Las drogas se han utilizado en la guerra a lo largo de la historia, a menudo con el fin de mejorar la capacidad de los soldados para desempeñar sus funciones, especialmente en situaciones de combate estresantes.

Aunque los combatientes siguen consumiendo drogas para mejorar su rendimiento -en particular, los combatientes de ambos bandos de la guerra civil siria consumen una anfetamina llamada Captagon-, la mayor parte del consumo de drogas autorizado en el ejército moderno se basa en la prescripción y tiene como objetivo tratar dolencias en lugar de permitir a los soldados luchar mejor, aunque a veces ambas cosas pueden considerarse lo mismo.

He aquí 5 ejemplos históricos de cómo se han utilizado las drogas con fines militares.

1. Vikingos sobre setas

Setas psicodélicas. Crédito: Curecat (Wikimedia Commons)

Algunos han postulado que los guerreros vikingos nórdicos tomaban setas alucinógenas para aumentar su furia en la batalla y convertirse en los legendariamente feroces "Berserkers". Sin embargo, es poco probable que esto sea cierto, ya que existen pocas pruebas de que los Berserkers existieran realmente.

2. ¿Zulúes y THC?

Se ha sugerido que durante la guerra anglo-zulú de 1879, los 20.000 guerreros zulúes recibieron la ayuda de un rapé a base de marihuana que, según la fuente, tenía un alto contenido de THC o contenía pequeñas cantidades de cannabis. Nadie sabe cómo les ayudó a luchar.

3. La metanfetamina en la Alemania nazi

El panzerchokolade, precursor nazi de la metanfetamina, se suministraba a los soldados en el frente. La adictiva sustancia provocaba sudoración, mareos, depresión y alucinaciones.

En 1938, la empresa alemana Temmler Werke lanzó al mercado una metanfetamina que fue rápidamente aprovechada por los militares del país. La droga se comercializó con el nombre de Pervatin y llegó a ser consumida por cientos de miles de soldados. Apodada Panzerschokolade o "chocolate para tanques", fue considerada una píldora milagrosa por sus efectos a corto plazo de aumento del estado de alerta y de la productividad, incluso cuando los soldadossufría una privación extrema del sueño.

Sin embargo, el consumo prolongado y la adicción llevaron inevitablemente a muchos soldados a sufrir depresiones, alucinaciones, mareos y sudores. Algunos incluso sufrieron infartos o se pegaron un tiro por desesperación. También es probable que Hitler se hiciera adicto a las anfetaminas.

La benzedrina, otra anfetamina, se administró a los paracaidistas alemanes antes de la invasión nazi de Creta en 1941.

4. Alcohol y opio: las drogas británicas de la Gran Guerra

Durante la Primera Guerra Mundial, a los soldados británicos se les racionaba el ron a 2,5 onzas líquidas a la semana y a menudo se les daba una cantidad extra antes de un avance.

Más chocantes para la sensibilidad moderna son las píldoras de opio y los kits de heroína y cocaína que se vendían en los grandes almacenes de lujo para enviar a un ser querido en el frente durante las primeras fases de la guerra.

Tabletas basadas en las píldoras de opio suministradas a los soldados británicos durante la Primera Guerra Mundial. Crédito: Museo de Londres

5. Pastillas del Ejército del Aire

La dextroanfetamina, un fármaco comúnmente utilizado para tratar el TDAH y la narcolepsia, ha sido utilizada durante mucho tiempo por los ejércitos de varios países. En la Segunda Guerra Mundial se utilizó como tratamiento contra la fatiga y los pilotos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos todavía reciben el fármaco para mantener la concentración y el estado de alerta durante las misiones largas. A los pilotos se les dan píldoras "no-go" cuando regresan para contrarrestar los efectos dellas "píldoras" de dextroanfetamina.

La dextroanfetamina es un ingrediente del medicamento común Adderall y también se utiliza como droga recreativa.