O artista

Henri Rousseau é un dos pintores postimpresionistas franceses máis populares. O seu camiño cara ao recoñecemento, con todo, foi inusual. Traballou durante moitos anos como recadador de peaxes e impostos, o que lle valeu o alcume de ‘Le Douanier’ , que significa ‘o aduaneiro’. Só nos seus 40 anos comezou a tomarse en serio a pintura e aos 49 retirouse para dedicarse plenamente á súa arte. Foi, polo tanto, un artista autodidacta, e ridiculizado durante toda a súa vida polos críticos.

Sen a formación formal dun artista profesional, Rousseau defendeu a pintura ao xeito naïf. A súa arte ten unha sinxeleza e franqueza infantil cunha expresión rudimentaria de perspectiva e forma, facendo eco das imaxes da arte popular tradicional.

Unha selva densa

Unha das pezas finais de Rousseau foi O soño, un gran óleo. cadro que mide 80,5 x 117,5 polgadas. Esta é unha imaxe enigmática. O escenario é unha paisaxe luar de exuberante follaxe da selva: aquí hai follas enormes, flores de loto e cítricos. Dentro deste denso dosel axexan todo tipo de criaturas: paxaros, monos, un elefante, un león e unha leoa e unha serpe. Rousseau utilizou máis de vinte tons de verde para crear esta follaxe, dando como resultado contornos nítidos e sensación de profundidade. Este uso maxistral da cor cativou ao poeta e ao críticoGuillaume Apollinaire, quen entusiasmaba “A imaxe irradia beleza, iso é indiscutible. Creo que ninguén se rirá este ano."

"Autorretrato", 1890, National Gallery, Praga, República Checa (recortada)

Crédito da imaxe: Henri Rousseau, Public domain, a través de Wikimedia Commons

Pero aquí tamén hai dúas figuras humanas. En primeiro lugar, un home de pel escura está entre a follaxe. Leva unha saia a raias de cores e toca unha trompa. Mira directamente cara ao espectador cunha mirada implacable. A súa música é escoitada pola segunda figura do cadro: unha muller espida con longos cabelos castaños en trenzas. Isto é rechamante e estraño: recéncase nun sofá, poñéndoa totalmente en desacordo co entorno natural.

Rousseau ofreceu algunha explicación a esta combinación absurda escribindo: "A muller durmida no sofá está soñando que ten foi transportado ao bosque, escoitando os sons do instrumento do encantador”. Os arredores da selva, entón, son unha visualización externa da imaxinación interna. De feito, esta pintura titúlase 'Le Rêve' , que significa 'O soño'.

Rousseau creou máis de vinte cadros nun escenario da selva, sobre todo 'Sorprendido!' . Esta fascinación probablemente se inspirou no Museo de Historia Natural de París e no seu Jardin des Plantes, un xardín botánico e un zoolóxico. Escribiu sobre o efecto que estas visitas tiveron nel: "Cando estou dentroestes invernadoiros e ver as estrañas plantas de terras exóticas, paréceme que estou entrando nun soño.’

A muller baséase en Yadwigha, a amante polaca de Rousseau nos seus anos máis novos. A súa forma é curvilínea e voluptuosa, un eco das formas sinuosas da serpe de barriga rosa que se desliza polo sotobosque próximo.

Unha obra importante

A pintura foi exposta por primeira vez no Salon des Indépendants de marzo a maio de 1910, pouco antes da morte do artista o 2 de setembro de 1910. Rousseau escribiu un poema para acompañar o cadro cando foi exposto, que se traduce como:

'Yadwigha in un fermoso soño

Derme suavemente

Escoitou os sons dun instrumento de palleta

Tocado por un encantador [serpe] ben intencionado.

Mentres a lúa reflectía

Nos ríos [ou flores], as árbores verdes,

As serpes salvaxes prestan oído

As alegres melodías do instrumento.'

Os historiadores da arte especularon sobre a fonte de inspiración de Rousseau. É probable que as pinturas históricas desempeñasen un papel: o espido feminino reclinado era unha tradición establecida no canon da arte occidental, sobre todo a Venus de Urbino de Tiziano e a Olimpia de Manet, que Rousseau estaba familiarizado. Tamén se pensa que a novela Le Rêve de Emile Zola xogou un papel. A arte de Rousseau, á súa vez, foi unha gran fonte de inspiración para outros movementos artísticos. Pinturas absurdascomo O soño foron un precedente crucial para os artistas surrealistas Salvador Dalí e René Magritte. Eles tamén utilizaron combinacións incongruentes e imaxes oníricas no seu traballo.

O soño foi comprado polo comerciante de arte francés Ambroise Vollard directamente ao artista en febreiro de 1910. Despois, en xaneiro de 1934, foi vendido ao artista. un rico fabricante de roupa e coleccionista de arte Sidney Janis. Vinte anos despois, en 1954, foi comprada a Janis por Nelson A. Rockefeller quen o doou ao Museo de Arte Moderna de Nova York. Permanece en exposición no MoMA onde segue sendo unha das pinturas máis populares da galería.