Tabla de contenido
Podría decirse que la Edad Media sentó las bases de la Inglaterra actual: el Parlamento, el Estado de Derecho y la enemistad con los franceses.
He aquí 11 fechas clave en la historia de la Gran Bretaña medieval.
1. La conquista normanda: 14 de octubre de 1066
En 1066, los reyes anglosajones de la Alta Edad Media fueron barridos por los invasores normandos. El rey Harold de Inglaterra se enfrentó a Guillermo el Conquistador en una colina cercana a Hastings. Harold -cuenta la leyenda- recibió un flechazo en el ojo y Guillermo reclamó el trono.
Ver también: 10 datos sobre el temerario intento de Thomas Blood de robar las joyas de la CoronaJuan I firma la Carta Magna: 15 de junio de 1215
El rey Juan fue quizá uno de los peores reyes de la historia de Inglaterra, pero firmó inadvertidamente uno de los documentos más importantes de la historia jurídica británica.
Tras una rebelión de sus barones, Juan se vio obligado a firmar la Carta Magna, o Gran Carta, que imponía ciertas restricciones a su autoridad real. Más tarde renegaría del acuerdo, lo que desencadenó una nueva rebelión, pero fue ratificada por su sucesor, Enrique III. Se considera uno de los documentos fundacionales de nuestra democracia.
3. Simón de Montfort convoca el primer parlamento: 20 de enero de 1265
Estatua de Simón de Montfort en la torre del reloj de Leicester.
Enrique III había estado en continuo conflicto con sus barones, lo que llevó a la firma de las Disposiciones de Oxford, que imponían un consejo de asesores, elegidos por los barones. Enrique se escabulló de las disposiciones, pero fue derrotado y capturado por Simón de Montfort en la batalla de Lewes el 14 de mayo de 1264.
De Montfort convocó una asamblea que a menudo se ha considerado precursora de los parlamentos modernos.
4. Batalla de Bannockburn: 24 de junio de 1314
Robert Bruce se dirige a sus hombres antes de la batalla de Bannockburn.
Las conquistas de Escocia por Eduardo habían desencadenado rebeliones, sobre todo la de William Wallace, que acabó siendo ejecutado en 1305. Sin embargo, el descontento continuó y el 25 de marzo de 1306 Robert the Bruce se hizo coronar rey de Escocia desafiando a Eduardo I, que murió cuando subía a combatir.
Eduardo II, que no era el líder que había sido su padre, tomó el relevo. Los dos bandos se enfrentaron en Bannocknurn, donde Robert the Bruce derrotó a un ejército inglés dos veces mayor que el suyo, lo que aseguró la independencia de Escocia y la humillación de Eduardo.
5. Comienza la Guerra de los Cien Años: abril de 1337
Eduardo III de Inglaterra, cuya pretensión al trono francés desencadenó la Guerra de los Cien Años.
Desde 1066, Inglaterra estaba vinculada a Francia, ya que Guillermo I era duque de Normandía y, como tal, vasallo del rey francés. Uno de los resultados más notables de este vasallaje se produjo en 1120, cuando el rey Enrique I envió a su hijo y heredero, Guillermo Adelin, a arrodillarse ante el rey francés. Sin embargo, en su viaje de regreso, el barco de Guillermo naufragó y el joven príncipe se ahogó, lo que sumió a Inglaterra en la anarquía.
Este semivasallaje continuó hasta que estalló la Guerra de los Cien Años en 1337.
Ese año, Felipe VI de Francia se apoderó del territorio inglés de Aquitania, lo que llevó a Eduardo III a desafiar el poderío de los franceses declarándose legítimo rey de Francia por línea materna (había sido hermana del anterior rey de Francia: Carlos IV). El conflicto resultante dividió a Europa durante más de 100 años.
6.Llegada de la peste negra: 24 de junio de 1348
La peste bubónica ya había asolado gran parte de Europa y Asia, pero en 1348 llegó a Inglaterra, probablemente a través del puerto de Bristol. La Crónica de los Frailes Grises señala el 24 de junio como fecha de su llegada, aunque es probable que llegara algún día antes, pero tardó en propagarse. En pocos años mató entre el 30% y el 45% de la población.
7. Comienza la revuelta de los campesinos: 15 de junio de 1381
La muerte de Watt Tyler representada en 1483 en la Crónica de Froissart.
A raíz de la peste negra, los trabajadores aptos estaban muy solicitados y aprovecharon esta escasez de mano de obra para intentar establecer mejores condiciones de trabajo. Los terratenientes, sin embargo, se mostraron reacios a acceder. Unido a los elevados impuestos, este descontento entre los campesinos desembocó en una revuelta liderada por Watt Tyler.
El rey Ricardo II se reunió con los rebeldes y los persuadió para que depusieran las armas. Tras la muerte de Tyler a manos de los hombres del rey, Ricardo persuadió a los rebeldes para que se disolvieran prometiéndoles concesiones. En lugar de ello, recibieron represalias.
8. Batalla de Agincourt: 25 de octubre de 1415
Miniatura del siglo XV que representa a arqueros en Agincourt.
Con el rey francés Carlos VI enfermo, Enrique V aprovechó la oportunidad para reafirmar las pretensiones inglesas al trono. Invadió Normandía, pero cuando una fuerza francesa mucho mayor lo inmovilizó en Agincourt, parecía que su número había terminado. Sin embargo, el resultado fue una notable victoria para los ingleses.
La posterior victoria de Troyes dejó a Enrique como regente de Francia y su heredero Enrique VI se convertiría en rey de Inglaterra y Francia.
9. Las Guerras de las Rosas comienzan en St Albans: 22 de mayo de 1455
Las derrotas militares de Enrique VI y su fragilidad mental provocaron divisiones en el seno de la corte que desembocarían en una guerra a gran escala en la batalla de St Albans. Aunque las tensiones habían ido creciendo durante muchos años, la primera batalla de St Albans suele considerarse el verdadero comienzo de la Guerra de las Dos Rosas. Durante la mayor parte de las tres décadas siguientes, las casas de York y Lancaster se disputarían el trono.
Ver también: ¿Por qué se invadió tanto Inglaterra durante el siglo XIV?10. William Caxton imprime el primer libro en Inglaterra: 18 de noviembre de 1477
William Caxton fue un comerciante en Flandes. A su regreso estableció la primera imprenta de Inglaterra, que imprimiría, entre otras cosas, los Cuentos de Canterbury de Chaucer.
11. Batalla de Bosworth Field: 22 de agosto de 1485
Ilustración de Lord Stanley entregando el anillo de Ricardo III a Enrique Tudor tras la batalla de Bosworth Field.
Tras la muerte de Eduardo IV, su hijo Eduardo le había sucedido brevemente como rey. Sin embargo, murió junto con su hermano mientras estaba en la Torre de Londres y el hermano de Eduardo, Ricardo, tomó el relevo. Ricardo, sin embargo, fue asesinado en la batalla de Bosworth por Enrique Tudor, quien estableció una dinastía completamente nueva.