Tärkeä teos

Maalaus oli ensimmäisen kerran esillä Salon des Indépendants maalis-toukokuussa 1910, vähän ennen taiteilijan kuolemaa 2. syyskuuta 1910. Rousseau kirjoitti runon maalauksen mukana, kun se oli esillä:

"Yadwigha kauniissa unessa" -

Nukahdettuaan lempeästi uneen

Kuului kielisoittimen ääniä

Sitä esittää hyvää tarkoittava [käärme]hurmuri.

Kuun heijastuessa

Jokien [tai kukkien], vehreiden puiden,

Villit käärmeet kuuntelevat

Soittimen iloisten sävelten tahtiin.

Taidehistorioitsijat ovat spekuloineet Rousseaun inspiraation lähteellä. On todennäköistä, että historiallisilla maalauksilla on ollut osuutta asiaan: makoileva naisalaston kuva oli vakiintunut perinne länsimaisen taiteen kaanonissa, erityisesti Tizianin Urbinon Venus ja Manet'n Olympia, jotka Rousseau tunsi. On myös ajateltu, että Emile Zolan romaani Le Rêve Rousseaun taide oli puolestaan suuri inspiraation lähde muille taidesuuntauksille. Absurdit maalaukset, kuten Unelma, olivat ratkaiseva ennakkotapaus surrealistisille taiteilijoille Salvador Dalílle ja René Magrittenille. Myös he käyttivät töissään epäsopivia yhdistelmiä ja unenomaisia kuvia.

Ranskalainen taidekauppias Ambroise Vollard osti Unelman suoraan taiteilijalta helmikuussa 1910. Tammikuussa 1934 se myytiin varakkaalle vaatetehtaalle ja taidekeräilijälle Sidney Janisille. Kaksikymmentä vuotta myöhemmin, vuonna 1954, sen osti Janisilta Nelson A. Rockefeller, joka lahjoitti sen New Yorkin modernin taiteen museolle. Se on edelleen näytteillä MoMA:ssa, jossa se on edelleen eräsgallerian suosituimmat maalaukset.