Indholdsfortegnelse
Middelalderen lagde vel nok grundlaget for det England, vi har i dag, og gav os parlamentet, retsstaten og et vedvarende fjendskab mod franskmændene.
Her er 11 vigtige datoer i det middelalderlige Storbritanniens historie.
1. Den normanniske erobring: 14. oktober 1066
I 1066 blev de angelsaksiske konger fra den tidlige middelalder fejet til side af de invaderende normannerkonger. Kong Harold af England stod over for Vilhelm Erobreren på en bakke nær Hastings. Harold fik - ifølge legenden - en pil i øjet, og Vilhelm tog tronen til sig.
Johannes I underskriver Magna Carta: 15. juni 1215
Kong John var måske en af de værste konger i den engelske historie, men han underskrev uforvarende et af de vigtigste dokumenter i den britiske retshistorie.
Efter et oprør fra hans baroner blev John tvunget til at underskrive Magna Carta, eller det store charter, som begrænsede hans kongelige myndighed. Han brød senere aftalen, hvilket udløste et nyt oprør, men den blev ratificeret af hans efterfølger, Henrik III. Den betragtes som et af de grundlæggende dokumenter for vores demokrati.
3. Simon De Montfort indkalder det første parlament: 20. januar 1265
En statue af Simon de Montfort fra et klokketårn i Leicester.
Henrik 3. havde været i løbende konflikt med sine baroner, hvilket førte til underskrivelsen af bestemmelserne fra Oxford, som pålagde et råd af rådgivere, valgt af baronerne. Henrik slap fra bestemmelserne, men blev besejret og taget til fange af Simon De Montfort i slaget ved Lewes den 14. maj 1264.
De Montfort indkaldte en forsamling, som ofte er blevet betragtet som en forløber for vore dages parlamenter.
Se også: Verdens 10 ældste biblioteker4. Slaget ved Bannockburn: 24. juni 1314
Robert Bruce taler til sine mænd før slaget ved Bannockburn.
Edwards erobringer af Skotland havde udløst oprør, især af William Wallace, som blev henrettet i 1305. Utilfredsheden fortsatte dog, og den 25. marts 1306 lod Robert Bruce sig krone til konge af Skotland i trods mod Edward I, som døde på vej op til kamp.
Edvard 2. overtog mantlen, men han var ikke helt den leder, som hans far havde været. De to parter mødtes ved Bannocknurn, hvor Robert Bruce besejrede en engelsk hær, der var dobbelt så stor som hans egen. Det sikrede Skotlands uafhængighed og ydmygede Edvard.
5. Hundredårskrigen begynder: april 1337
Edward III af England, hvis krav på den franske trone udløste 100-årskrigen.
Fra 1066 havde England været knyttet til Frankrig, da Vilhelm I var hertug af Normandiet og som sådan var den franske konges vasal. Et af de mest bemærkelsesværdige resultater af dette vasalforhold opstod i 1120, da kong Henrik I sendte sin søn og arving, Vilhelm Adelin, på knæ for den franske konge. På hjemrejsen forliste Vilhelms skib imidlertid, og den unge prins druknede, hvilket sendte England ud i anarki.
Dette halvvasalforhold fortsatte, indtil hundredårskrigen brød ud i 1337.
Samme år indtog Filip VI af Frankrig det engelske område Aquitaine, hvilket fik Edward III til at udfordre franskmændenes magt ved at erklære sig selv for den retmæssige konge af Frankrig gennem sin mors slægt (hun var søster til den tidligere konge af Frankrig: Karl IV). Den deraf følgende konflikt delte Europa i over 100 år.
6.Den sorte død ankommer: 24. juni 1348
Bubonisk pest havde allerede lagt store dele af Europa og Asien øde, men i 1348 ankom den til England, sandsynligvis via havnen i Bristol. Grey Friars' Chronicle angiver den 24. juni som ankomstdatoen, selv om den sandsynligvis ankom noget tidligere, men det tog tid at sprede sig. I løbet af få år dræbte den mellem 30 og 45 % af befolkningen.
7. Bondeoprøret begynder: 15. juni 1381
Watt Tylers død som beskrevet i 1483 i Froissarts krønike.
I kølvandet på den sorte død var der stor efterspørgsel efter egnede arbejdere, og de brugte denne mangel på arbejdskraft til at forsøge at få bedre arbejdsvilkår. Godsejerne var dog ikke villige til at følge dem. Sammen med de høje skatter førte denne utilfredshed blandt bønderne til et oprør ledet af Watt Tyler.
Kong Richard II mødtes med oprørerne og overtalte dem til at lægge våbnene fra sig. Efter at Tyler blev dræbt af kongens mænd, overtalte Richard oprørerne til at opløse sig ved at love dem indrømmelser, men i stedet fik de repressalier.
8. Slaget ved Agincourt: 25. oktober 1415
En miniature fra det 15. århundrede, der forestiller bueskytter ved Agincourt.
Da den franske kong Karl VI var syg, benyttede Henrik V chancen til at genvinde de engelske krav på tronen. Han invaderede Normandiet, men da en langt større fransk styrke fik ham nedkæmpet ved Agincourt, så det ud til, at han var færdig. Resultatet blev imidlertid en bemærkelsesværdig sejr for englænderne.
Den efterfølgende sejr ved Troyes gjorde Henrik til regent for Frankrig, og hans arving Henrik 6. blev konge af England og Frankrig.
9. Rosenkrigene begynder i St Albans: 22. maj 1455
Henrik 6.s militære nederlag og mentale skrøbelighed førte til splittelse ved hoffet, som eskalerede til en krig i fuld skala i slaget ved St Albans. Selv om spændingerne havde været under opbygning i mange år, betragtes det første slag ved St Albans ofte som den egentlige begyndelse på Rosenkrigen. I det meste af de næste tre årtier kæmpede husene York og Lancaster om tronen.
10. William Caxton trykker den første bog i England: 18. november 1477
William Caxton var tidligere købmand i Flandern og etablerede efter sin hjemkomst den første trykkeri i England, som bl.a. skulle trykke Canterbury Tales af Chaucer.
11. Slaget ved Bosworth Field: 22. august 1485
En illustration af Lord Stanley, der overdrager Richard III's cirkulære til Henry Tudor efter slaget ved Bosworth Field.
Efter Edward 4.s død havde hans søn Edward kortvarigt efterfulgt ham som konge. Han døde dog sammen med sin bror i Tower of London, og Edwards bror Richard tog over. Richard blev dog dræbt i slaget ved Bosworth af Henry Tudor, der etablerede et helt nyt dynasti.