Τα ναρκωτικά έχουν χρησιμοποιηθεί στον πόλεμο σε όλη την ιστορία, συχνά για να ενισχύσουν την ικανότητα των στρατιωτών να εκτελούν τα καθήκοντά τους, ιδίως σε αγχωτικές καταστάσεις μάχης.

Αν και η χρήση ναρκωτικών που βελτιώνουν την απόδοση από τους μαχητές εξακολουθεί να γίνεται - κυρίως οι μαχητές και στις δύο πλευρές του συριακού εμφυλίου πολέμου φέρονται να χρησιμοποιούν μια αμφεταμίνη που ονομάζεται Captagon - οι περισσότερες εγκεκριμένες λήψεις ναρκωτικών στο σύγχρονο στρατό βασίζονται σε συνταγογράφηση και έχουν ως σκοπό τη θεραπεία ασθενειών και όχι τη βελτίωση της ικανότητας των στρατιωτών να πολεμούν καλύτερα - αν και αυτά τα δύο θα μπορούσαν μερικές φορές να θεωρηθούν το ίδιο πράγμα.

Ακολουθούν 5 ιστορικά παραδείγματα για το πώς χρησιμοποιήθηκαν τα ναρκωτικά για στρατιωτικούς σκοπούς.

1. Βίκινγκς στα μανιτάρια

Ψυχεδελικά μανιτάρια. Πηγή: Curecat (Wikimedia Commons)

Ορισμένοι έχουν υποστηρίξει ότι οι Νορβηγοί πολεμιστές των Βίκινγκ έπαιρναν παραισθησιογόνα μανιτάρια για να αυξήσουν την οργή τους στη μάχη και να γίνουν οι θρυλικά άγριοι "Μπερσέρκερς". Ωστόσο, είναι απίθανο να ισχύει κάτι τέτοιο, καθώς υπάρχουν ελάχιστες αποδείξεις ότι οι Μπερσέρκερς υπήρχαν στην πραγματικότητα.

2. Zulus και THC;

Έχει διατυπωθεί η άποψη ότι κατά τη διάρκεια του πολέμου Αγγλο-Ζουλού του 1879, η δύναμη των 20.000 πολεμιστών Ζουλού βοηθήθηκε από ένα ταμπάκο με βάση τη μαριχουάνα που είχε -ανάλογα με την πηγή- υψηλή περιεκτικότητα σε THC ή περιείχε μικρές ποσότητες κάνναβης. Πώς αυτό τους βοήθησε να πολεμήσουν, δεν μπορεί κανείς να το φανταστεί.

3. Κρυσταλλική μεθαμφεταμίνη στη ναζιστική Γερμανία

Το Panzerchokolade, ένας ναζιστικός πρόδρομος της κρυσταλλικής μεθαμφεταμίνης, δινόταν στους στρατιώτες στο μέτωπο. Η εθιστική ουσία προκαλούσε εφίδρωση, ζάλη, κατάθλιψη και παραισθήσεις.

Η γερμανική εταιρεία Temmler Werke κυκλοφόρησε εμπορικά μια αμφεταμίνη μεθαμφεταμίνης το 1938, η οποία γρήγορα αξιοποιήθηκε από τον στρατό της χώρας. Το φάρμακο κυκλοφόρησε στην αγορά ως Pervatin και τελικά ελήφθη από εκατοντάδες χιλιάδες στρατιώτες. Με την ονομασία Panzerschokolade ή "σοκολάτα τανκς", θεωρήθηκε θαυματουργό χάπι για τις βραχυπρόθεσμες επιδράσεις της αυξημένης εγρήγορσης και παραγωγικότητας, ακόμη και όταν οι στρατιώτεςυπέφερε από ακραία στέρηση ύπνου.

Η παρατεταμένη χρήση και ο εθισμός, ωστόσο, οδήγησαν αναπόφευκτα πολλούς στρατιώτες να υποφέρουν από κατάθλιψη, παραισθήσεις, ζάλη και εφίδρωση. Ορισμένοι μάλιστα έπαθαν καρδιακές προσβολές ή αυτοπυροβολήθηκαν από απόγνωση. Είναι επίσης πιθανό ότι ο Χίτλερ εθίστηκε στις αμφεταμίνες.

Η βενζεδρίνη, μια άλλη αμφεταμίνη, χορηγήθηκε στους Γερμανούς αλεξιπτωτιστές πριν από την εισβολή των Ναζί στην Κρήτη το 1941.

4. Ποτό και όπιο: τα βρετανικά ναρκωτικά του Μεγάλου Πολέμου

Οι Βρετανοί στρατιώτες κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου είχαν δελτίο ρουμιού 2,5 ουγγιές την εβδομάδα και συχνά τους δινόταν επιπλέον ποσότητα πριν από μια προέλαση.

Πιο σοκαριστικά για τις σύγχρονες ευαισθησίες είναι τα χάπια οπίου και τα σετ ηρωίνης και κοκαΐνης που πωλούνταν σε πολυκαταστήματα υψηλής κατηγορίας προκειμένου να σταλούν σε κάποιο αγαπημένο πρόσωπο στο μέτωπο κατά τα πρώτα στάδια του πολέμου.

Δισκία βασισμένα στα χάπια οπίου που δόθηκαν στους Βρετανούς στρατιώτες κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Πηγή: Μουσείο του Λονδίνου

5. 'Go-Pills' της Πολεμικής Αεροπορίας

Η δεξτροαμφεταμίνη, ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία της ΔΕΠΥ και της ναρκοληψίας, χρησιμοποιείται εδώ και πολύ καιρό από τους στρατούς πολλών χωρών. Στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο χρησιμοποιήθηκε ως θεραπεία κατά της κόπωσης και οι πιλότοι της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών εξακολουθούν να λαμβάνουν το φάρμακο προκειμένου να διατηρήσουν τη συγκέντρωση και την εγρήγορση κατά τη διάρκεια μακρών αποστολών. Στους πιλότους δίνονται χάπια "no-go" όταν επιστρέφουν για να εξουδετερώσουν τις επιπτώσεις τηςτα "χάπια" δεξτροαμφεταμίνης.

Η δεξτροαμφεταμίνη είναι συστατικό του κοινού φαρμάκου Adderall και χρησιμοποιείται επίσης ως ψυχαγωγικό φάρμακο.