Średniowiecze prawdopodobnie położyło fundamenty pod dzisiejszą Anglię, dając nam parlament, rządy prawa i trwałą wrogość do Francuzów.

Oto 11 kluczowych dat w historii średniowiecznej Brytanii.

1) Podbój normański: 14 października 1066 r.

W 1066 roku anglosascy królowie wczesnego średniowiecza zostali zmieceni z powierzchni ziemi przez najeżdżających Normanów. Król Anglii Harold zmierzył się z Wilhelmem Zdobywcą na wzgórzu niedaleko Hastings. Harold - jak głosi legenda - dostał strzałę w oko, a Wilhelm objął tron.

Jan I podpisuje Magna Carta: 15 czerwca 1215 r.

Król Jan był prawdopodobnie jednym z najgorszych królów w historii Anglii, jednak nieumyślnie podpisał jeden z najważniejszych dokumentów w brytyjskiej historii prawa.

Po buncie baronów Jan został zmuszony do podpisania Magna Carta, czyli Wielkiej Karty, która nakładała pewne ograniczenia na jego władzę królewską. Później nie wywiązał się z umowy, co wywołało kolejny bunt, ale została ona ratyfikowana przez jego następcę, Henryka III. Jest ona postrzegana jako jeden z dokumentów założycielskich naszej demokracji.

3) Szymon De Montfort zwołuje pierwszy sejm: 20 stycznia 1265 r.

Posąg Simona de Montfort z wieży zegarowej w Leicester.

Henryk III był w ciągłym konflikcie ze swoimi baronami, co doprowadziło do podpisania Postanowień z Oxfordu, które nakładały obowiązek powołania rady doradców wybieranych przez baronów. Henryk wykręcił się od postanowień, ale został pokonany i pojmany przez Szymona De Montforta w bitwie pod Lewes 14 maja 1264 roku.

De Montfort zwołał zgromadzenie, które często uważane jest za prekursora współczesnych parlamentów.

4. bitwa pod Bannockburn: 24 czerwca 1314 r.

Robert Bruce przemawia do swoich ludzi przed bitwą pod Bannockburn.

Podboje Edwarda w Szkocji wywołały bunt, zwłaszcza Williama Wallace'a, który został stracony w 1305 r. Niezadowolenie trwało jednak nadal i 25 marca 1306 r. Robert Bruce koronował się na króla Szkocji wbrew Edwardowi I, który zmarł w drodze na bitwę.

Płaszcz przejął Edward II, który nie był takim przywódcą, jakim był jego ojciec. Obie strony spotkały się pod Bannocknurn, gdzie Robert the Bruce pokonał angielską armię dwukrotnie większą od swojej. Zapewniło to Szkocji niepodległość, a Edwardowi upokorzenie.

5) Początek wojny stuletniej: kwiecień 1337 r.

Edward III angielski, którego pretensje do tronu francuskiego zapoczątkowały wojnę stuletnią.

Od 1066 r. Anglia była związana z Francją, ponieważ Wilhelm I był księciem Normandii i jako taki był wasalem króla francuskiego. Jeden z najbardziej godnych uwagi rezultatów tego wasalstwa miał miejsce w 1120 r., kiedy to król Henryk I wysłał swojego syna i dziedzica, Wilhelma Adelina, aby uklęknął przed królem francuskim. W drodze powrotnej statek Wilhelma został jednak rozbity, a młody książę utonął, co doprowadziło Anglię do anarchii.

Ta półmasowość trwała do wybuchu wojny stuletniej w 1337 roku.

W tym samym roku Filip VI zajął należące do Anglików terytorium Akwitanii, co skłoniło Edwarda III do rzucenia wyzwania potędze Francuzów poprzez ogłoszenie się prawowitym królem Francji z linii swojej matki (była ona siostrą poprzedniego króla Francji: Karola IV). Wynikający z tego konflikt podzielił Europę na ponad 100 lat.

6.Czarna śmierć nadchodzi: 24 czerwca 1348 r.

Buboniczna dżuma spustoszyła już znaczną część Europy i Azji, ale w 1348 roku dotarła do Anglii, prawdopodobnie przez port w Bristolu. Kronika Szarych Braci podaje 24 czerwca jako datę jej przybycia, choć prawdopodobnie pojawiła się wcześniej, ale potrzebowała czasu na rozprzestrzenienie się. W ciągu kilku lat zabiła od 30% do 45% populacji.

7) Początek buntu chłopskiego: 15 czerwca 1381 r.

Śmierć Watta Tylera przedstawiona w 1483 roku w Kronice Froissarta.

W następstwie Czarnej Śmierci pracownicy fizyczni byli bardzo poszukiwani i wykorzystali ten niedobór siły roboczej do próby ustanowienia lepszych warunków pracy. Właściciele ziemscy jednak niechętnie się do tego zastosowali. W połączeniu z wysokimi podatkami to niezadowolenie wśród chłopów doprowadziło do buntu, któremu przewodził Watt Tyler.

Król Ryszard II spotkał się z buntownikami i przekonał ich do złożenia broni.Po tym jak Tyler został zabity przez ludzi króla Ryszard przekonał buntowników do rozwiązania obiecując im ustępstwa.W zamian otrzymali odwet.

8) Bitwa pod Agincourt: 25 października 1415 r.

XV-wieczna miniatura przedstawiająca łuczników pod Agincourt.

Kiedy francuski król Karol VI zachorował, Henryk V wykorzystał szansę, by ponownie umocnić angielskie roszczenia do tronu. Dokonał inwazji na Normandię, ale kiedy znacznie większe siły francuskie przygwoździły go pod Agincourt, wyglądało na to, że jego liczba się skończyła. Jednak wynik był niezwykłym zwycięstwem Anglików.

Późniejsze zwycięstwo pod Troyes sprawiło, że Henryk został regentem Francji, a jego następca Henryk VI miał zostać królem Anglii i Francji.

9) Wojny róż rozpoczynają się w St Albans: 22 maja 1455 r.

Porażki militarne Henryka VI i jego słabość psychiczna doprowadziły do podziałów na dworze, które przerodziły się w wojnę na pełną skalę w bitwie pod St Albans. Choć napięcie narastało od wielu lat, pierwsza bitwa pod St Albans jest często postrzegana jako prawdziwy początek Wojny Róż. Przez większość następnych trzech dekad rody Yorków i Lancasterów walczyły o tron.

10) William Caxton drukuje pierwszą książkę w Anglii: 18 listopada 1477 r.

William Caxton był kupcem we Flandrii, po powrocie założył pierwszą w Anglii prasę drukarską, która miała wydrukować między innymi Opowieści kanterberyjskie Chaucera.

11. bitwa na polu Bosworth: 22 sierpnia 1485 r.

Ilustracja przedstawiająca Lorda Stanleya wręczającego cyrkiel Ryszarda III Henrykowi Tudorowi po bitwie na Bosworth Field.

Po śmierci Edwarda IV na krótko królem został jego syn Edward, który jednak zmarł wraz z bratem w Tower of London, a władzę przejął brat Edwarda - Ryszard. Ryszard został jednak zabity w bitwie pod Bosworth przez Henryka Tudora, który założył zupełnie nową dynastię.